La Volkswagen dovrebbe essere un player di veicoli elettrici più grande, e forse può esserlo

Oggigiorno i veicoli elettrici a prezzi accessibili sono nella mente di molte persone, ma manca un nome. Volkswagen ha lanciato la sua famiglia di veicoli elettrici ID sette anni fa con la promessa di mobilità elettrica “per milioni, non milionari”; Ma almeno negli Stati Uniti il ​​detto resta.

Il Gruppo VW ha investito risorse nei marchi di lusso Audi e Porsche e ha persino creato il nuovo marchio Scout per sfidare Rivian, ma ha permesso al suo marchio omonimo di stagnare. VW vende solo il vecchio crossover ID.4 negli Stati Uniti. Questo è un peccato per quello che è uno degli sforzi più promettenti da parte di una casa automobilistica affermata per portare i veicoli elettrici alle masse. Ma la VW potrebbe aver già trovato una via d’uscita.

Visione dell’identità

La Volkswagen ha raddoppiato il numero di veicoli elettrici come un modo per ripulire la propria immagine dalla fuliggine e dalle ceneri dello scandalo sulle emissioni “Dieselgate” e soddisfare i futuri standard sulle emissioni più severi. Ciò che è emerso è stata un’architettura flessibile chiamata MEB in grado di supportare più modelli costruiti in grandi volumi, fornendo economie di scala per rendere i veicoli elettrici accessibili e redditizi.

Per dimostrare che si trattava di una cosa seria, VW chiamò il primo modello basato su MEB – una berlina per il mercato europeo che somigliava al mouse di un computer degli anni ’90 – ID.3 per indicare il suo status di veicolo rivoluzionario, dopo il Maggiolino e la Golf originali, il modello che portò VW nell’era moderna e inaugurò l’era dell’auto compatta di base a trazione anteriore. La produzione è iniziata nel 2019 e VW afferma che avrà 50 modelli elettrici entro il 2028, per un totale di vendite globali cumulative di 15 milioni.

Sapendo che gli americani non amano le berline (in parte a causa dei brutti ricordi delle prime versioni diesel della Golf), VW ha scelto di portare la rivoluzione MEB su questo mercato con l’ID.4, un SUV crossover progettato per competere con modelli popolari come la Toyota RAV4. Ancora più importante, VW prevedeva di produrre l’ID.4 in gran numero nel suo stabilimento del Tennessee, incoraggiando i concessionari a venderli e fissando un prezzo competitivo, a partire da circa 35.000 dollari.

ID.4 verità

VW inizialmente è riuscita a mantenere questa promessa. L’ID.4 è stato lanciato come un modello un po’ blando nel 2021 e, a parte i problemi software iniziali, era anche benigno. In altre parole, somigliava molto ai crossover a benzina con cui sperava di competere. Il prezzo di partenza del veicolo elettrico era di $ 41.190 con un’autonomia di 260 miglia nella versione di lancio a trazione posteriore. VW aggiunse presto una versione a trazione integrale e aumentò la produzione in Tennessee.

La casa automobilistica ha raggiunto un’elevata cifra di vendita di 37.789 unità nel 2023, ma un richiamo e un’interruzione della produzione a causa di un problema di chiusura della porta hanno limitato le vendite nel 2024. La produzione è ripresa giusto in tempo per la cancellazione degli incentivi federali per i veicoli elettrici e il caos economico generale nel 2025, ma VW è riuscita a vendere 23.373 unità durante l’intero periodo. Ma un altro rallentamento della produzione ha comportato l’esaurimento della batteria della ID.4 verso la fine dell’anno, con solo 248 veicoli consegnati nel quarto trimestre.

Un 2025 caotico probabilmente ha mascherato un declino costante. L’ID.4 è ora un modello più vecchio per gli standard del settore e le sue architetture elettriche da 800 volt non possono più competere con modelli come Hyundai Ioniq 5 e Kia EV6, che lasciano VW nella polvere quando si tratta di ricarica. Mentre le versioni a lungo raggio ora possono percorrere circa 290 miglia per carica, il prezzo è salito a circa $ 45.000. Puoi specificare lo Ioniq 5 da 318 miglia per circa $ 7.500 in meno.

distrazioni

Come è arrivata la VW a questo punto? La colpa è in parte dello slittamento della missione. La casa automobilistica ha introdotto una versione più economica dell’ID.4 per l’anno modello 2023, ma costava comunque poco meno di 39.000 dollari – ancora qualche migliaio di dollari in meno rispetto all’obiettivo originale – e aveva un’autonomia di sole 209 miglia. Ma VW in seguito ignorò in gran parte l’ID.4 e si concentrò su due modelli che si rivelarono una perdita di tempo.

La prima di queste fu la berlina ID.7, che avrebbe sempre dovuto affrontare difficoltà di vendita negli Stati Uniti nonostante il suo aspetto elegante. Le vendite di berline, sia a benzina che elettriche, hanno raggiunto il punto più basso su questa sponda dell’Atlantico. VW ha parlato di un grande gioco, ha organizzato un lancio negli Stati Uniti e ha persino invitato i media americani a utilizzare la ID.7, ma ha staccato la spina prima ancora che le vendite iniziassero.

Nel frattempo, VW ha svelato una versione moderna del classico Microbus basata sull’architettura MEB, a partire da una concept car rivelata al Detroit Auto Show del 2017. L’ID.Buzz di produzione non arrivò negli Stati Uniti fino all’anno modello 2025, ed era solo in una forma troppo costosa che attirò pochissimi acquirenti. Al momento della stesura di questo articolo, il Buzz è stato sospeso per l’anno modello 2026. Il fatto che l’ID.Buzz fosse guidato dalla divisione europea dei veicoli commerciali della VW probabilmente contribuì al suo fallimento come veicolo passeggeri nel mercato statunitense.

VW può cambiare le cose?

Si è tentati di pensare che gli sforzi rivoluzionari di VW nei veicoli elettrici siano solo un’altra manifestazione della difficoltà della casa automobilistica a comprendere il mercato statunitense; È la stessa ignoranza (o forse arroganza) che ha portato al Dieselgate e che generalmente mantiene VW come un attore più piccolo in questo mercato per un’azienda delle sue dimensioni. Ma questa volta, VW potrebbe avere un piano per cambiare la situazione.

Notizie automobilistiche Europa Questa settimana è stato riferito che l’ID.4 diventerà l’ID.Tiguan come parte del prossimo aggiornamento. Ciò segna una nuova era per VW, allontanandosi dai modelli ID EV, ma avvicina anche l’ID.4 alla sua missione originale di competere con i crossover a benzina più popolari. La Tiguan è il modello più venduto della VW negli Stati Uniti e prendere in prestito il nome offre ai clienti un quadro di riferimento, proprio come la Chevrolet Equinox EV fa per i clienti della General Motors. Si spera che questo sia supportato da modifiche che renderanno la ID.4/Tiguan più simile ad un’auto normale piuttosto che ad un mix di tendenze tecnologiche.

La rinnovata ID.4 potrebbe ancora essere rilevante nel mercato statunitense, dove i piccoli crossover elettrici rimangono popolari e VW ha già una base di produzione locale che molti marchi vogliono possedere. Sarà ancora molto lontano dagli ambiziosi obiettivi che hanno lanciato il progetto ID (VW afferma di aver venduto 1,3 milioni di veicoli elettrici della famiglia ID in tutto il mondo entro il 2024), ma un veicolo elettrico conveniente e pratico è ancora importante oggi come allora.