Un altro crollo improvviso solleva interrogativi sul Montembeault dei Canadien

Sono stati due tiri che non sarebbero mai dovuti andare a segno, segnati a 12 secondi di distanza, trasformando quella che sembrava una vittoria per 3-2 per i Montreal Canadiens in una sconfitta per 4-3 per mano dei Boston Bruins e lasciando Samuel Montembeault ancora una volta sconcertato su come una prestazione promettente si sia trasformata in un altro disastro.

Questo era il 20esimo di Montembeault^th all’inizio della stagione, e il più grande finora. È stata una partita che ha tenuto i Bruins fuori dalla classifica, una partita per riconquistare terreno contro i Buffalo Sabres – che sabato scorso avevano scalzato i Canadiens dal terzo posto nella Atlantic Division al primo posto da wild card nella Eastern Conference – e alla fine è stata una partita che gli è scivolata fuori dal guanto ed è dritta attraverso le cinque buche, proprio come troppe altre prima.

Naturalmente, i Canadien hanno rinunciato a tre goal di power-play e, come ha detto Jake Evans ai giornalisti al TD Garden, “Se rinunci a tre goal di power-play, probabilmente perderai la partita”.

Ma se sei un portiere che segna almeno tre gol quasi ogni volta che gioca, probabilmente non vincerai molte partite.

Montembeault è 9-7-2 in stagione dopo averlo fatto ritualmente. Il portiere numero 1 ha segnato tre o più gol in 16 delle sue 22 presenze, e sabato è stata l’ottava volta in cui ne ha segnati almeno quattro.

Il fatto che Montembeault abbia concesso quattro tiri su 21 dopo averne concessi tre nei primi otto su 16 affrontati nella sconfitta per 4-2 di giovedì contro i Sabres – e aver perso le sue prime partite consecutive dopo un duro reset che lo ha visto trascorrere otto giorni a dicembre in AHL con Laval Rocket – ispira poca fiducia sul fatto che possa continuare a essere il portiere di riferimento dei Canadiens.

Sorprendentemente, l’allenatore Martin St. Louis si è rifiutato di incolpare Montembeault dopo che la sconfitta contro i Bruins ha lasciato i Canadiens solo un punto davanti alla corsa delle wild card e sei punti dietro il leader dell’Atlantico Detroit Red Wings.

Ha detto che Fraser Minten ha beneficiato di una buona parata quando il disco gli è stato tolto, ma è atterrato proprio sul suo bastone prima che il suo rovescio attraversasse il braccio e il corpo di Montembeault per un gol che ha portato il risultato sul 3-3 al 14esimo.^th minuto tre. St. Louis ha aggiunto che l’ex capocannoniere dei Bruins Morgan Geekie ha preso un 53 piedi 12 secondi dopo dal pad di Evans prima di battere Montembeault sul ghiaccio.

Ma quando l’allenatore si è scervellato per trovare una risposta alla domanda su come i Canadien avrebbero lasciato il Garden stasera con zero punti, la dice lunga.

Così come la risposta vera e propria di St. Louis.

“Non lo so,” disse infine. “È deludente non ottenere nulla da questa partita. Abbiamo comunque giocato una buona partita 5 contro 5… Il gioco di potere c’era, abbiamo segnato un paio di gol. È difficile da spiegare. Andremo a vedere, ma è brutto non ottenere nulla da quella partita”.

È stata una pillola particolarmente difficile da digerire per Cole Caufield, soprattutto dopo aver segnato tutti e tre i gol per i Canadiens arrivando a quota 29 in stagione.

“Non mi sento affatto bene”, ha detto Caufield. “Questo gioco si muove velocemente e questi momenti sono enormi e questi sono i momenti a cui guardi indietro e speri che non ti mordano il culo.”

Questi sono i momenti che hanno fatto la stagione di Montembeault.

Lo hanno tenuto sveglio la notte e lo hanno tormentato fin dall’inizio e gli hanno fatto fare molta ricerca interiore per riscattare il suo gioco.

Il 29enne è tornato dal basso con il suo carattere e la sua resilienza. È tornato ai Canadiens dopo la pausa natalizia e ha vinto quattro delle sue cinque partite successive, effettuando 42 parate nella sconfitta della squadra agli straordinari contro i Washington Capitals il 13 gennaio, mettendolo dove ci si aspetta che sia.

In quel tratto Montembeault sembrava il ragazzo che aveva preso il posto del titolare due anni fa. Sembrava il ragazzo che ha aiutato i Canadien inaspettatamente a raggiungere i playoff la scorsa stagione, il ragazzo così affidabile da essere titolare in 21 delle ultime 23 partite, il ragazzo che ha concluso la stagione al quinto posto tra i portieri per quanto riguarda i gol parati sopra le aspettative.

Ma il campione era troppo piccolo e ora sembra che dovrebbe avere vita breve.

Nelle ultime tre partite da titolare, Montembeault ha concesso 12 gol su 71 tiri per una percentuale di parate di 0,831, che è molto più rappresentativa di come ha giocato per gran parte della stagione.

È costato al portiere la sua fiducia e è costato ai Canadien un punto d’appoggio in una corsa ai playoff sempre più serrata.

Se avessero più fiducia in Jakub Dobes, sarebbe in rete invece di sedersi in panchina a guardare il buon lavoro di Montembeault in 46 minuti distrutto in un secondo.

Ma anche se la vittoria per 4-3 di Dobes sui Minnesota Wild martedì è stata la sua quinta nelle ultime sei partite e le sue 15^th in 23 presenze, la sua prestazione è stata tutt’altro che convincente sul fatto che fosse pronto per maggiori responsabilità.

Jacob Fowler ha giocato 4-4-2 nelle sue prime 10 partite di NHL e ha dimostrato di poter essere parte della soluzione. Ma ha anche appena compiuto 21 anni e non può essere tutto.

Qualcosa però deve cedere, dato che la partita di sabato ha solo confermato che i Canadien non possono continuare a fare affidamento su Montembeault come titolare se sperano di evitare che questo li morda nel tu-sai-cosa quando i conti tornano.