La fiducia nell’ICE diminuisce, anche quando gli agenti prendono di mira criminali pericolosi

Gli agenti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine sono scesi a Compton, prendendo di mira gli immigrati condannati per furto, abusi sui minori e vendita di droga.

Non c’erano manifestanti. Non ci sono sirene per avvisare gli obiettivi della presenza di agenti. Niente maschere per il viso. In alcuni casi, i residenti hanno aperto le porte per consentire agli agenti di entrare nelle loro case. Uno degli uomini li ha ringraziati per non averlo arrestato davanti ai suoi figli.

L’operazione nell’area di Los Angeles si è conclusa con l’arresto di 162 persone, tra cui un cittadino messicano condannato per stupro e un cittadino salvadoregno condannato per omicidio premeditato. Quasi il 90% delle persone arrestate hanno condanne penali, ha affermato l’ICE.

Era giugno 2018, più di un anno dopo il primo mandato di Donald Trump come presidente. Più di sette anni dopo, portare a termine la stessa operazione a Los Angeles o in altre città americane sembra quasi impossibile senza scatenare folle inferocite e senza chiedere a più agenti, a volte attraverso agenzie federali, di arrestare un singolo obiettivo.

Negli anni trascorsi dal primo mandato di Trump, l’ICE, l’agenzia governativa di controllo dell’immigrazione, ha ampliato le sue incursioni ben oltre quelle contro criminali noti o sospetti. Sempre più spesso gli immigrati senza precedenti penali e persino i residenti legali e i cittadini statunitensi si sono trovati talvolta arrestati e detenuti.

L’incertezza su chi viene preso di mira ha alimentato un modello crescente di proteste comunitarie e di mobilitazione di risposta rapida, anche se i funzionari affermano che stanno prendendo di mira i criminali condannati, riflettendo un divario crescente tra il modo in cui viene descritta l’applicazione della legge e come viene vissuta. Questo divario è diventato più evidente sul campo.

Negli ultimi mesi, gli avvistamenti dell’ICE o di altri agenti federali hanno attirato folle di manifestanti, osservatori legali e organizzatori di comunità. In molti casi, i residenti affermano di non riuscire a distinguere tra azioni di contrasto mirate – contro molestatori di bambini, trafficanti di esseri umani e altri criminali pericolosi – e ispezioni più ampie, e rispondono invece alla semplice presenza di agenti il ​​cui ruolo e autorità non sono più chiaramente compresi.

La retorica aggressiva dell’amministrazione Trump contro gli immigrati e gli attacchi spesso indiscriminati contro le persone nei quartieri hanno danneggiato la reputazione delle agenzie di controllo dell’immigrazione, tra cui l’Immigration and Customs Enforcement e la Border Patrol, come mai prima d’ora, dicono gli esperti. Ha ispirato un movimento di resistenza di massa che ha visto gli americani fucilati dagli ufficiali federali dell’immigrazione. Il mese scorso, due cittadini americani – Renee Nicole Judd e Alex Jeffrey Peretti – sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco da agenti dell’immigrazione, delle forze dell’ordine e della polizia di frontiera a Minneapolis.

Le sparatorie mortali hanno costretto Trump a ricalibrare le sue tattiche di controllo dell’immigrazione, in parte mettendo da parte il comandante della polizia di frontiera. Gregory Bovino, che lanciò i primi raid aggressivi in ​​California, subentrò come consigliere per le politiche di frontiera Tom Homan.

“Non sono qui perché il governo federale ha portato a termine questa missione perfettamente”, ha detto Homan durante una conferenza stampa giovedì. “Niente è mai perfetto e tutto può essere migliorato. Ciò su cui abbiamo lavorato è rendere questo processo più sicuro ed efficiente, secondo il libro.”

Ha detto che le operazioni di strada in Minnesota verrebbero “ristrette” se agli agenti fosse consentito l’accesso alle carceri locali e che gli agenti si concentrassero su obiettivi specifici.

Ha aggiunto: “Effettueremo operazioni di controllo mirate”. “Questo è stato tradizionalmente il caso, ed è ciò che continueremo a fare e a migliorare, dando priorità alle minacce alla sicurezza pubblica”.

Nota interna precedentemente rivista Reuters Ha dimostrato che agli agenti dell’ICE che lavorano nello stato era stato ordinato di evitare di trattare con “agitatori” e di prendere di mira “solo gli stranieri con precedenti penali”.

Anche se l’amministrazione Trump ritirasse le tattiche aggressive dell’immigrazione, delle forze dell’ordine e della polizia di frontiera per concentrarsi maggiormente sui criminali noti, gli esperti si chiedono se non sia stato fatto troppo danno alla loro reputazione.

