Classifica dei 15 migliori prospetti USMNT U-21 per il 2026 dall’Europa alla MLS

L’anno scorso non è stato grandioso.

Ora, quando ho iniziato a cercare di classificare i migliori potenziali clienti d’America qualche anno fa, lo era fantastico Due anni fa, Joe Scally, Gio Reina, Malik Tillmann, Ricardo PepiE Yunus Musa sono tutti sulla lista.

Poi il tempo passò, tutti invecchiarono e nessuno si alzò per prendere il loro posto. Con questi ragazzi messi insieme, il mio punteggio più alto in questa classifica dei 21 anni e meno è stato etichettato come “stelle dell’USMNT – e potenzialmente stelle europee”. Fino all’anno scorso quel livello era vuoto. Il mio secondo livello era “Fringe USMNT antipasti, professionisti europei di medio livello” e quello: anche vuoto! Il primo nome della lista, che dava inizio al terzo livello, era Kevin Paredese da quando è stato pubblicato l’articolo ha a malapena giocato a calcio professionistico.

Molte cose possono cambiare in un anno, in entrambe le direzioni. Quindi è così? Sono emersi nuovi potenziali clienti? Oppure i due livelli superiori saranno vuoti per il secondo anno consecutivo? Mentre la squadra nazionale maschile degli Stati Uniti ha terminato i suoi camp di gennaio – di solito un’opportunità per i giocatori secondari di provare a sfondare e l’ispirazione per questo elenco di gennaio – è tempo di classificare ancora una volta i migliori giocatori di 21 anni o più giovani nell’attuale pool di giocatori.

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Livello 1: stelle USMNT – e potenzialmente anche stelle europee

1. Noahkai Banks, 19 anni, difensore centrale, Augsburg

La maggior parte dei potenziali stimatori è interessata agli strumenti: quali competenze devi portare il progetto al livello successivo? Non ti dirò che gli “strumenti” non sono importanti, ma penso che in realtà identificare gli “strumenti” sia piuttosto difficile a livello giovanile, dove la competizione e l’atletismo sono così diversi da quello che diventa in uno dei primi cinque campionati europei. E poi, anche quando stabilisci quali sono gli “strumenti” di un giocatore, è davvero difficile capire come questi strumenti si tradurranno al livello più alto.

Nessuno ha davvero capito come proiettare con sicurezza i giocatori senior a cambiare campionato – o addirittura squadra all’interno della stessa lega – e il salto dal settore giovanile a quello professionistico è molto, molto più grande di quello.

Quindi non ti fornirò un elenco di giocatori sedicenni che potrebbero essere la prossima stella dell’USMNT perché fino a quando un giocatore non inizia effettivamente a giocare a partite di calcio professionistiche, la gamma di risultati è troppo ampia per provare anche solo a capirlo. Ci sono americani nelle giovanili di quasi tutti i principali club del mondo, e questo probabilmente ripagherà con alcuni giocatori che alla fine diventeranno titolari dell’USMNT, ma la probabilità che qualcuno di quei singoli giocatori diventi USMNT o stelle europee è scarsa.

Invece, mi concentro principalmente sui giocatori che stanno facendo ciò che prevede il successo futuro: giocare minuti di calcio professionistico ad alto livello, in giovane età. E c’è un americano che lo sta facendo attualmente: Augsburgov Noahkai banche. Il 19enne difensore centrale ha già giocato 1.257 minuti in Bundesliga, mentre nessun altro americano sotto i 21 anni ha accumulato più di 300 minuti nei Big Five. Tra tutti i giocatori dei campionati Big Five, non solo americani, solo otto giocatori che avevano 18 anni o meno all’inizio di questa stagione hanno giocato più minuti di Banks.

Oh, e questi sono gli unici giocatori americani ad aver giocato più minuti Big Five entro la fine della loro stagione di 18 anni di quanti ne abbia attualmente Banks:

• Pulisico cristiano
• Yunus Musah
• Gio Reina
• Joe Scally
• Weston McKennie

Se continua al suo ritmo attuale, Banks finirà l’anno con più minuti di tutti tranne Pulisic, Musah e Reyna. E lo sta facendo in una posizione in cui i giocatori tendono a raggiungere il picco in età avanzata.

L’Augsburg è a soli due punti dalla zona retrocessione in Bundesliga, ma ha giocato molto meglio quando Banks era in campo. Non mi scioccerebbe se fosse nel roster della Coppa del Mondo, e non mi scioccherebbe se giocasse effettivamente nella Coppa del Mondo.

