L’amministrazione Trump finalizzato un rollback dell’Endangered Species Act di venerdì, aprendo la strada alla trivellazione, all’estrazione mineraria e ad altri sviluppi umani negli habitat naturali protetti.
La mossa ridefinisce il “danno” ai sensi dell’Endangered Species Act, la legge fondamentale sulla conservazione che protegge le piante e gli animali minacciati e in via di estinzione. Per anni, “danno” ha significato azioni che feriscono o uccidono la fauna selvatica, così come azioni che distruggono habitat protetti.
Secondo la nuova regola, distruggere quegli habitat non è più illegale.
La decisione è in linea con il continuo impegno dell’amministrazione Trump verso questo obiettivo regolamenti di taglio in nome della crescita economica. Il ministro degli Interni Doug Burgum, il cui dipartimento ha finalizzato la mossa, ha affermato che la precedente definizione di danno “ha interferito con i diritti di proprietà privata” e “ha trasformato l’attività di routine in una trappola normativa”.
I gruppi ambientalisti hanno definito la decisione un disastro, affermando che mette le specie protette sulla via dell’estinzione.
La mossa sembra particolarmente destinata a colpire la California, lo stato con la maggiore biodiversità del paese, dove oltre 6.700 specie sono sparse tra montagne, foreste, deserti e oceani. Del più o meno 2.300 specie protetti dall’Endangered Species Act, quasi 300 si trovano in California.
Queste specie includono anfibi come salamandre tigre e rospi Yosemite; uccelli come i condor della California e i gufi maculati del nord; pesci come la trota dorata Little Kern e i polloni di Santa Ana; insetti come i calabroni di Franklin e le farfalle Mission blue; mammiferi come i lupi grigi e le volpi dell’isola di Santa Catalina; e rettili come le tartarughe del deserto e le tartarughe marine verdi.
All’Endangered Species Act è ampiamente riconosciuto il merito di aver salvato il condor della California, che quasi si estinse negli anni ’80 a causa di diversi fattori, tra cui la distruzione del suo habitat. Grazie ad a programma di recupero in base alla legge, la popolazione dei condor è salita a diverse centinaia. Ma con la nuova legge, il disboscamento e lo sviluppo umano che ne sono derivati la loro prossima scomparsa ora è consentito.
Una manciata di specie recuperate in California sono state sostenute come storie di successo ai sensi dell’Endangered Species Act, tra cui lontre marine meridionali, falchi pellegrini, megattere, aquile calve e tartarughe marine verdi.
Secondo un rapporto dal Centro per la Diversità Biologica, la farfalla blu di El Segundo ha perso il 90% del suo habitat in riva all’oceano a causa della costruzione del LAX e dei complessi residenziali sulla spiaggia. La popolazione si ridusse a circa 1.000 farfalle negli anni ’70, quando fu dichiarata una specie a rischio di estinzione. Ora la popolazione ha superato i 120.000 abitanti.
In California, lo smantellamento potrebbe aprire la strada a un aumento dell’agricoltura, dell’estrazione mineraria, del disboscamento e della trivellazione in aree che un tempo erano vietate a causa del rischio di distruzione dell’habitat della fauna selvatica. Un rapporto di Earthjustice stima che l’espansione delle trivellazioni petrolifere in California potrebbe minacciare cinque specie marine tra cui le megattere, le lontre marine, le tartarughe marine liuto, le murrelet marmorizzate e il salmone selvatico.
Diversi gruppi ambientalisti stanno pianificando azioni legali contro la sentenza.
“Per la prima volta in assoluto, un’amministrazione presidenziale ora sostiene che le specie protette dall’Endangered Species Act non dovrebbero essere al sicuro dalla modificazione dell’habitat che distrugge il luogo in cui vivono, allevano i loro piccoli o cercano cibo”, ha detto in una nota Kristen Boyles, avvocato dell’organizzazione no-profit ambientale Earthjustice. “Cerchiamo di essere chiari: non c’è alcun sostegno al governo dell’amministrazione Trump: nessun supporto scientifico, nessun supporto legale, nessun sostegno pubblico. Vedremo l’amministrazione Trump in tribunale.”
Ben Greuel, responsabile della campagna sulla fauna selvatica del Sierra Club, ha definito la decisione “un tentativo illegale di aprire la porta alle aziende inquinatrici per degradare habitat di vitale importanza”.
“Per più di quattro decenni, la definizione di ‘danno’ ha riconosciuto una semplice verità: se distruggi i luoghi di cui la fauna selvatica ha bisogno per sopravvivere, stai mettendo le specie sulla via dell’estinzione”, ha detto Greuel in una nota.
Non è la prima volta che Trump prende di mira la regolamentazione ambientale della California.
All’inizio di quest’anno, il governatore Gavin Newsom, insieme ai governatori di Washington e Oregon, si è presentato un’opposizione formale ai piani dell’amministrazione Trump di espandere le trivellazioni al largo della costa del Pacifico, con Newsom che afferma che porterebbero alla “fauna selvatica morta”. A giugno l’amministrazione Trump ha ordinato una revisione della California Coastal Commission, sostenendo che l’“estremismo ambientale” dello stato ostacola lo sviluppo degli spazioporti e la produzione petrolifera offshore.
Un giorno prima della decisione sull’Endangered Species Act, l’amministrazione Trump ha firmato un controverso piano per utilizzare un vecchio oleodotto per pompare l’acqua dal deserto del Mojave nelle città. Gruppi ambientalisti hanno affermato che il piano minaccia le sorgenti e la fauna selvatica locale, poiché sarebbe necessario costruire sei pompe negli habitat delle tartarughe del deserto.