“Il marchio dell’agenzia è diventato molto tossico”, ha affermato John Sandweg, che era a capo dell’ICE sotto la presidenza Obama. “Avrà un impatto sull’agenzia per gli anni a venire. Ci vorrà molto tempo per ricostruire quella fiducia.”

Un altro ex funzionario dell’ICE, che ha chiesto di rimanere anonimo per paura di ritorsioni, ha detto che l’agenzia diceva di concentrarsi sui criminali e di non condurre ricerche casuali.

“Per anni abbiamo sempre detto: ‘Non abbiamo le risorse per perseguire tutti, quindi ci concentreremo solo sul peggio del peggio'”, ha detto. “Non possono dirlo adesso. Stanno ancora cercando di farlo, ma Home Depot e l’autolavaggio e tutte queste altre cose e le tattiche pesanti della polizia di frontiera li hanno sopraffatti. Ora sta portando a sparatorie e tutte queste altre cose. È terribile.”

A Willowbrook, un quartiere senza personalità giuridica nel sud di Los Angeles, a pochi isolati dai confini della città di Compton, gli agenti federali si sono trovati schiacciati tra una folla inferocita che li stava registrando la scorsa settimana. Due persone portavano un cartello con la scritta: “Asso/Soldati allontanatevi dalle nostre strade”.

Gli agenti federali aprono la strada al passaggio di un veicolo con patente durante le indagini su una sparatoria che coinvolge un agente federale a Willowbrook.

(Gennaro Molina/Los Angeles Times)

Gli agenti erano lì per arrestare un uomo che secondo loro era “coinvolto nel traffico di esseri umani” e avevano un ordine finale di allontanamento. Sostenevano che l’uomo era stato arrestato due volte in precedenza per violenza domestica. Funzionari della Homeland Security hanno poi affermato che l’uomo ha usato la sua auto per speronare i veicoli degli agenti federali nel tentativo di eludere l’arresto, spingendo l’agente ad aprire il fuoco.

Ma quando si è diffusa la notizia che l’operazione prendeva di mira un sospetto criminale che viveva illegalmente nel paese, la maggior parte dei residenti l’ha ignorata. Hanno detto che i funzionari federali hanno fatto false accuse contro altre persone che hanno arrestato o ucciso, incluso chiamare Judd e Pretty terroristi domestici.

“Ci hanno dimostrato che non sono affidabili”, ha detto Rosa Enriquez, 39 anni, mentre tiene in mano una bandiera messicana.

Scene simili si sono verificate in tutto il Paese. Questo mese, un giornalista A video degli agenti – identificati come dipendenti dell’ICE – convocano un autista per aver suonato il clacson durante un’operazione a St. Paul, Minnesota.

“Siamo qui per arrestare l’autore di abusi sessuali su minori e tu sei qui a suonare il clacson”, ha detto l’agente. “Questo è ciò che voi ragazzi state proteggendo. Pazzesco.”

“Vai e basta. Stai mentendo!” Donna che urla.

Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha voluto promuovere l’arresto di criminali in tutto il paese. Secondo l’agenzia, i “peggiori arresti” avvenuti a Los Angeles questo mese includevano un uomo condannato per omicidio di secondo grado, un altro per omicidio colposo e uno con molteplici condanne per guida in stato di ebbrezza e condotta disordinata.

“Non permetteremo ai rivoltosi o agli istigatori di rallentare i nostri sforzi per eliminare assassini, stupratori, molestatori di bambini, membri di bande criminali e terroristi”, ha detto in una nota la portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale Tricia McLaughlin.

Ma gli esperti dicono che il grande pubblico ha notato chiaramente un cambiamento in chi viene preso di mira.

A maggio, il vice capo dello staff della Casa Bianca, Stephen Miller, avrebbe ordinato agli alti funzionari dell’ICE di andare oltre le liste dei risultati e di chiedere agli agenti di effettuare arresti all’Home Depot o al 7-Eleven mentre cercavano di portare il numero degli arresti giornalieri a 3.000.

Il capo della pattuglia di frontiera Gregory Bovino, al centro, cammina con gli agenti federali verso l’edificio federale Edward R. Roybal.

(Carlene Steele/Los Angeles Times)

Il mese successivo, gli agenti della polizia di frontiera guidati da Bovino erano sul posto a Los Angeles, assumendo gli autolavaggi, arrestando venditori ambulanti e perseguendo lavoratori giornalieri.