Livello 2: principianti USMNT marginali, professionisti europei di medio livello

2. Alex Freeman, 21 anni, difensore, Orlando City

SU Analisi del football americanoavere la propria versione più avanzata del valore atteso della proprietà Stats Perform. Dà credito ai giocatori per ciò che fanno con la palla e per come ciò aumenta le possibilità di segnare della loro squadra, ma dà anche credito ai giocatori per aver ricevuto passaggi e aver fatto cose che diminuiscono le possibilità di segnare della loro squadra.

In base a questo modello, denominato Obiettivi Aggiunti (G+), Alex Freemann ha appena disputato la migliore stagione per un difensore nella MLS dal 2012, arrivando fino al set di dati G+.

Detto in altro modo: si potrebbe sostenere che Freeman è il miglior difensore che la MLS abbia mai visto, e che compirà 22 anni solo dopo la Coppa del Mondo. Ci sono buone probabilità che giocherà in uno dei campionati Big Five europei in questo periodo l’anno prossimo.

Allora perché non era nemmeno sulla lista l’anno scorso? Prima della scorsa stagione, aveva giocato un totale di 11 minuti da professionista. Progettare lo sviluppo: è davvero difficile.

Livello 3: posso farcela in Europa?

3. Caleb Wiley, difensore, 21 anni, Chelsea

4. Damion Downs, attaccante, 21 anni, Amburgo

5. Cole Campbell, ala, 19 anni, Hoffenheim

6. Benjamin Cremaschi, centrocampista, 20 anni, Parma

Tutti questi giocatori sensazione meno entusiasmante di alcuni dei giocatori che vedremo nel livello successivo. Ma nonostante tutti i miglioramenti apportati dalla MLS, il salto da giocare nel Real Salt Lake a Real Sociedad, Real Betis e Real Madrid è ancora grande. Quindi do la preferenza ai giocatori che hanno fatto il salto in Europa, anche se da allora in gran parte hanno abbandonato.

Caleb Wiley ha giocato un sacco di minuti da adolescente nella MLS, ma non si è mai avvicinato al livello appena mostrato da Freeman. E non è un buon segno che il Chelsea lo abbia prestato al Watford piuttosto che alla sua squadra agricola di fatto, lo Strasburgo. Non è nemmeno un buon segno che abbiano deciso di porre fine al suo prestito e riportarlo allo Stamford Bridge questo mese. È improbabile che giocherà molto, se non per nulla, per il resto della stagione.

Damion Downs ha firmato in estate per il Southampton, raramente in campionato, e ora è tornato in prestito in Bundesliga, con l’Amburgo. Wiley e Banks sono gli unici americani sotto i 21 anni a giocare più minuti in carriera nei Big Five rispetto ai Downs, anche se quel numero è solo 251. Ma ha iniziato la sua prima partita con l’Amburgo la scorsa settimana, quindi quel numero dovrebbe continuare a salire.

Cole Campbell è quarto nella lista dei cinque grandi minuti con… 36 minuti. Certo, ha solo 19 anni e gioca per un club di genitori molto migliore di qualsiasi altro ragazzo. Vedremo se il suo prestito all’Hoffenheim fino alla fine di questa stagione porterà a più minuti di gioco.

Beniamino Cremaschi ha vinto la Scarpa d’Oro ai Mondiali U20 lo scorso autunno, e ha giocato un totale di 19 minuti e completato un totale di tre passaggi da quando ha firmato per il Parma in estate.

Livello 4: Ok, questo sedicenne è sulla lista

7. Cavan Sullivan, trequartista, 16 anni, Philadelphia Union

L’anno scorso mi sono rifiutato di metterlo Cavan Sullivan sulla lista perché c’è pochissima correlazione tra l’essere il miglior calciatore di 15 anni e il miglior calciatore di 24 anni. La ricerca sullo sviluppo giovanile, appunto, a quanto pare abbastanza chiaro su questo punto specifico: gli atleti che si specializzano più avanti nella vita tendono ad avere i massimali più alti, mentre i ragazzi che raggiungono il picco in un’attività specifica durante l’adolescenza tendono ad avere un plateau.

Questo non vuol dire che Sullivan non possa o non voglia diventare una star, ma che lo fa molto cambierà nei prossimi cinque anni, per non parlare dei prossimi dieci anni.

