Un altro dipendente chiave dei Broncos si è unito alla crescente lista di candidati capo allenatore di Denver.
Giovedì, i New York Giants hanno richiesto ufficialmente un colloquio con il coordinatore delle squadre speciali dei Broncos Darren Rizzi per il posto vacante di capo allenatore, una fonte ha confermato al Denver Post. Rizzi è ora il terzo membro di questo staff di Denver a ricevere interesse da capo allenatore in un ciclo di allenatori della NFL sempre più selvaggio, poiché il coordinatore difensivo Vance Joseph ha avuto un’intensa settimana di interviste e l’allenatore trentennale di running back Davis Webb ha attirato l’interesse da Las Vegas e Baltimora.
Rizzi è un alleato di lunga data dell’allenatore dei Broncos Sean Payton, è stato assunto come coordinatore delle squadre speciali di New Orleans nel 2019 e ha lavorato con Payton per tre stagioni con i Saints. Payton lo ha riassunto a febbraio per lavorare nello stesso ruolo a Denver, dopo che Rizzi ha trascorso l’ultima metà della stagione 2024 come capo allenatore ad interim dei Saints in seguito al licenziamento di Dennis Allen.
New Orleans ha giocato 3-5 partite con Rizzi al timone nel 2024. Ad agosto, il coordinatore dei Broncos ha detto ai giornalisti che essere un allenatore capo della NFL è “sicuramente un obiettivo” per lui andare avanti.
“Questo è uno dei motivi per cui ho deciso di venire in questa organizzazione e lavorare con Sean”, ha detto Rizzi. “So che tipo di organizzazione (Greg) Penner, George (Paton) e Sean gestiscono qui. È un posto di prima classe, è un posto dove sentivo che avremmo potuto avere molto successo.
“E, ascolta, sappiamo tutti che queste opportunità derivano dal successo. E non c’è posto migliore in cui preferirei essere che avere questa opportunità.”
L’unità delle squadre speciali dei Broncos ha avuto alti e bassi nel 2025 sotto Rizzi, con una prima metà di stagione per lo più difficile. A novembre, dopo una serie di incidenti – il ritorno dell’All-Pro Marvin Mims Jr. che ha subito una commozione cerebrale durante un’azione per la quale non avrebbe dovuto giocare nella settimana 8, e Houston che ha bloccato un field goal di Wil Lutz la settimana successiva – Rizzi si è presentato davanti ai giornalisti e ha detto che si assume la “piena responsabilità” per aver ripulito il gioco delle squadre speciali.
Tuttavia, l’unità di Rizzi è migliorata notevolmente nell’ultima metà della stagione. Mims ha guidato la NFL nelle risposte ai punt nonostante abbia saltato due partite, e la sicurezza Devon Key è emersa come uno dei migliori placcatori di squadre speciali del campionato. Anche lo scommettitore esordiente Jeremy Crawshaw si è stabilizzato, finendo al di sopra della media del campionato nel 2025 in percentuale di stivali posizionati all’interno della linea delle 20 yard dell’avversario.
Rizzi ha trascorso gran parte della sua carriera nella NFL a Miami, dove è stato coordinatore delle squadre speciali dei Dolphins dal 2010 al 2016 ed è stato allenatore capo associato nel 2017 e 2018. È stato allenatore capo collegiale presso l’Università di New Haven dal 1999 al 2001 e presso l’Università di Rhode Island nel 2008.