Il Tennessee ha dovuto lavorare duro per dare all’allenatore Rick Barnes una vittoria significativa questa settimana, e l’incontro dei Volunteers con Auburn a Knoxville, Tennessee, sabato probabilmente non sarà diverso.
I Volontari (14-6, 4-3 Southeastern Conference) potrebbero avere un’altra arma in un ringiovanito JP Estrella.
Raggiungendo 850 vittorie in carriera in una vittoria per 86-85 ai supplementari in Georgia mercoledì, Barnes ha visto Estrella, un attaccante di 6 piedi e 11 e 240 libbre di Scarborough, nel Maine, totalizzare 17 punti e nove rimbalzi, sette offensivi, portando a 14 punti di seconda possibilità.
Estrella ha segnato cinque punti ai supplementari, incluso il primo tiro nei cinque minuti supplementari e uno successivo che ha messo in piedi gli ospiti una volta per tutte. Il secondo anno in maglia rossa ha aggiunto un tiro libero a 38 secondi dalla fine per un vantaggio di 83-80, tutti i punti che hanno contato nella vittoria combattuta.
Sono felice per lui, ha detto Barnes. “Lo abbiamo sempre amato, abbiamo sempre creduto in lui e lo sappiamo, e lui sa che – glielo dirò domani – c’è di più. Ha alzato il livello di ciò che sappiamo che può fare, ma ora ci aspettiamo che alzi il livello ancora più in alto. “
Estrella è il terzo capocannoniere del Tennessee con 9,1 punti a partita. Ja’Kobi Gillespie segna 19 punti per gara e Nate Ament ne aggiunge 16,3.
Mentre la settimana scorsa i Volunteers hanno ottenuto vittorie su strada impressionanti sull’allora n. 17 Alabama e Georgia, Auburn (14-7, 5-3) vinse all’allora n. 16 in Florida sabato scorso e hanno battuto il Texas 88-82 mercoledì per la quarta vittoria consecutiva.
Keyshawn Hall, che ha una media di 20,9 punti a partita come miglior squadra, ha segnato una media di 24,7 punti nelle ultime tre vittorie su Ole Miss, Florida e Texas.
“Non voglio essere arrogante, ma mi sento come se fossi il miglior giocatore del college”, ha detto il senior mancino dopo aver segnato 31 punti contro i Longhorns. “Questa è la mia mentalità. Esco, continuo a lavorare e cerco di rimanere coerente in quello che sto facendo.”
Ad aiutare i Tigers nella loro ricerca per la quinta vittoria consecutiva in conferenza saranno Tahaad Pettiford (13,4 punti), Kevin Overton (12,7) e KeShawn Murphy (10,5).
I Tigers hanno una media di 85,1 punti (34esimo nella nazione), mentre i Volunteers hanno una media di 82,4 (71esimo).
A partire dalla stagione 2017-18, Auburn ha vinto otto degli ultimi 12 incontri delle squadre.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
