14 anni fa, i Seattle Seahawks e i New England Patriots si incontrarono sul più grande palcoscenico sportivo e produssero uno dei finali più memorabili nella storia del Super Bowl.
C’erano molti ricordi di come finì quella partita, ma la partita di campionato di quest’anno porta molte nuove storie.
Per Seattle, questa è la quarta apparizione al Super Bowl nella storia della franchigia e un’opportunità per vincere un secondo Trofeo Lombardi. La stagione dei Seahawks è stata definita da una difesa opportunistica e da gol tempestivi, rendendoli una delle unità più complete della NFC.
La trasformazione dei Patriots in questa stagione li ha riportati a una posizione con cui il franchise è abbastanza familiare. Dopo stagioni consecutive perse, Mike Vrabel li ha trasformati di nuovo in contendenti al titolo mentre il New England si prepara per la sua 12esima apparizione al Super Bowl, la più alta nella storia della NFL.
Ecco uno sguardo ai numeri che definiranno il Super Bowl LX.
0: Questo è il numero di volte in cui entrambe le squadre sono state eliminate in questa stagione, quindi sarebbe lecito ritenere che questa partita sarà equilibrata fin dal primo calcio.
Nessuna squadra ha perso una partita per più di sette punti. Le tre sconfitte dei Patriots furono per un totale di 17 punti, mentre le tre sconfitte dei Seahawks furono per un totale di nove punti.
Per quasi cinque mesi entrambe le squadre si sono presentate ogni domenica. Ecco perché siamo qui.
45,5%: Un segno di una tendenza preoccupante che ha attanagliato il New England nei playoff.
Il tasso di pressione rispetto al sacco misura la frequenza con cui la pressione viene convertita in un sacco. Durante la stagione regolare, il punteggio peggiore della NFL è stato del 25,9%.
Nei playoff, la percentuale di Maye è aumentata al 45,5%.
È stato licenziato per oltre il 16% dei suoi licenziamenti post-stagionali, il secondo punteggio più alto di qualsiasi running back di questo secolo. Durante la stagione regolare, Maye è stato il miglior difensore della NFL. A gennaio non era così.
Contro Seattle, questo sarà un problema, dato che la difesa può rendergli la vita difficile.
38,1 rispetto a 37,3: La pressione incontra la protezione.
Seattle crea pressione sul 38,1% dei drop degli avversari (quarto nella NFL). Il New England concede il 37,3% della sua pressione (25esimo).
Ancora più significativo: quando Seattle si precipita con quattro o meno difensori, la loro unità è ancora al quarto posto in termini di pressione. Quando il New England affronta i quattro, si classifica al 29° posto per pressioni consentite.
Seattle non fa affidamento su nessuna stella. Cinque difensori dei Seahawks hanno una pressione di 40 o più.
18%: L’abilità dei Patriots di generare grandi giocate metterà alla prova la secondaria dei Seahawks.
Il New England è al primo posto per tasso di passaggi esplosivi, con il 18% dei passaggi che percorrono almeno 16 yard.
Drake Maye è al primo posto nel gioco EPA nei lanci di passaggio che percorrono più di 20 yarde verso il basso. Spetterà ai Patriots trovare un modo per dargli il tempo di trovare la grande giocata, soprattutto all’inizio della partita.
La difesa di Seattle può essere stressata verticalmente poiché i Los Angeles Rams hanno fatto del loro meglio per spingere la palla lungo il campo, finendo con 479 yard e 26 primi down.
24: Sarebbe difficile aspettarsi che i Patriots si appoggino a una corsa al Super Bowl.
Il New England è al 24° posto nel tasso di successo nei passaggi contro la corsa. Seattle è al primo posto nella difesa della corsa secondo DVOA e non ha consentito un rusher di 100 yard per tutta la stagione.
I Seahawks fermano la corsa senza caricare il box, permettendo loro di giocare con giocatori più leggeri e guardare il quarterback. Seattle sa che dovrà vedersela con qualcosa di più che solo Rhamondre Stevenson e il debuttante TreVeyon Henderson nel backfield.
