Nel bel mezzo di una stagione di sei sconfitte consecutive, i Philadelphia Flyers si dirigono a Las Vegas per iniziare un impegnativo viaggio nel Western di tre partite con una partita del lunedì sera contro i Vegas Golden Knights, leader della Pacific Division.
Parliamo di maltempo. Vegas ha vinto sette partite consecutive, segnando 23 gol nelle ultime quattro partite, e sabato ha battuto i Nashville Predators 7-2. Nel frattempo, la difesa di Filadelfia ha perso gol durante uno 0-5-1, essendo stata battuta 31-12, inclusa una brutta sconfitta per 6-3 contro i New York Rangers in visita sabato.
New York ha segnato nei primi tre tiri della gara, inseguendo il portiere titolare Alexei Kolosov. Successivamente Samuel Ersson ha sistemato le cose, fermando 22 tiri su 25. È stata la quinta partita consecutiva in cui Philadelphia ha concesso almeno cinque gol.
“Siamo stati cattivi”, ha detto il centro Sean Couturier. “Chiaro e semplice… Dobbiamo fare meglio.”
“Dobbiamo tornare alla nostra identità, che ovviamente è giocare a hockey in modo intelligente, giocare in modo disciplinato”, ha detto l’allenatore dei Flyers Rick Tocchet. “Siamo sempre dietro la palla 8. Siamo sempre sotto di due o tre a zero prima dell’inizio della partita e non possiamo inseguirlo. Questo è tutto in poche parole, e ci sto lavorando. Devo riportare questi ragazzi in carreggiata.”
Nonostante le recenti difficoltà, Philadelphia si dirige a ovest a soli tre punti dal terzo posto e da un posto per i playoff nella Metropolitan Division.
“Dobbiamo solo restare uniti, lavorare di più e ne usciremo”, ha detto Couturier. “Ne usciremo più forti”.
Vegas, guidata dal capitano Mark Stone, che ha segnato 10 dei suoi 11 punti consecutivi in carriera, ha pareggiato il record della squadra per il maggior numero di gol in un periodo con cinque nel terzo periodo della partita di sabato contro i Predators.
Quindici diversi Golden Knights hanno segnato ciascuno un punto nella vittoria, di cui cinque con giochi multipunto. Mitch Marner ha segnato un gol e un assist per superare la soglia dei 50 punti con i Knights in sole 47 partite, il più veloce nella storia della franchigia. Era la sua 19esima partita da più punti della stagione.
Anche il difensore Shea Theodore ha segnato un gol e un assist nella sua 600esima partita di NHL. Vegas ha segnato 36 gol nella serie di vittorie consecutive.
“A volte quando hai caldo, hai caldo, e penso che proviamo a guidare il più a lungo possibile”, ha detto Theodore.
La serie di sette vittorie consecutive è la quinta più lunga nella storia della franchigia. Il record della squadra è di 10 partite consecutive stabilite dal 9 al 28 aprile 2021.
“Sono le sette adesso? Wow”, ha detto l’esterno Keegan Kolesar, autore anche di un gol e di un assist. “Abbiamo semplicemente affrontato una partita alla volta, un giorno alla volta. Non stiamo cercando di andare troppo avanti rispetto a noi stessi. Penso che trattiamo ogni partita come se fosse un nuovo inizio”.
Stone, che ha segnato 10 gol e otto assist in una serie di 11 punti, può eguagliare il record di 12 vittorie consecutive della squadra di Jack Eichel dal 28 novembre al dicembre. 21, 2023 con un assist o un gol lunedì.
“Sta giocando alcuni dei migliori hockey che abbia mai visto”, ha detto Theodore. “Arriva al momento giusto e ottiene tutto ciò che si è guadagnato.”
–Media a livello di campo
