NEW YORK – Potrebbe non accadere perché lo sport è incredibilmente imprevedibile, a volte nel bene, a volte nel male, ma la storia che precede la finale della Coppa del Mondo FIFA di domenica non può essere ignorata. CAPRA partorisce CAPRA in attesa. dell’Argentina Lionel Messi Passaggio del testimone al fenomeno spagnolo Foglio di plastica Yamal. Oppure, altrettanto intrigante (se non di più), Messi ha detto trionfalmente: “Non ancora ragazzo, questo è ancora il mio momento”.
Il filo che li collega è quasi mistico.
Conosci la storia: diciannove anni fa, più o meno, un padre orgoglioso iscrisse il figlio appena nato a una competizione per comparire in un calendario di beneficenza con i giocatori del Barcellona. Ha vinto, e i suoi figli e sua madre sono apparsi in un servizio fotografico con un attaccante di 20 anni che si era appena affermato in prima squadra la scorsa stagione. Sono stati fotografati insieme: un giovane calciatore dai lunghi capelli goffi che faceva diligentemente il bagno al suo neonato dalle guance gonfie in una grande vasca da bagno blu.
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I nerd possono calcolare le probabilità che uno dei più grandi giocatori di calcio di sempre comunichi con il suo erede – che, tra l’altro, è più avanti della sua curva – quando quest’ultimo aveva solo pochi mesi.
I critici potrebbero esagerare il simbolismo del bagno e dell’acqua così come i riti dell’unzione e dell’ordinazione.
I credenti potrebbero citarlo come un’ulteriore prova che esiste un piano cosmico più grande e misterioso per l’universo, un significato per la nostra esistenza.
Il resto di noi sarà sorpreso e si chiederà se domenica pomeriggio, appena fuori dall’uscita 18W dell’autostrada del New Jersey, tra le zone umide e le discariche artificiali delle Meadowlands, se la successione profetizzata in quelle foto del vecchio calendario si realizzerà. Oppure bisognerà aspettare ancora un po’ perché Messi non è ancora pronto a lasciare il suo trono.
Ad alcuni, la giustapposizione può sembrare strana. E in molti modi lo è. Messi ha 39 anni, Yamal ne ha appena compiuti 19 lunedì. Messi ha giocato – e segnato – nella Coppa del Mondo prima ancora che Yamal fosse concepito, per non parlare della nascita.
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Perché la Spagna ha un punteggio più alto dell’Argentina nella finale della Coppa del Mondo?
Perché caricare questo peso su un adolescente, non importa quanto talento? Abbiamo visto ragazzini precoci sviluppare il loro gioco fino alle basi e poi fallire intorno ai 25 anni o semplicemente stabilirsi in grandi carriere, ma non GOAT. Ma Yamal ti costringe a fare il parallelismo. Non solo per il legame comune con il Barcellona e il servizio fotografico ma per quello che ha ottenuto nella sua carriera.
Nello specifico, ci sono alcuni numeri che lo aiutano a superare Messi alla stessa età.
Yamal ha giocato 151 partite con il Barcellona, segnando 49 gol. Quando Messi aveva la sua età, collezionò 32 presenze e segnò 9 gol. Con una notevole eccezione (Pelé), che pone Yamal davanti a tutti i candidati GOAT del passato (da Diego Maradona a Johan Cruyff), di quest’epoca (Messi e Cristiano Ronaldo) e del futuro (Erling Haaland E Kylian Mbappe). Yamal ha vinto due scudetti mentre giocava con il Barcellona e due anni fa ha portato la Spagna al titolo di Euro 2024.
È vero che Yamal non si è distinto in questo Mondiale, contribuendo con un solo gol e nessun assist, ma ci sono delle ragioni per questo. Si è infortunato il 22 aprile e quando ha esordito nella prima partita del torneo spagnolo, entrando dalla panchina al 19′ contro Capo Verde, non giocava da 54 giorni.
Anche il suo ruolo nel sistema del Ct della Spagna Luis de la Fuente è leggermente diverso da quello che svolge per il Barcellona,dove gode di libertà e responsabilità. In questa Coppa del Mondo, ha giocato uno stile di gioco più disciplinato e orientato alla squadra, tornando in una posizione di centrocampista destro senza palla e concentrandosi sul trattenere la palla fino al terzo finale.
Ma è anche vero che gli eroi si creano e le storie si costruiscono nel finale. Domenica potrà dominare e portare la Spagna sulle spalle, come ha fatto contro il Barcellona. E se lo farà, saremo costretti a riconoscere il momento. Avremo il raro privilegio di essere pienamente consapevoli del passaggio da un’era all’altra.
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Messi vincerebbe il Pallone d’Oro se l’Argentina vincesse il Mondiale?
Allo stesso modo, Messi può rimetterlo al suo posto, evocando quella danza finale sull’orlo dell’incredulità, proprio come ha fatto più e più volte. Coppe del mondo consecutive insieme a titoli consecutivi di Copa América, un record che nessun altro paese ha raggiunto. Se ciò accadesse, vorresti immaginare Yamal che guarda e pensa: “Sì, è lì che è stato fissato lo standard”.
Naturalmente non possiamo averli entrambi. Possiamo far esibire sia Yamal che Messi sul palco più grande perché anche i geni hanno i giorni liberi. Potremmo vedere la partita decisa da qualcun altro, con entrambe le superstar relegate in una posizione a metà tra l’outsider e il cast di supporto. In questo sport questo è possibile perché se le stelle sono importanti, le squadre lo sono ancora di più.
Ma davvero, non lo vogliamo. Vogliamo che le nostre stelle brillino e vuol dire che domenica una di queste due farà la differenza. Accetta il testimone e indossa l’ambizioso mantello GOAT oppure cavalca verso il tramonto e affronta il calcio del Valhalla nella sua ultima apparizione alla Coppa del Mondo.
Possiamo solo sperare.