Gli Indiana Pacers hanno vinto solo 12 delle prime 48 partite, ma a volte sembrano la squadra che ha raggiunto le finali NBA la scorsa stagione.
I Pacers, afflitti da infortuni, cercano di consolidare l’incoraggiante vittoria contro gli Atlanta Hawks sabato a Indianapolis.
L’Indiana ha rimbalzato vincendo in casa per 113-110 sui Chicago Bulls mercoledì, mentre Atlanta ha interrotto la sua serie di quattro vittorie consecutive nella sconfitta interna per 104-86 contro gli Houston Rockets giovedì.
Pascal Siakam ha segnato 20 punti e Andrew Nembhard ne ha segnati 18 nella vittoria dei Pacers su Chicago. L’Indiana era sotto di 14 punti con 7:14 rimasti nella gara prima di tornare indietro e vincere per la seconda volta nelle ultime tre partite.
Siakam ha segnato almeno 20 punti in otto partite consecutive con i Pacers, che in questa stagione hanno utilizzato 25 diverse formazioni titolari in campionato.
La lunga lista di infortuni della squadra include il playmaker Tyrese Haliburton, che è fuori per la stagione a causa di una lesione al tendine d’Achille subita nella sconfitta in Gara 7 della scorsa stagione contro gli Oklahoma City Thunder nelle finali NBA.
“Comprendiamo che siamo in un posto diverso e in una posizione diversa”, ha detto Siakam. “Ma sento che, nonostante tutte le avversità che abbiamo attraversato e tutto quello che è successo, dobbiamo andare avanti.
“Non possiamo pensare al nostro record. Non possiamo pensare a nulla. Dobbiamo solo continuare a concentrarci su come possiamo migliorare e non perdere la nostra identità, chi siamo. Non importa chi c’è là fuori, abbiamo un’identità e questa deve essere mantenuta.”
L’Indiana sta cercando di evitare una stagione perdente dopo aver perso le prime due partite contro l’Atlanta. Gli Hawks hanno ottenuto una vittoria in trasferta per 128-108 il 31 ottobre prima di vincere 132-116 in casa il 26 gennaio.
Atlanta sarà senza il centro Onyeka Okongwu per la seconda partita consecutiva dopo che il centro ha subito una frattura al dente nella vittoria di mercoledì contro i Boston Celtics.
Gli Hawks stanno anche monitorando il capocannoniere Jalen Johnson, che ha saltato la partita di giovedì contro Houston per uno stiramento al polpaccio sinistro. Viene trattato come un sospetto.
Con Okongwu e Johnson messi da parte contro i Rockets, Atlanta è rimasta indietro nel secondo tempo ed è rimasta sotto di ben 22 punti nel quarto quarto.
“Non perdere Jalen e la ‘O’ è significativo”, ha detto l’allenatore degli Hawks Quin Snyder. “La loro capacità di creare un vantaggio è qualcosa su cui facciamo affidamento in difesa. Detto questo, quando siamo entrati nell’area, abbiamo provato a sfidare”.
CJ McCollum ha segnato 23 punti guidando Atlanta nella sconfitta. Nickeil Alexander-Walker ne ha aggiunti 20 e Corey Kispert 17. McCollum ha segnato almeno 20 punti in tre delle sue ultime quattro partite.
Christian Koloko ha iniziato al posto di Okongwu e ha registrato sei punti, sette rimbalzi, due assist, un recupero e un blocco in quasi 26 minuti.
Dopo aver segnato una media di 120,8 punti e 17,3 da tre punti durante le quattro vittorie consecutive, gli Hawks si sono mantenuti al 36,6% di tiri e 12 da tre punti nella sconfitta contro Houston.
“(I Rockets) sono una grande squadra difensiva, ma penso che ci siano state alcune cose che abbiamo fatto e che non abbiamo fatto”, ha detto Snyder.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
