Con cinque vittorie consecutive al suo attivo, il numero 11 del Texas Tech cercherà di continuare la sua corsa contro l’UCF sabato a Orlando, in Florida.
Sabato scorso contro il numero 6 di Houston, i Red Raiders (16-4, 6-1 Big 12) hanno vendicato la loro unica sconfitta in conference tenendo a bada i Cougars, 90-86, usando una doppia doppia dell’attaccante All-American JT Toppin. In totale, ha segnato 31 punti e 12 rimbalzi in 40 minuti interi.
“La cosa che mi ha entusiasmato di più è che non ci siamo tirati indietro”, ha detto l’allenatore del terzo anno Grant McCasland. “Sembrava che ci avessero decentrato quando sono passati in vantaggio nel secondo tempo e noi sembravamo stanchi. Sembrava che stessimo cercando di capire cosa avevamo lasciato nel serbatoio per finire.
“C’era molta resilienza nei nostri timeout.”
Dopo aver perso contro i Cougars 69-65 il 6 gennaio a Houston, la squadra di McCasland ha pareggiato la serie stagionale e si è ripresa con un semplice rimbalzo.
Nel primo incontro, Houston aveva un vantaggio di 36-35, ma lo scorso fine settimana i Red Raiders erano la squadra di casa. Pur superando gli ospiti per 44-28, sono stati superati da ben 21 in attacco.
In termini di punti nel gioco, Texas Tech ha costruito un vantaggio di 26-22 – il margine di vittoria – per ottenere la serie di 11 vittorie consecutive di Houston e la sua serie di 16 vittorie consecutive su strada che hanno attraversato quasi due anni interi.
Toppin, il Big 12 Player of the Year in carica, ha detto che la rivincita doveva andare in quel modo.
“In una partita come questa, con la loro fisicità, devi avere la stessa mentalità per essere duro”, ha detto Toppin, che si è guadagnato il titolo di Big 12 Player of the Week per la terza volta in un mese.
Il nativo di Dallas sta segnando una doppia doppia di media (22,1 punti, 10,9 rimbalzi) e guida anche i Red Raiders a blocchi (1,7). La guardia Christian Anderson ha una media di 19,8 punti, 7,5 assist e 1,5 palle recuperate a partita.
Vincitori di quattro delle ultime sei gare, i Knights (16-4, 5-3) hanno un’altra possibilità di fare una dichiarazione degna di March Madness. Quando l’Arizona di punta ha visitato l’UCF il 17 gennaio, i Knights erano sotto di soli tre all’intervallo prima di cadere 84-77.
Se l’UCF spera di sconvolgere Texas Tech, probabilmente dovrà mostrare la determinazione mostrata nell’improbabile rimonta casalinga di martedì contro l’Arizona State.
Sotto di dieci contro i Sun Devils con 6:09 rimanenti e nessuna scintilla, la squadra di coach Johnny Dawkins è andata su un parziale di 11-0. Negli ultimi 35 secondi, Jordan Burks ha segnato una tripla portandosi in vantaggio e realizzando un’inversione di tendenza per una scioccante vittoria per 79-76.
“Abbiamo continuato a competere”, ha detto Dawkins. “Non girerai tutte le sere, e io cerco di instillare questo nei nostri ragazzi. … Quindi devi trovare un altro modo. Sono felice che quei ragazzi abbiano creduto nel sistema abbastanza da scavare in profondità e trovare un modo. “
Il triplo di Burks è stato l’ultimo dei cinque tiri consecutivi dell’UCF lungo il tratto. Chris Johnson ne ha realizzati due, mentre Riley Kugel e Carmelo Pacheco hanno scelto di tornare in testa.
“Noi predichiamo ogni giorno prima di una partita, ci saranno alti e bassi”, ha detto l’attaccante dei Knights Jamichael Stillwell, che ha una media di 12,5 punti e 7,9 rimbalzi. “Bisogna lottare contro le avversità e restare uniti.”
Kugel guida l’UCF nel punteggio con 15,1 punti a partita, seguito da Themus Fulks con 13,9 punti e 7,2 assist.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
