Scritto da GRAHAM DUNBAR, giornalista sportivo dell’Associated Press
CRANS-MONTANA, Svizzera (AP) — Lindsey Vonn è caduta prima nella sua ultima gara di discesa libera Giochi olimpici invernali venerdì ed è stato trasportato fuori pista in elicottero per controlli medici, una svolta preoccupante per la 41enne stella americana dello sci appena una settimana prima dei Giochi di Milano a Cortina.
Vonn, la terza sciatrice a cadere in una gara di Coppa del Mondo a Crans-Montana, ha perso il controllo durante la discesa ed è rimasta impigliata in una rete di sicurezza in cima alla pista.
Si è alzata in piedi dopo aver ricevuto cure mediche per circa 5 minuti, apparentemente dolorante e usando le stampelle per stabilizzarsi. Vonn ha poi sciato lentamente fino al traguardo, fermandosi più volte durante la discesa e tenendosi il ginocchio sinistro.
La gara, che si è corsa in condizioni difficili e scarsa visibilità, è stata annullata dopo la caduta di Vonn.
Non è stato immediatamente chiaro come l’incidente avrebbe influenzato la preparazione olimpica di Vonn. L’americana, che avrebbe dovuto essere una delle più grandi star dei Giochi, è entrata zoppicando in una tenda per ricevere cure mediche prima di essere trasportata in aereo, appesa alla fune di una gru con due persone che l’accompagnavano.
Prima di entrare nella tenda, Vonn aveva un’espressione preoccupata e ha chiuso gli occhi durante un lungo abbraccio con la compagna di squadra Jacqueline Wiles, che era in testa alla corsa quando la gara è stata annullata.
“So che si è infortunata al ginocchio, le ho parlato”, ha detto ai giornalisti all’arrivo Urs Lehmann, direttore generale della Federazione internazionale di sci e snowboard. “Non so se sarà davvero difficile e (se) non salterà le Olimpiadi. Aspettiamo e vediamo cosa dicono i medici”.
Vonn ha fatto uno straordinario ritorno la scorsa stagione all’età di 40 anni dopo quasi sei anni di pausa dalle gare di sci. Sci con parziale impianto in titanio al ginocchio destro, è stata la migliore discesista in questa stagione con due vittorie e altri tre podi in cinque gare.
Includendo il superG, Vonn ha completato otto gare di Coppa del Mondo in questa stagione e in sette di esse è salita sul podio. Il suo peggior piazzamento è stato il quarto.
L’incidente è avvenuto esattamente una settimana prima della cerimonia di apertura della Cortina di Milano.
La prima gara olimpica di Vonn è la discesa libera femminile l’8 febbraio. Aveva anche in programma di competere nel superG e nella nuova combinazione a squadre ai Giochi.
Le Olimpiadi di sci femminile si terranno a Cortina d’Ampezzo, dove Vonn detiene il record di 12 vittorie in Coppa del Mondo.
La Vonn aveva anche in programma di gareggiare nel superG di sabato a Crans-Montana, che sarebbe stata la sua ultima gara prima dei Giochi.
Condizioni di gara difficili
Vonn è arrivato sesto nella discesa di venerdì e ha fatto segnare il miglior tempo al primo checkpoint prima di atterrare con un salto sbilanciato. Alzò il braccio sinistro e il palo in aria nel tentativo di ritrovare l’equilibrio. Nel tentativo di frenare si è girata ed è finita in rete.
Prima di lei sono cadute anche altre due sciatrici: l’austriaca Nina Ortlieb e la norvegese Marte Monsen.
Ortlieb è caduto in cima nella stessa zona quando Vonn e Monsen hanno colpito le reti poco prima dell’arrivo e hanno dovuto essere portati via. La gara è stata rinviata dopo entrambi gli incidenti. Ma poi due corridori: Wiles e Corinne Suter, la campionessa olimpica, hanno terminato le loro corse.
Wiles riuscì a malapena a fare un’ultima virata a sinistra che ingannò Monsen.
Romane Miradoli della Francia, che ha concluso la sua corsa seconda alla partenza, ha detto che la visibilità era un problema perché stava nevicando.
“Non si vede,” disse Miradoli, “ed è irregolare ovunque.”
Alla domanda se fosse pericoloso, Miradoli ha aggiunto: “Non riuscivamo a vedere molto bene”.
Vonn ha avuto numerose cadute nella sua carriera. Uno dei momenti peggiori è stato ai Campionati del mondo 2013 a Schladming, in Austria, durante il superG, anch’esso disputato in condizioni difficili. Vonn ha quindi dovuto essere buttata fuori pista e si è fratturata il ginocchio destro. Tornò la stagione successiva, si infortunò nuovamente e saltò le Olimpiadi di Sochi 2014.
Onori di Crans-Montana
La corsa è iniziata venerdì in tono sommesso a Crans-Montana, che sta affrontando il trauma di un devastante incendio in un bar nelle prime ore di Capodanno che ha ucciso 40 persone e ne ha ferite più di 100. Prima della corsa è stato osservato un minuto di silenzio.
La parte finale è priva di colori e delle solite pubblicità degli sponsor. Indossava invece uno striscione con nastri bianchi e neri con la scritta “I nostri pensieri sono con te” scritta in francese, tedesco, italiano e inglese.
Ha contribuito lo scrittore sportivo di AP Andrew Dampf.
Link alla fonte: www.denverpost.com
