Selezioni playoff Champions League: Real Madrid, PSG avanzano

Il Real Madrid deve superare il Benfica di Jose Mourinho per mantenere vivo il sogno della Champions League dopo essere stato accoppiato con i giganti portoghesi negli spareggi – due giorni dopo il portiere Anatolij TrubinUn gol nei minuti di recupero sigilla un’epica vittoria per 4-2 a Lisbona negando al Real un posto tra i primi otto del campionato.

La straordinaria vittoria del Benfica ha rilanciato la Champions League 2025-26, ma il turno degli spareggi promette più drammaticità con squadre dei pesi massimi tra cui il Real, i campioni in carica del Paris Saint-Germain e l’Inter, finalista battuta della scorsa stagione, che dovranno affrontare partite difficili per raggiungere i quarti.

Quindi, mentre le prime otto classificate della fase a gironi possono sedersi e tracciare la strada verso la finale alla Puskás Arena di Budapest il 30 maggio prima degli ottavi di finale, quelle squadre che hanno finito tra il nono e il 24esimo posto nella fase a gironi devono ora vincere la doppia sfida per mantenere viva la loro campagna europea.

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Con la Pista Blu e la Pista Argento ormai decise per gli spareggi dopo il sorteggio di venerdì a Nyon, in Svizzera, chi passerà il turno e quali grandi club potrebbero saltare?

Le prime partite si giocheranno dal 17 al 18 febbraio, le gare di ritorno dal 24 al 25 febbraio.

LA VIA D’ARGENTO

Atalanta-Borussia Dortmund

Queste due squadre hanno concluso al secondo posto nella fase a gironi, con l’Atalanta di poco davanti al Dortmund al 15° posto. L’Atalanta è pericolosa ma inconsistente, con la squadra di Raffaele Palladino che ha perso le ultime due partite contro Athletic Club e Union St.-Gilloise tra le prime otto.

Con l’incertezza che circonda il futuro del versatile attaccante/esterno Ademola Lookman – Il centrocampista nigeriano è un obiettivo di trasferimento di gennaio per il Fenerbahce – L’Atalanta potrebbe fare a meno di uno dei suoi attaccanti chiave in questa partita.

Il Dortmund ha perso anche le ultime due partite di campionato, quindi intanto Niko KovacLa squadra sarà favorita per il passaggio del turno, e nessuna delle due squadre sembra in grado di andare oltre gli ottavi.

VINCITORI: Borussia Dortmund

Benfica-Real Madrid

Dopo il dramma del recupero all’Estadio da Luz all’inizio di questa settimana, questa riunione attuale tra Benfica e Real è chiaramente un pareggio del girone, ma c’è molto di più in questa partita oltre alla semplice vendetta contro il Real, che sigillerebbe un posto tra i primi otto con un pareggio a Lisbona.

Incredibilmente per due club storici con una lunga storia di vittorie in tornei europei, Real e Benfica si sono incontrati solo quattro volte in competizioni ufficiali, ma il Benfica è in vantaggio per 3-1; Il Real deve superare la sua storia negativa per vincere questa partita. E con Mourinho alla guida del Benfica, il Real saprà che il suo ex allenatore cercherà disperatamente di eliminarlo al Bernabeu nella gara di ritorno.

Anche il Real sarà senza squalificati Raúl Asencio e Rodrygo per l’andata a causa dei cartellini rossi contro il Benfica questa settimana, quindi l’allenatore Alvaro Arbelo ha molto da superare contro il suo vecchio mentore Mourinho.

VINCITORI: Real Madrid

AS Monaco-Paris Saint-Germain

Sulla carta, il PSG dovrebbe essere soddisfatto dello scontro tra la Francia e il Monaco, soprattutto dopo aver negoziato uno scontro simile in Ligue 1 con il Brest nella stessa fase la scorsa stagione. Sebbene il Monaco stia attualmente lottando a metà classifica nel campionato francese, grazie a questo ha vinto 1-0 contro il PSG lo scorso novembre Takumi Minamino gol allo Stade Louis II. La squadra di Sebastien Pocognoli crederà di avere una possibilità di cambiare la situazione.

Il PSG non è riuscito a ripetere la forma mostrata vincendo la Champions League la scorsa stagione, ma la squadra di Luis Enrique dovrebbe comunque superare questa partita. Ousmane Dembelé E Bradley Barcola ora stanno tornando in forma e il PSG ha il vantaggio del ritorno in casa. Dovrebbero averne troppi per il Monaco.