Dall’ultima volta che abbiamo fatto questo esercizio, Sullivan ha collezionato 11 presenze con una delle migliori squadre della MLS. In ogni campionato nel database Stats Perform, solo un giocatore di età pari o inferiore a 16 anni, quello del Leicester City Jeremy Asha giocato più minuti professionali dei 449 di Sullivan.

Livello 5: Giovani portieri di grandi club che non giocano mai

8. Gaga Slonina, portiere, 21 anni, Chelsea

9. Diego Cook, portiere, 19 anni, Barcellona

Gaga SloninaL’ultima apparizione in una partita di campionato è stata il 22 ottobre… 2024. I Diego sta cucinandoLa sua ultima apparizione in una partita di campionato è stata: sto scherzando, non ha ancora giocato un minuto da professionista.

Allo stesso tempo, i portieri sono più difficili da giudicare sulla stessa linea temporale degli esterni perché solo uno gioca in una determinata partita.

Slonina ha giocato molto nella MLS prima di approdare al Chelsea a 18 anni, poi ha guadagnato molti minuti durante un periodo in prestito di una stagione e mezza all’Eupen belga e successivamente al Barnsley nella seconda divisione inglese. Ha ancora solo 21 anni e la maggior parte dei portieri titolari nei campionati Big Five e oltre sono molto più vecchi.

Kochen, nel frattempo, ha ricevuto molte convocazioni per le squadre della giornata del Barcellona, ​​il che è prezioso qualcosama ciò non è accaduto una volta in questa stagione. Eppure ha 19 anni, molto lontani da quando la maggior parte dei portieri diventa titolare nei principali campionati europei.

Esiste un mondo in cui entrambi diventano titolari in Champions League; c’è anche un mondo in cui nessuno dei due influenza l’USMNT in nessun momento. Quindi li ho messi entrambi esattamente al centro della scala.

Livello 6: posso fare un salto?

10. Rokas Pukstas, centrocampista, 21 anni, Hadjuk Spalato

11. Quinn Sullivan, ala, 21 anni, Philadelphia Union

12. Luca Bombino, difensore, 19 anni, San Diego FC

13. Peyton Miller, guardia, 18 anni, Rivoluzione del New England

14. Zavier Gozo, ala, 18 anni, Real Salt Lake

15. Joshua Wyng, centro, 20 anni, Benfica

Rokas Pukstas si sente sull’orlo di… qualcosa. Da diversi anni ottiene buoni minuti per una buona squadra con buoni risultati nella produzione giovanile. Potrebbe passare ai Big Five, potrebbe arrivare all’Eredivisie o alla Pro League belga, oppure potrebbe finire nella MLS. Niente mi sorprenderebbe.

Quinn Sullivan ha il maggior numero di gol e assist in carriera di qualsiasi giocatore idoneo per questo elenco. Sfortunatamente, a settembre si è rotto il legamento crociato anteriore.

Poi Luca Bombino, Peyton Miller, Zavier GozoE Joshua Wyng erano tutti membri della squadra della Coppa del Mondo under 20.

Ho Bombino di più perché i giovani giocatori che crescono sul campo tendono a diventare buoni professionisti, e la scorsa stagione si è classificato nel 93esimo percentile per i passaggi progressivi tra i difensori della MLS. Miller è più giovane, atleticamente costruito e ha più minuti in carriera di Bombino. Gozo ha giocato molto come attaccante nella sua stagione da 17 anni nella MLS, e Wynder non ha mai giocato per il Benfica, ma quasi sicuramente avrebbe accumulato un sacco di minuti come difensore centrale nella MLS se non si fosse trasferito in Portogallo due anni fa. Ha giocato quasi 3.000 minuti nell’USL prima di compiere 19 anni.

Come sempre, questo livello termina con un taglio molto più arbitrario rispetto agli altri. Ci sono molti altri giocatori che potrebbero facilmente inserirsi in questo gruppo, ma non perché ogni anno riduco la lista a 15. In effetti, questo livello (se lo espandiamo) è più probabile che produca un rookie USMNT rispetto al nostro terzo o quarto livello, ma anche la maggior parte dei giocatori di questo livello non arriverà fino a nessuno dei giocatori del terzo o quarto livello.

Questi sono i capricci dello sviluppo giovanile: nulla cambia sostanzialmente nel mondo, ma la composizione della lista continua a cambiare ogni anno.