Josh Allen ha giocato molte partite di playoff in cui, qualunque cosa avesse fatto, i Buffalo Bills sarebbero stati perdenti. La vittoria wild card di domenica ha mostrato la volontà di Allen di lasciare che sia il suo gioco a dettare il risultato.
Con Buffalo in ritardo, che faticava a raccogliere terreno contro una robusta difesa dei Jaguars, Allen ha fatto quello per cui i quarterback della franchigia sono pagati a gennaio: mettersi la squadra sulle spalle.
Con un quarto e un pollice a poco più di un minuto dalla fine, Buffalo ha messo la sua stagione nelle mani di Allen. Si è intrufolato come terzino per un primo down, ha tenuto le gambe in spasmo e ha trasformato il gioco in un touchdown che alla fine ha sigillato la vittoria.
Questa non è stata una partita facile per Allen. Il quarterback dei Bills ha subito alcuni duri colpi ed è scomparso due volte nella tenda medica, ma non ha mai cambiato il suo approccio, continuando a chiamare e punire quando il momento lo richiedeva.
“Quando il tuo quarterback è quel tipo di guerriero, quel tipo di concorrente, la cosa attraversa tutta la squadra”, ha detto l’allenatore dei Bills Sean McDermott. ha detto ai giornalisti dopo che la sua squadra ha vinto 27-24.
Più impressionante della volontà di Allen di subire punizioni per vincere è stata la sua disciplina e il suo processo decisionale. Questa non è stata una notte di gioco d’azzardo spericolato o di tiri da eroe forzati. Sembrava paziente, contando su finiture ad alta percentuale.
Per un franchise a lungo caratterizzato dalla frustrazione post-stagionale, domenica ha rappresentato una svolta. I Bills si sono ripresi da un deficit nel finale per la loro prima vittoria nei playoff e hanno ottenuto una serie di vittorie consecutive che durava da più di tre decenni dall’ultima vittoria su strada post-stagionale.
Jacksonville ha avuto opportunità, soprattutto a fine partita, dando a Buffalo la possibilità di inventare una grande giocata che gli era sfuggita negli anni precedenti.
L’aggiunta di Tre’Davious White a Cole Bishop ha messo fine a tutte le speranze di un ritorno di Jacksonville e ha alleviato ogni pensiero di un altro collasso dei playoff.
Alla fine, Allen apparecchiò la tavola, ma i Bills avevano ancora bisogno che il resto della squadra si riunisse per garantire che gli sforzi del loro quarterback non fossero vani.
Senza Patrick Mahomes e i Kansas City Chiefs a ostacolarli, i Bills devono sentirsi sicuri delle loro possibilità mentre si preparano ad affrontare i Denver Broncos, leader dell’AFC.
I Patriots stanno portando a termine il lavoro, ma c’è margine di miglioramento
I New England Patriots hanno voluto dimostrare di essere pronti a portare avanti l’eredità lasciata alle spalle, e la prima impressione è stata sicuramente positiva.
Drake Maye e Mike Vrabel hanno superato il primo test con una convincente vittoria per 16-3 sui Los Angeles Chargers: la prima vittoria nei playoff dei Patriots da febbraio 2019.
Mentre molti fan dei Patriots sono entusiasti di vedere la propria squadra di nuovo in lizza, ci sono alcune incertezze che devono essere affrontate in futuro.
Maye ha lottato per proteggere il pallone mentre il quarterback dei Patriots ha avuto due palle perse e ha faticato a segnare punti nella zona rossa, andando 0 su 3 in quelle situazioni.
Alla fine della giornata, Maye ha anche ricordato alla gente perché è in prima fila per il premio MVP. Ha concluso con 66 yard su 10 carry, incluso un gioco critico al quarto down in cui ha mostrato un grande inganno.
Il suo passaggio da touchdown a Hunter Henry è stato un lancio decisivo in un momento critico che ha dimostrato che, sebbene abbia avuto alcuni momenti difficili, Maye è più che capace di dare risultati nei momenti difficili.
Mentre Maye ha attirato la maggior parte dell’attenzione per la vittoria, la sua difesa merita molto credito per la dura sfida che ha lanciato ai Charter.
