Usman Nurmagomedov non è solo il campione dei pesi leggeri della PFL, ma è stato classificato come il miglior combattente pound for pound quando la lega ha recentemente pubblicato la propria classifica. Ma mentre si prepara a fare il suo ritorno al PFL Dubai sabato, lo fa con solo due incontri rimasti sul suo contratto.
L’imbattuto russo, che proviene dallo stesso campo del campione dei pesi massimi leggeri UFC Islam Makhachev mentre si allenava con il Hall of Famer dell’UFC Khabib Nurmagomedov, era un sostenitore di Bellator prima di trasferirsi nella PFL. Essendo il combattente di punta nella divisione da 155 libbre, Usman è uno dei volti più riconoscibili dell’intero roster.
Ma raramente sfugge a qualsiasi conversazione senza che gli venga chiesto del suo futuro, soprattutto se diventa libero arbitrio dopo la scadenza del suo attuale contratto. Allora cosa ci vorrà perché il PFL mantenga Nurmagomedov e lo tenga nel roster?
“Se pagheranno, vedremo cosa succede”, ha detto Nurmagomedov a MMA Fighting. “Vedremo quanto saranno disposti a pagare.”
Per essere perfettamente chiari, Nurmagomedov non ha altro che cose positive da dire sulla PFL e sul modo in cui l’organizzazione lo ha trattato. Non si aspetta che le cose cambino e il 27enne peso leggero apprezza tutto ciò che la PFL ha già fatto per lui.
Nurmagomedov sostiene anche il fatto che può essere considerato uno dei migliori combattenti al mondo anche se non gareggia nell’UFC.
“Certo che sono felice”, ha detto Nurmagomedov. “Sono un campione della PFL. C’è un ottimo staff, ci sono brave persone e sono molto contento di loro. Abbiamo un buon rapporto con la PFL e un rapporto molto amichevole. Posso essere una stella anch’io nella PFL”.
“Ho un nome, ovviamente lo sanno tutti, questo fa parte della vita se sei il fratello di Khabib. Ma anche se sei il fratello di Khabib, se non sei nell’UFC, puoi comunque lasciare la tua eredità in altri campionati, nella PFL. Perché no? Se non stai perdendo e batterai tutti i ragazzi, perché no?”
Anche se il suo potere da star ha continuato a crescere, Nurmagomedov ammette che avere una controparte è importante, ed è qui che lavora la PFL.
Sabato affronterà Alfie Davis, un veterano dei pesi leggeri britannici con un record di 20-5-1, inclusa una vittoria sul compagno di squadra di Nurmagomedo Gadzhi Rabadanov nella sua ultima uscita. Davis è legittimo, ma Nurmagomedov ammette di essere semplicemente sconosciuto alla stragrande maggioranza dei fan.
“La PFL ha così tanti combattenti. Il problema è che non sono così popolari”, ha detto Nurmagomedov. “Cominciano a diventare popolari quando combattono contro di me. Come Alfie, inizia a parlare. Nessuno conosce Alfie. Anche quando la gente mi chiede contro chi sto combattendo, dico Alfie e loro dicono: ‘Chi è Alfie?’ Ho detto che c’è qualcuno dall’Inghilterra, lo combatterò.
La PFL ha tutto il desiderio di mantenere Nurmagomedov oltre la scadenza del suo attuale contratto, ma devono ancora avvenire le trattative per un prolungamento. Il CEO John Martin ha elogiato Nurmagomedov come il campione e combattente numero 1 della promozione e intende fare tutto il possibile per mantenerlo nel roster.
“Vorrei che rimanesse nella PFL”, ha detto Martin a MMA Fighting. “Non guardo oltre (Alfie Davis), avrà un incontro il 7 febbraio e lo affronteremo uno alla volta. Penso che abbia una grande casa qui e ovviamente è un grande talento. È una grande superstar globale. Mi aspetto che siamo competitivi con chiunque vogliamo attrarre o mantenere. “
A lungo termine, Nurmagomedov ha fatto sapere che vuole essere considerato il miglior peso leggero in questo sport – un’impresa a cui si impegnerà ancora di più ora che il suo amico e compagno di squadra Islam Makhachev è ufficialmente salito a 170 libbre nell’UFC.
Prima che Makhachev vincesse il titolo dei pesi massimi leggeri UFC, Nurmagomedov lo lodava come il miglior peso leggero di questo sport, ma ora il testimone è passato.
“Da parte mia, secondo me, sono il miglior peso leggero al mondo in questo momento”, ha detto Nurmagomedov. “Ma quando qualcuno ti dice ‘Sono il migliore’, da dove vengo, non siamo il tipo di persone che lo dicono. Se me lo dici, sarò d’accordo. Ma se mi definirò così, mi renderà qualcuno che crede in me stesso, ma non credo troppo in me stesso. Credo in Dio prima di tutto, e anche allora, tutto viene da Dio, secondo me.
“Se parliamo di combattimenti, sono il miglior combattente al mondo in questo momento nei pesi leggeri. 20-0, chi ce l’ha? Nessuno ce l’ha. Nessuno ci si avvicina nemmeno.”
È una dichiarazione che Nurmagomedov intende sostenere sabato e spera che il PFL faccia lo stesso quando arriverà il momento di discutere un nuovo contratto.
Link alla fonte: www.mmafighting.com