Garett Bolles, allenatore dell’area dei Broncos, vince l’Alan Page Community Award della NFLPA

SAN FRANCISCO, California – In questa settimana di sfarzo e di circostanza, con questa sfilata di visite ad Alcatraz e partite da 300 libbre di Radio Row e Dodgeball per bambini adulti, nessuno si sta divertendo più di Garrett Bolles.

Lunedì si è mescolato con i suoi coetanei per la prima volta nella sua carriera agli allenamenti del Pro Bowl. È pronto a camminare sul tappeto rosso alla cerimonia NFL Honors di giovedì, con il potenziale per vincere sia il premio inaugurale di Difensore dell’anno della lega che il premio Walter Payton Man of the Year. E per coronare l’anno più produttivo della sua vita professionale, martedì Bolles è stato nominato vincitore dell’Alan Page Community Award 2026 della NFLPA, onorando un giocatore che “dimostra un profondo impegno” per avere un impatto sulla sua comunità.

Durante i diversi minuti del discorso – un gigantesco baritono che sbuffava a ogni frase – Bolles si è immerso nel suo continuo lavoro con entrambi i bambini con disturbi del linguaggio e un giovane del Colorado nel sistema giovanile della contea di Arapahoe. Ha contribuito a ristrutturare le aule del Centro giovanile Marvin W. Foote a Centennial perché voleva che il loro ambiente fosse più gioioso. Meno pareti bianche. Meno moquette marrone.

All’interno del lavoro di Broncos LT Garett Bolles nel sistema di detenzione minorile del Colorado: “La mia vita ha fatto un completo 180”

“Voglio incoraggiarli”, ha detto Bolles nel suo discorso. “Dai loro un perché. Perché fanno quello che fanno.”

La ragione di Bolles è stata stabilita fin dai tempi in cui giocava allo Utah, quando si rese conto – come ha raccontato Greg Freeman – che avrebbe potuto essere abbastanza bravo nel calcio da avere l’impatto che voleva avere. Nel 2011, Freeman raccolse Bolles, 19 anni, problematico dal ciglio della strada dopo essere stato cacciato dalla casa della sua infanzia. Lui e la moglie Emily hanno adottato Bolles. C’erano “molte volte”, ha ricordato Freeman, in cui il giovane Bolles si sedeva in cima alla scala di famiglia, preparandosi per essere cacciato.

Non lo hanno lasciato. Gli hanno detto che non l’avrebbero fatto. E martedì, i Freeman erano accanto a Bolles, sua moglie Emily e i loro figli sul palco di San Francisco, uno spaccato di vita che si è evoluto oltre le ragionevoli aspettative di chiunque.

“C’è un po’ di shock”, ha detto Freeman al The Post dopo che Bolles ha ritirato il premio. – Ma ha sempre avuto un cuore che vale oro.

Bolles riceverà ora una donazione di 100.000 dollari dalla NFLPA alla sua Fondazione GB3, che ha collaborato con la logopedista Jennie Bjorem per lanciare lo scorso anno il Bjorem and Bolles Apraxia Training Center a Parker. Mentre la sua portata nella comunità del Colorado continua ad espandersi, Bolles ha vissuto la migliore stagione della sua carriera nella NFL nel 2025, guadagnandosi il suo primo onore in prima squadra All-Pro. Una volta diffamata scelta al primo turno del draft a Denver, ha inviato gemiti attraverso Empower Field a ogni chiamata di resistenza, prima di iniziare a lavorare con il Foote Center nel 2020.

Questo non è un caso per Bolles. Il suo percorso di giocatore e quello di uomo si sono intrecciati.

“Stai parlando di eredità, stai parlando – dall’inizio alla fine”, ha detto Bolles. “E la mia citazione è: l’importante non è come inizi, ma come finisci. Quindi continua a spingere, continua a essere la versione migliore di te stesso. E non sai mai quando verrà chiamato il tuo nome. Mi sono semplicemente impegnato. Ho continuato a lavorare, ho continuato a impegnarmi. E ha dato i suoi frutti.”