Secondo le statistiche di prossima generazioneIl cornerback dei Patriots Christian Gonzalez non ha consentito la ricezione di nessuno dei suoi cinque bersagli in 26 scatti di copertura.
La difesa del New England ha consentito anche un solo touchdown su 10 tentativi di terzo down. Se questo è il tipo di prestazione che possiamo aspettarci dalla difesa dei Patriots lungo il tratto, potrebbero essere in linea per una lunga corsa ai playoff.
Il New England affronterà il vincitore della finale wild card di lunedì tra Houston Texans e Pittsburgh Steelers per determinare l’incontro finale nel turno di divisione del prossimo fine settimana.
Herbert, i Chargers sono stati vittime di bullismo in un’altra dura sconfitta ai playoff
Justin Herbert probabilmente aveva bisogno di qualche sacchetto di ghiaccio dopo aver trascorso più tempo in campo che in endzone contro i Patriots.
Dopo essere stati licenziati sei volte in un altro fallimento nei playoff, i Chargers continuano a cercare la loro prima vittoria post-stagionale con Herbert al centro.
Herbert ha completato 19 passaggi su 31 per 159 yard, zero touchdown e zero intercettazioni e ora possiede un record di 0-3 nei playoff. Per essere onesti, Herbert non aveva molto supporto dato che i Chargers avevano 87 yard di corsa, 57 delle quali erano gestite dal loro quarterback.
COME Atletica osservò James Palmer da Next Generation Stats, Herbert ha avuto 129 carry da leader della NFL in questa stagione, 18 in più di qualsiasi altro running back. Ha anche dovuto affrontare più pressioni di qualsiasi altro quarterback.
Giusto per darti un’idea di quanto sia stata dura per Herbert nel post-season, il wide receiver dei San Francisco 49ers Juan Jennings ora ha lo stesso numero di passaggi di touchdown nei playoff del quarterback dei Chargers.
È un vero peccato considerando che la difesa di Los Angeles ha tenuto i Patriots a soli sei punti nel primo tempo. Sfortunatamente, il margine di errore era piuttosto ridotto per la difesa dei Chargers e finché non troveranno un modo per proteggere Herbert e far andare avanti il gioco, avranno difficoltà a fare il passo successivo.
Lawrence impara un’altra dura lezione nei playoff
In una sconfitta ai playoff per un possesso palla, il margine di errore è imperdonabile e ci sono stati troppi momenti costosi da ignorare per Trevor Lawrence e i Jaguars.
Gli errori sono emersi presto. Lawrence ha lanciato un’intercettazione che ha dato a Buffalo tre punti, poi è arrivato a pochi centimetri dal quarto down quando il suo stinco ha colpito il tappeto erboso prima della linea di guadagno, spazzando via un’altra grande opportunità da gol. In una partita decisa da tre punti, quei momenti sono stati grandi.
L’errore finale e più decisivo è arrivato a 59 secondi dalla fine e Jacksonville in vantaggio per un potenziale canestro da pareggio. Proprio mentre Buffalo veniva criticato per aver esaurito il tempo a disposizione, il passaggio di Lawrence fu deviato e intercettato, suggellando la vittoria dei Bills e ponendo fine alla stagione dei Jaguars.
È stato un contrasto frustrante con la forma di fine stagione di Lawrence. È entrato nei playoff dopo aver segnato 15 touchdown con un solo intercetto nelle ultime sei partite della stagione regolare. Anche se domenica ha mostrato dei lampi, inclusa la vittoria di Jacksonville due volte nel quarto quarto, le palle perse hanno dimostrato ancora una volta la sua rovina.
Ciò ha segnato la prima partita con intercettazioni multiple di Lawrence dalla fine di novembre e si aggiunge a un’imbarazzante tendenza post-stagionale. Ora ha sette intercettazioni in tre partite di playoff in carriera: non è un curriculum che un quarterback della franchigia vorrebbe avere allegato al suo nome.
Ciò che disturba di più la sconfitta è che, nonostante gli errori, Lawrence aveva ancora Jacksonville in grado di vincere. Secondo ESPN, è diventato solo il terzo quarterback nella storia della NFL a lanciare più passaggi di touchdown nel quarto quarto di una sconfitta nei playoff.