VINCITORI: PSG

Galatasaray contro la Juventus

La storia favorisce la Juventus, due volte vincitrice della Champions League, ma qui e ora c’è poco che separa queste due squadre, e promette di essere vicine. Il Galatasaray ha sfruttato il vantaggio casalingo di Istanbul vincendo 1-0 contro il Liverpool nella fase di campionato e puntando a costruire un vantaggio convincente in vista della gara di ritorno a Torino.

La squadra turca vanta tanti talenti da veterano: saranno i gol Vittorio Osimhen ed esperienza Ilkay Gundogan basterà per ribaltare il risultato in favore del Galatasaray, oppure potrà Luciano Spalletti ispirare la Juve agli ottavi? Sarà dura, ma la Juventus è vulnerabile quindi il Galatasaray può tirare fuori uno shock e passare il turno.

VINCITORI: Galatasaray

LA STRADA BLU

Club Brugge-Atlético Madrid

Si tratta di un pareggio tra i campioni più vincenti della Champions League (Brugge) e una squadra che ha preso l’abitudine di non superare le aspettative (Atletico).

Sono passati 10 anni da quando l’Atleti ha giocato – e perso – la seconda finale in tre anni contro il Real, e la squadra di Diego Simeone è stata deludente per gran parte degli ultimi dieci anni. L’Atleti affronterà il Bruges sapendo che la squadra belga è in grado di infliggere più miseria alla Champions League. La squadra di Ivan Leka si rende pericolosa con ritmo in contropiede, con il centrocampista greco Christos Tzolis probabilmente guadagnerà un grande passo dopo una stagione impressionante.

VINCITORI: Club Brugge

FK Qarabag-Newcastle United

Il Qarabag è la prima squadra dell’Azerbaigian a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta della Champions League e lo ha fatto con tre vittorie nella fase di campionato e un pareggio interno con il Chelsea. L’andata a Baku sarà la migliore speranza di Qarabag per mantenere il pareggio vicino, soprattutto con una trasferta extra che coinvolge il Newcastle, che ha un calendario casalingo sempre più affollato.

Ma la facile vittoria per 6-0 del Liverpool contro il Qarabag ad Anfield nell’ottavo round ha messo in luce molti punti deboli del Newcastle da sfruttare e l’allenatore Eddie Howe dovrebbe essere soddisfatto del pareggio, soprattutto con l’alternativa di una partita più dura contro il Monaco. Questa sarà probabilmente una delle partite più unilaterali, ma il Newcastle deve evitare di compiacersi nell’andata.

VINCITORI: Newcastle United

Bodo/Glimt contro l’Inter

Il Bodo norvegese ha conquistato il posto agli spareggi vincendo consecutivamente contro Manchester City e Atletico Madrid, e l’Inter non avrà timori per la squadra di Kjetil Knutsen. Per l’Inter, però, la situazione potrebbe essere diversa.

La squadra di Cristiano Chivu avrà davvero voglia di un viaggio al Circolo Polare Artico a metà febbraio per affrontare Boda sul loro famigerato campo artificiale – un luogo dove Lazio, Porto e Roma hanno già subito umilianti sconfitte? Nonostante il pericolo della trasferta, l’Inter sarà una grande favorita per il passaggio del turno contro una squadra a più di un mese dall’inizio del campionato.

L’Inter ha tanta esperienza tra le sue fila e la gara di ritorno a San Siro gioca come ulteriore sicurezza.

VINCITORI: Inter

Bayer Leverkusen-Olympiacos

Le due squadre si sono affrontate di recente nel 7° turno della fase a gironi, il 20 gennaio, e l’Olympiacos ha vinto 2-0 in Grecia. Con la gara d’andata al formidabile stadio Georgios Karaiskakis del Pireo, l’Olympiacos potrebbe costruire un vantaggio dominante in vista del ritorno in Germania se dovesse passare il turno. Ayoub El Kaabi E Mahdi Taremi possono mantenere la loro forma in questa stagione.

Il Leverkusen è una squadra in transizione, ma dovrebbe comunque vincere questa partita su due gare. L’Olympiacos è un pericoloso perdente, come ha dimostrato il trionfo nella UEFA Europa Conference League 2024, quindi questa partita potrebbe arrivare fino ai rigori.

VINCITORI: Olympiacos