Questo è tutto ciò che distingue la pallavolo del Missouri dall’annuale Torneo Nero e Oro dell’8 agosto, il primo sguardo a una squadra che cerca di tornare al torneo NCAA dopo la battuta d’arresto della scorsa stagione.
Una settimana dopo, la partita del 15 agosto contro Drake è un’altra opportunità per coach Dawn Sullivan di schierare una formazione piena di volti nuovi, talenti che ritornano e domande senza risposta.
Al momento, però, questa squadra esiste solo sulla carta.
Non esiste un grafico di profondità ufficiale. Non iniziare alle sei. Non ci sono partite di pre-campionato per giudicare chi si è separato.
Ciò che esiste, tuttavia, sono ipotesi plausibili basate sui rendimenti della produzione, sui curriculum di reclutamento e su come Sullivan ha tradizionalmente costruito la sua squadra.
Ogni pre-campionato ha le sue battaglie di posizione. Questa squadra potrebbe avere più di qualsiasi altra squadra che il Missouri abbia visto da quando Sullivan è arrivato in Columbia.
C’è solo un posto che sembra quasi stabile.
Il trasferimento nello Utah State Lauren Larkin sembra essere la scommessa più sicura da iniziare quando il Missouri apre la stagione.
Il centrale da 6 piedi e 2 arriva subito dopo aver aiutato gli Aggies a raggiungere il secondo round del torneo NCAA mentre guidava la squadra con 100 stoppate la scorsa stagione. Combina lunghezza e movimento, esattamente il tipo di centrocampista che Sullivan ha preferito durante la sua carriera da allenatore.
Se il Missouri continua a eseguire il suo caratteristico attacco in scivolata, Larkin sembra una scelta naturale. Il suo atletismo le consente di muoversi lateralmente pur mantenendo una forte capacità di bloccare i tiri a rete, dando ai Tigers un centro esperto attorno al quale costruire la prima linea.
Successivamente, quasi ogni posizione è stata lasciata aperta alla discussione.
Non c’è telaio più grande dell’incastonatore.
La partenza di Marina Crownover dall’Oregon ha lasciato molto più che semplici assist. Ha prodotto una delle gare più emozionanti della pre-stagione.
Da un lato c’è la Sierra Dudley.
Il suo curriculum parla da solo.
Da matricola, Dudley ha guadagnato gli onori del SEC All-Freshman Team dopo aver totalizzato 1.161 assist ed è diventato il primo Tiger a superare i 1.000 assist in una stagione dal 2019. Anche dopo l’arrivo di Crownover l’anno successivo, Dudley è rimasto parte della rotazione, apparendo in 23 partite prima di indossare la maglia rossa la scorsa stagione.
I giocatori con questo tipo di esperienza universitaria raramente rinunciano al loro lavoro iniziale senza combattere.
Di fronte a Dudley c’è Nina Mandovic.
Anche se la sua prima stagione al Missouri ha prodotto 173 assist in 18 partite, il suo background internazionale suggerisce che potrebbe esserci di più nel suo gioco rispetto a quanto suggerito dai numeri dell’anno scorso.
Mandovic ha aiutato la Serbia a vincere medaglie d’argento sia al Campionato Europeo U22 che al Campionato Mondiale U19, dove ha vinto il titolo di Miglior Playmaker. Ha anche rappresentato la Serbia ai Campionati del mondo U21 e ha giocato professionalmente in uno dei paesi di pallavolo più forti d’Europa prima di venire nel Missouri.
La battaglia tra il background universitario di Dudley e il pedigree internazionale di Mandovic potrebbe diventare la trama decisiva del ritiro pre-campionato.
Solleva anche un’altra questione.
Sullivan schiererà ancora una volta il suo attacco preferito 6-2 o il Missouri passerà al 5-1?
Questa risposta potrebbe influenzare il tempo di gioco di Zoey Matias Lopez e del trasferimento di Evansville Ainoah Cruz, due giocatori che sembrano destinati a vedere minuti pesanti indipendentemente dal sistema. Se Sullivan continua ad andare sul 6-2, entrambi diventano ancora più preziosi grazie alla loro versatilità e capacità di continuare ad attaccare.