I 49ers mostrano un grande cuore nonostante i gravi infortuni
Un argomento non così piacevole ma familiare, ancora una volta ha rappresentato un difficile ostacolo per i San Francisco 49ers nella loro ricerca del Super Bowl… infortuni.
In difesa, quegli infortuni sono stati un fattore determinante per tutta la stagione, con stelle come Nick Bosa e Fred Warner alle prese con disturbi significativi.
Gli infortuni sono un ostacolo comune per le squadre, e la determinazione dei 49ers è stata messa alla prova quando uno dei loro migliori giocatori offensivi è stato messo da parte. Il tight end All-Pro George Kittle ha subito una rottura del tendine d’Achille nel secondo quarto, ponendo fine alla sua corsa post-stagionale e portando via un’arma importante Brock Purdy.
San Francisco aveva bisogno di trovare un modo per continuare ad andare avanti e ciò ha portato all’aggiunta di alcuni contributori inaspettati.
Demarcus Robinson è entrato in gioco con 22 ricezioni per 276 yard e un touchdown in 14 partite della stagione regolare. Non ci si aspettava che fosse un fattore importante, ma lo è stato con sei ricezioni su sette bersagli per 111 yard e un touchdown.
Per quanto importanti siano stati i contributi di Robinson in assenza di Kittle, Christian McCaffrey ha continuato a ricordare a tutti perché è lui la forza trainante di questo reato.
La dinamica del running back è venuta alla ribalta nei momenti cruciali con due touchdown nel quarto quarto, di cui uno su un trick play. Ringraziamo l’allenatore Kyle Shanahan per aver confidato che Jennings trovasse McCaffrey per il punteggio di 29 yard.
Nonostante una partita tranquilla per tre quarti, non si può negare l’impatto che McCaffrey ha avuto a fine partita, assicurandosi anche il touchdown vincente.
Da non trascurare è stata la giocata di Eric Kendricks, che ha guidato i 49ers con sei stop su 10 carry, inclusi due contrasti per una sconfitta e una rottura di passaggio al quarto down che ha suggellato la vittoria. Kendricks non è uscito dal campo in difesa, uno dei quattro linebacker dei Niners ad aver giocato tutte le 72 giocate difensive, secondo Statistiche NFL di prossima generazione.
Questo è un giocatore che è stato ingaggiato nel roster di allenamento il 26 novembre e che ha giocato solo nelle ultime tre partite della stagione regolare.
La strada da percorrere non diventa più facile per i 49ers, ma la loro capacità di adattarsi e superare le avversità non deve essere trascurata.
La delusione offensiva degli Eagles lascia grandi domande per il futuro
I tifosi di Philadelphia erano giustamente frustrati da ciò che hanno visto in attacco contro i 49ers.
La difesa degli Eagles ha fornito molte opportunità all’attaccante di prendere il controllo del gioco, intercettando Purdy due volte. Tuttavia, gli Eagles hanno segnato solo tre punti per palle perse.
Alla fine, lo sforzo offensivo è costato agli Eagles la possibilità di ripetersi come campioni, qualcosa che era una delle maggiori preoccupazioni in vista dei playoff.
Parte del problema era che Jalen Hurts non sembrava un MVP del Super Bowl, lanciando per sole 168 yard e un touchdown.
Per quanto fosse ammirevole che il quarterback degli Eagles si assumesse la responsabilità della perdita, c’era sicuramente molta colpa da seguire. Il coordinatore offensivo Kevin Patullo è stato al centro dell’attenzione per gran parte della stagione mentre la squadra ha lottato per produrre il gioco offensivo esplosivo che è stato un punto fermo della loro corsa al campionato.
Poi c’è stato uno scontro a margine tra l’allenatore Nick Sirianni e il ricevitore AJ Brown. Entrambi si sono alzati, si sono spenti e hanno dovuto essere separati da allenatori e giocatori.
Il modo in cui tutto verrà risolto in offseason sarà qualcosa da tenere d’occhio date le aspettative nella Città dell’Amore Fraterno.
