Alexander Volkanovski conosce bene il gioco di Diego Lopes.
“The Great” ha già una vittoria su Lopes, l’uomo che affronterà ancora una volta sabato nell’evento principale di UFC 325 alla Qudos Bank Arena di Sydney. Lo scorso aprile, Volkanovski e Lopes hanno combattuto per il titolo dei pesi piuma lasciato vacante dalla partenza di Ilia Topuria dalla divisione, ed è stato Volkanovski a prendere la decisione unanime di iniziare il suo secondo regno in cima alla montagna da 145 libbre.
Dopo venerdì pesatura cerimonialeA Volkanovski è stato chiesto quanto si aspettava di essere diverso nella rivincita, e lui ha avuto una risposta chiara: tranne che forse non andrà lontano, non molto.
“Ovviamente, il gioco di gambe sarà una cosa enorme”, ha detto Volkanovski. “Ci saranno alcuni cambiamenti. Ma sì, penso che stiamo vedendo la stessa prestazione. Ma voglio davvero finire. Penso di potergli fare del male. Se lo faccio male e lo butto a terra, qualunque cosa sia. Se il suo mento è così buono, l’arbitro dovrà fermarlo alla fine, giusto? “
Anche se Volkanovski non combatte da UFC 314, Lopes ha dovuto guadagnarsi la possibilità di affrontare nuovamente Volkanovski affrontando Jean Silva a settembre. Lopes ha sconfitto Silva per KO al secondo turno per mantenere il suo nome nel mix dei contendenti e alla fine si è aggiudicato una lotta per il titolo su Lerone Murphy e Movsar Evloev.
Anche con Lopes di nuovo sulla strada della vittoria, Volkanovski non si aspetta un avversario completamente diverso nell’ottagono.
“Ancora una volta, ovviamente aveva problemi con il gioco di gambe, i tagli e cose del genere”, ha detto Volkanovski. “Penseresti che li avrebbe adattati, ma questi aggiustamenti, sai, devi farlo bene. Se lo fai in modo sbagliato, mi aprirai solo più porte.
“Quindi vedremo. Non mi ha mostrato nulla nel suo ultimo incontro. Sono passati solo 10 mesi. Quanto può migliorare? È in grado di apportare modifiche del genere? Dovrebbe farlo? È il più pericoloso perché è un ragazzo a cui piacciono gli scontri a fuoco. Vuole essere nella posizione di mangiarne uno per darne un altro. Ad essere onesti, penso che sia lì che sia il più pericoloso. Quindi, se cerca di cambiare l’intero gruppo, penso che mi apre solo una nuova porta, ma mi aspetto lo stesso ragazzo, sono pronto per un ragazzo che ha fatto i giusti aggiustamenti e mi sto preparando per lo stesso Diego, che penso sarà più pericoloso.
A 36 anni, Volkanovski è diventato il combattente più anziano a vincere il titolo dei pesi piuma UFC e ora, a 37 anni, sembra destinato a diventare il più anziano a difenderlo con successo.
Attribuisce la sua longevità non solo alle doti fisiche naturali.
“Sono fortunato di essere stato così resistente, durevole e non mi importava il duro lavoro”, ha detto Volkanovski. “Mi spingo sempre al limite e continuerò a farlo. Quindi probabilmente riesco a gestire cose che alcune persone semplicemente non riescono a gestire. Posso ringraziare la mia mentalità e la mia mentalità per questo.”
“Solo infiniti anni passati a punirmi, probabilmente lo sentirò più tardi, ma in questo momento mi sta aiutando.”
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