“La pressione di questi numeri sulle forze dell’ordine e la mobilitazione dell’intero governo e di altre forze dell’ordine, ben oltre i tradizionali ICE e CBP, hanno creato pressioni che hanno portato a un ampio superamento”, ha affermato Doris Misner, membro senior del Migration Policy Institute, un think tank apartitico di Washington. Customs and Border Protection, o CBP, è l’agenzia che comprende ICE e Border Patrol.

Al culmine degli arresti a Los Angeles nel mese di giugno, circa il 75% delle persone non avevano precedenti penali. Un’analisi del Times ha rilevato che nei primi nove mesi dell’amministrazione, dal 1 gennaio al 15 ottobre, degli oltre 10.000 residenti di Los Angeles arrestati in operazioni di immigrazione, circa il 45% aveva una condanna per un crimine e un altro 14% aveva accuse pendenti.

A novembre, il Cato Institute, un think tank libertario, ho menzionato A livello nazionale, il 5% delle persone arrestate tra il 1° ottobre e il 15 novembre sono state condannate per crimini violenti. La maggior parte dei detenuti condannati sono stati condannati per vizi, immigrazione o violazioni del codice stradale.

“Hanno dipinto al popolo americano che stanno cercando il peggio del peggio, e questo non ha niente a che vedere con ciò che sta accadendo”, ha detto il deputato Mike Gibson (D-Carson), che rappresenta il distretto dove è avvenuta la recente sparatoria a Los Angeles. L’abbiamo visto in tutta l’America dove hanno molestato, ucciso e assassinato non solo cittadini ma anche persone che non sono state catturate, che non corrispondono al quadro o alla descrizione di ciò che hanno dipinto per il popolo americano.

“Quando si guardano le notizie adesso, la fiducia è completamente scomparsa. Non ci fidiamo della Casa Bianca, non ci fidiamo dell’ICE, e la gente ha paura perché la fiducia è stata persa”.

La consigliera di Santa Maria Gloria Soto ha fatto eco a questo sentimento, in parte perché è stata testimone di incursioni nella sua città sulla costa centrale.

“Questo fa parte della frustrazione”, ha detto Soto. “Non c’è trasparenza. Nessuna informazione viene condivisa prima o dopo l’implementazione di queste misure.”

“Sappiamo per certo che ci sono persone arrestate che non hanno precedenti penali, e il loro unico crimine è stato, sai, o avere un visto scaduto, o attraversare senza la documentazione di immigrazione adeguata richiesta, quindi rende davvero difficile per noi, per me come funzionario eletto, fidarci di ciò che sta facendo questa agenzia perché non c’è ancora comunicazione,” ha detto.

Sandweg ha affermato che le sfide che gli ufficiali dell’ICE devono affrontare sembrano concentrarsi sulle città che sono state prese di mira per operazioni di picco, come Minneapolis. Ha detto che gli ufficiali in tutto il paese stavano conducendo operazioni “ma non in modo così controverso”.

Le persone prendono parte a una veglia in memoria di Alex Peretti a Minneapolis.

(Eric Thayer/Los Angeles Times)

“A Minneapolis, abbiamo ormai raggiunto un punto in cui, se gli agenti hanno intenzione di dare la caccia a qualcuno con un passato criminale violento molto grave, è probabile che attirino la libertà vigilata e molta attenzione”, ha detto. “Il modo in cui volevano svolgere queste operazioni in modo palese ha creato una dinamica che ha reso davvero difficile per gli agenti svolgere i loro compiti. … Ci sono queste proteste che seguono gli agenti ovunque vadano.”

Sebbene ci sia sempre stato panico riguardo all’applicazione dell’immigrazione, Sandweg ha affermato che “le tattiche su larga scala e il prendere di mira persone senza precedenti penali hanno incentivato le persone in un modo in cui non erano mai state incentivate prima”.

“Dove ora sta iniziando a penetrare in processi a cui la maggior parte di questi manifestanti probabilmente non si oppone, ovvero l’idea dell’ICE di togliere dalle strade qualcuno con una storia criminale violenta”, ha detto. “Penso che abbia creato un ambiente che ha messo in pericolo gli agenti e il pubblico”.

Questa settimana, i manifestanti sono intervenuti in forze quando si è diffusa la notizia che gli agenti dell’ICE stavano mangiando in un ristorante a Lynwood. Il video mostra la folla che schernisce gli agenti mentre vengono scortati fuori dall’area dagli agenti dello sceriffo della contea di Los Angeles.

Quasi immediatamente, il consigliere comunale di Lynwood Luis Gerardo Cuellar ha pubblicato un video Instagram Per informare il pubblico.

“Questo non era l’ICE, questi erano gli ufficiali di volo della TSA.”