Rose batte il suo record di 36 buche a Torrey Pines, Koepka raggiunge il fine settimana

SAN DIEGO – Justin Rose è andato ancora meglio nel famigerato South Course Friday al Farmers Insurance Open, e i record del torneo ne sono la prova. Ha battuto il suo record di 36 buche con due colpi a Torrey Pines per costruire un vantaggio di quattro colpi.

Il fine settimana vedrà Brooks Koepka al suo ritorno al PGA Tour dopo quattro stagioni nella LIV Golf League, finanziata dall’Arabia Saudita. Il cinque volte campione major è rimasto sconcertato dal verde poa annua e ha optato per un 68 sulla più facile nord per ridurre il numero.

Ci mancherà Xander Schauffele, due volte campione major e nativo di San Diego la cui serie di 72 vittorie consecutive si è interrotta. Il suo ultimo fine settimana libero dal torneo è stato il Masters del 2022.

Koepka era indietro di 14 tiri. Ora la domanda è: qualcuno riuscirà a catturare Rose?

Rose ha aperto con un 62 a Nord, 7.139 colpi sotto la media del campo. Sapeva cosa lo aspettava sul South Course – sede di due US Open – e ha concluso con un 7-under 65 che era di 7.392 colpi sotto la media del campo.

Ciò si aggiunge a un 17-under 127 – battendo di due i precedenti punteggi detenuti da Rose nel 2019, Tom Lehman nel 2005 e Lennie Clements nel 1996 – e un vantaggio di quattro colpi sull’irlandese Seamus Power, che aveva un 66 nel Nord.

Incredibilmente, questo era lo stesso punteggio per il vantaggio di 36 buche all’American Express la scorsa settimana. Il golf del PGA Tour a Palm Springs e San Diego non si assomigliano. Rose gioca così bene.

Joel Dahmen, che è entrato a Torrey Pines perché i due percorsi consentono un campo più ampio del solito, ha avuto tre eagles negli ottavi di finale al Nord per unirsi a Max McGreevy (67 al Nord) in un pareggio per il terzo, sei tiri indietro.

Rose ha detto di essere consapevole che venerdì dovrà affrontare una prova più dura. Aveva solo bisogno di guardare la classifica per vedere il North Course – NC – elencato accanto a tanti nomi per capirlo.

“Non vado in approfondimenti, ma ho visto ‘NC, NC, NC, NC, NC, NC, NC’ nella classifica, quindi attraverso il processo di eliminazione sapevo a cosa andavo incontro oggi”, ha detto.

“L’ho usato come pazienza extra, perché ovviamente avevo già 10 anni in meno”, ha detto. “È una situazione difficile quando non hai una bella giornata al Nord e poi devi andare a cercare un risultato al Sud. Quindi ho avuto l’ulteriore vantaggio di poter andare a giocare al Sud, pensavo di giocare con la mentalità giusta, il che è un po’ rispettoso”.

Ha trovato presto il suo ritmo con un birdie putt di 15 piedi sul terzo par 3 e poi un difficile 10 piedi per il par sul quarto. Ha visto le sue battute. Ha visto la palla entrare. Gli ha dato un senso di libertà e da lì è partito.

Rose ha colpito un ferro alto 8 piedi per l’aquila sul sesto par 5, ha chiuso il secondo nove con due birdie e non si è mai arresa.

Il taglio è sceso a 3-under 141.

“Te lo dirò, è un buon golf”, ha detto Power, che ha fatto un lungo putt con l’aquila per chiudere il suo round nel Nord. “Potrebbe tirare 2 sotto e giocare abbastanza bene qui. È solo che lo standard è alto.”

Koepka ha ricevuto un’altra calorosa accoglienza in una giornata bellissima come quella che la costa di San Diego ha da offrire, con sole caldo e cielo azzurro e più numeri rossi sotto la media rispetto a quelli che Torrey di solito offre.

Koepka aveva bisogno di un giro migliore ed è partito bene con un ferro medio da 12 piedi per l’aquila sull’ottava buca par-5. Ha fatto birdie alla quinta buca par-5 e ha utilizzato la settima par-4 corta per prendere un po’ di respiro.

Non gioca per tagliare il traguardo. Ma voleva continuare a giocare.

“Penso che ieri ero entusiasta di giocare – nervoso e non sapevo cosa aspettarmi – ma oggi mi sentivo più normale, immagino”, ha detto Koepka. “Non fraintendermi: sono decisamente ancora nervoso. Forse un po’ di nervosismo sta solo cercando di capire a che punto è il mio gioco, giusto? Sento che sto giocando davvero bene. È solo stata una lunga pausa.”

Schauffele era reduce da una vittoria in Giappone quest’autunno, l’unico torneo a cui ha giocato perché voleva essere a casa con suo figlio, nato circa cinque mesi fa. Ha eliminato lo spauracchio da alcuni rimbalzi ridicoli e pessime bugie sul breve par-4 settimo a Nord, poi ha quasi fatto un putt estremamente difficile da dietro il green fino al birillo finale sul par-5 nono, la sua ultima buca. Ha mancato un birdie putt di 8 piedi per raggiungere il fine settimana.

Scottie Scheffler ora ottiene il record attivo più lungo con 65 anni, che non è ancora a metà strada rispetto al record di 142 detenuto da Tiger Woods.