Un utente malintenzionato esterno potrebbe fornire molti schemi simili.
All’inizio di questa settimana in Servire primaHo parlato con Kimani Johnson e Claire Morrissey, candidati di spicco che stanno entrando nella stagione. Quella previsione non è cambiata.
Johnson ha mostrato il suo potenziale l’anno scorso, con una media di 1,76 uccisioni per set colpendo .275 e producendo una delle prestazioni più efficienti nella storia della scuola colpendo .813 contro James Madison. Morrissey è arrivato come una delle migliori reclute della nazione e ha acquisito una preziosa esperienza nelle sue prime due stagioni nonostante abbia giocato dietro a talenti veterani.
Con la scomparsa di Janet DeMarrais e Caylen Alexander, l’opportunità ora appartiene a qualcun altro.
Johnson e Morrissey sembrano ben posizionati per catturarlo.
Maca Lobaglio è stata inserita nella formazione come una vera matricola la scorsa stagione, qualcosa su cui Sullivan ha fatto raramente affidamento durante il suo mandato. Lobaglio ha risposto con 90 uccisioni, 51 parate e una percentuale di colpi di .204, dimostrando di poter gestire la concorrenza della SEC prima del previsto.
Quell’esperienza le ha reso impossibile ignorare l’inizio della pre-stagione.
Ciò che rende questo gruppo di posizioni particolarmente attraente è la sua flessibilità.
Johnson e Morrissey potrebbero iniziare il campo in campo esterno o sul lato destro proiettato, entrambi possedendo l’atletismo e la lunghezza per partecipare alla competizione per la seconda posizione centrale del Missouri se Sullivan crede che l’allineamento dia ai Tigers la loro migliore formazione.
La corsa per il secondo posto nel mezzo è ancora completamente aperta.
Tia Phinezy è entrata nel campo dopo aver mostrato flash in azioni limitate, terminando con un tasso di successo effettivo di 0,294 con una media di 1,29 uccisioni per set. Anche Grace O’Reilly merita considerazione dopo essersi trasferita dallo stato di Long Beach e aver mostrato una mobilità che potrebbe adattarsi al frenetico sistema offensivo di Sullivan.
Il secondo difensore centrale potrebbe finire per essere il concorrente più fluente del roster.
Poi ci sono le matricole, che possono vedere 900 metri quadrati.
Le matricole Eva Smith e Millie Bauer sono uscite da una carriera scolastica di successo e sono riuscite a scendere in campo prima di molti giocatori del primo anno sotto Sullivan. La combinazione di oltre 1.600 uccisioni in carriera, molteplici titoli statali ed esperienza di gioco ad alto livello nel Missouri rendono Bauer un pezzo attraente a lungo termine, mentre Smith porta una base vincente, dimensioni e versatilità sviluppate in anni di successo sia nella pallavolo che nel basket.
Il più grande jolly della matricola potrebbe essere Ceylin Kuyan.
Il giocatore turco è entrato all’università con esperienza professionale all’estero e successo sulla scena internazionale, qualifiche che poche matricole possono eguagliare. Se ciò verrà immediatamente trasferito alla SEC rimane una delle questioni più intriganti in questione.
Fortunatamente per i fan del Missouri, la risposta arriverà presto.
La mostra Black and Gold Scrimmage e Drake fornirà i primi indizi su come Sullivan immagina il suo roster e se le previsioni pre-campionato corrispondono alla realtà.
Fino ad allora, ogni posizione di partenza tranne una è competitiva.
E potrebbe essere esattamente ciò che Sullivan vuole.
Venerdì prossimo, Quinto set ritorna con un altro sguardo alla pallavolo del Missouri mentre i Tigers si avvicinano di una settimana al calcio d’inizio della stagione 2026, mentre la partita di lunedì Servire prima continua a raccontare storie sulla pallavolo Mizzou.