Di ANDREW DAMPF, giornalista sportivo dell’Associated Press
CORTINA D’AMPEZZO, Italia (AP) — Lindsey Vonn ha dovuto usare le stampelle durante il fine settimana. Adesso fa box jump, si allena in piscina indossando un giubbotto zavorrato e scia ad alta velocità.
Non c’è da stupirsi Americano, 41 anni è così ottimista da poter competere Discesa libera dei Giochi Olimpici Invernali Milano Cortina domenica nonostante legamento crociato anteriore lacerato nel ginocchio sinistro.
“Sono abbastanza fiducioso che possa ancora realizzare il suo sogno”, ha detto mercoledì all’Associated Press Chris Knight, capo allenatore della Vonn. “Non ho alcun dubbio che andrà tutto bene.”
Il team di Vonn, composto da due fisioterapisti – Lindsay Winninger e Andi Mitterfellner – e l’allenatore di fitness Peter Meliessnig, ha lavorato con lei facendo gli straordinari.
“Ha fatto pit jump, ha provato di tutto, carichi, stress e cose del genere solo per vedere a che punto è e come si sente ed è uscita alla grande”, ha detto Knight. “Nessun gonfiore, nessun dolore.”
Vonn ha detto martedì che l’intervento chirurgico “non è stato discusso”.
“Non è sul mio radar in questo momento. Le Olimpiadi sono l’unica cosa a cui sto pensando”, ha detto. “Il mio ginocchio migliora ogni giorno. E parliamo ogni giorno con l’intero team medico, i medici, i fisiologi, tutti, per assicurarci di fare tutto il possibile per assicurarmi di prendere decisioni intelligenti e sicure.”
“Decisione facile di andare avanti”
Vonn si è fatta inserire una sostituzione parziale in titanio nel ginocchio destro nel 2024 ed è tornata alle gare di sci la scorsa stagione dopo quasi sei anni di ritiro.
Ora ha anche contusioni alle ossa e danni al menisco del ginocchio sinistro, anche se i suoi medici non sono sicuri se il problema al menisco sia il risultato del suo ultimo infortunio o della sua lunga serie di incidenti all’inizio della sua carriera.
“Non ha 20 anni, ha 40 anni. E comunque non guardiamo a nulla del passato quest’anno”, ha detto Knight. “Ovviamente ci sono alcuni rischi semplicemente nel riuscire a sciare al livello che vuole sciare. E nessuno sa al 100% cosa succederà. Ma tutti gli indicatori e i fattori giusti sono lì per noi… È una decisione abbastanza facile andare avanti.”
Vonn è ferito quando ha perso il controllo durante l’atterraggio a Crans-Montana, in Svizzera, venerdì ed è finita contro la rete di sicurezza.
“Era con le stampelle fino a ieri”, ha detto Knight. “Solo per aiutare un po’ con la capacità di carico, ma ora non c’è più nemmeno quella.”
Speriamo in una cancellazione a causa del maltempo
Dopo aver utilizzato le stampelle lunedì, Vonn ha provato a sciare liberamente martedì.
“Ha sciato velocemente”, ha detto Knight, “e non ha avuto problemi”.
Tuttavia, Vonn e la sua squadra potrebbero usare un po’ più di tempo per riprendersi, e Knight ha detto che non le dispiacerebbe annullare le prove di discesa libera di giovedì a causa del tempo. Mercoledì è caduta una forte nevicata, aumentando le possibilità di cancellazione.
“Ma dobbiamo anche uscire dal cancello di partenza in una prova nel caso in cui succeda qualcosa più avanti e debbano cancellare qualcos’altro”, ha detto Knight.
Ci sono altre due sessioni di prove libere venerdì e sabato e Vonn deve iniziarne almeno una per poter partecipare alla gara di domenica. Potrebbe fare solo una cosa.
“Dobbiamo vedere quali sono le condizioni”, ha detto Knight. “Ci sono molte opzioni.”
Vonn vuole correre per la sua defunta mamma e allenatrice d’infanzia
Vonn detiene il record di 12 vittorie in Coppa del Mondo a Cortina e lo è stata correndo qui da quasi un quarto di secolopoiché alcuni dei suoi attuali concorrenti sono nati prima. È anche tornata con successo da lesioni di questa portata fa.
“Siamo in un territorio familiare”, ha detto Knight. “Questa è sempre stata la parte più importante, durante tutto questo progetto di ritorno di 18 mesi, che sapevamo che saremmo arrivati in un posto che lei conosceva molto, molto bene. … Non si sa nulla tranne quello che è appena successo.”
C’è anche questo: Vonn vuole correre in onore della sua defunta madre, Lindy, morta nel 2022 di SLA, altrimenti nota come malattia di Lou Gehrig, e del suo allenatore d’infanzia, Erich Sailer, morto in agosto all’età di 99 anni.
Si è fermata a visitare la tomba di Sailer in Austria mentre si recava a Cortina.
“Ci sono così tanti motivi per farla andare avanti e mantenere alta la sua adrenalina”, ha detto Knight. “Non vuoi rallentare in situazioni come questa.”
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