Le gambe di Maye: Un fattore che ha permesso ai Patriots di vincere queste partite di playoff ravvicinate è stata la volontà del quarterback di mantenere il calcio e stare fuori dai guai.
Tra i 52 giocatori con almeno 100 carry, Maye è al secondo posto per percentuale di successo dietro solo a Josh Allen.
Solo negli scramble, è al secondo posto nell’EPA per partita. Le corse, le tirate e le opzioni progettate sono diventate una necessità, e se la sua spalla diventasse un problema, allora potrebbe usare le gambe più del previsto.
8. contro 4: attacco di Seattle, difesa del New England.
Seattle è all’ottavo posto nell’EPA offensivo per unità e DVOA. Il New England è al quarto posto nell’EPA difensivo per la guida.
Entrambe le unità sono di prim’ordine. La difesa dei Patriots ha giocato quattro partite consecutive al 90° percentile o meglio, aiutando l’attacco quando fatica a generare drive sostenuti.
Il quarterback di Seattle ha raggiunto consecutivamente l’80esimo percentile dei playoff, spinto dal quarterback Sam Darnold. Quale unità sarà la prima? Sarà una partita affascinante da guardare.
Pulire contro la pressione: I Seahawks riusciranno a proteggere Darnold?
Se mantenuto pulito, Darnold è al terzo posto nel gioco di passaggio EPA. Sotto pressione scende al 28° posto.
Il New England crea pressione nella top-10. Seattle consente la pressione sugli ultimi cinque. Qualunque unità vinca in vantaggio può decidere il gioco.
Altro: Nei primi ribasso, Darnold è al quarto posto nel gioco di passaggi EPA. In termini di gameplay è al secondo posto.
Ma nei late down con sei o più yard da percorrere? 26.
Se il New England vuole rendere la vita difficile ai Seahawks, la loro difesa deve forzare situazioni di passaggio evidenti senza ambiguità nel gioco e nell’azione.
428: Jaxon Smith-Njigba può cambiare una partita con una sola giocata e farà pagare le squadre se gli viene dato tempo e spazio per operare.
Smith-Njigba aveva 428 yard di corsa, il terzo in assoluto nella NFL. Ha una media di 4,16 yard per percorso, il miglior punteggio nel calcio.
Il New England schiera uno dei primi 10 giocatori con Vrabel, e la difesa dei Patriots ha gestito un enorme 40,6% di dropback e ha fatto pressione sul QB nel 44,4% di quei blitz, secondo NFL.com.
Darnold è riuscito a tentare 8,9 yard per passaggio contro i blitz durante la stagione regolare, ma ha anche lanciato sette intercettazioni da record in quelle uscite. Quindi, se i Patriots riuscissero a trovare un modo per costringere Darnold a trovare un obiettivo diverso da Smith-Njigba, il loro desiderio di blitz potrebbe ripagare.
0: Seattle non ha commesso un solo turnover in questi playoff.
Il New England, nel frattempo, farà affidamento su una difesa che prospera su travestimento, pressione e disciplina – e sul cornerback Christian Gonzalez, che ha concesso un passer rating di 12,8 quando è stato preso di mira in questa postseason.
Sebbene Darnold abbia fatto un ottimo lavoro nell’eliminare gli errori nei playoff, questo è un quarterback che ha totalizzato 20 palle perse durante la stagione regolare.
Eli Manning è stato l’ultimo quarterback a guidare la sua squadra al Super Bowl commettendo il maggior numero di palle perse. Finì per battere una squadra dei Patriots che cercava di completare una stagione imbattuta.
I Patriots cercheranno di evitare di cadere nella trappola di pensare che Darnold ora sia resistente al cambiamento.
6-0 e 37-22: Per coloro che sono superstiziosi, Seattle è 6-0 nelle loro uniformi della Marina in questa stagione. Tuttavia, la storia suggerisce che il blu scuro non è il colore preferito nel Super Bowl, con le squadre che indossano i colori dall’1 al 5 di tutti i tempi.
Le squadre in bianco hanno avuto più successi con un record di 37-22, e il New England non ha perso in bianco per tutta la stagione.
Questi numeri non decideranno il Super Bowl, ma la tendenza è difficile da ignorare.
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