Si è ritirata dalla NASA Sunita Williams, una dei due astronauti bloccati per mesi sulla Stazione Spaziale Internazionale.
L’agenzia spaziale ha annunciato la notizia martedì, affermando che il suo pensionamento entrerà in vigore alla fine di dicembre.
Butch Wilmore, collega di Williams nello sfortunato volo di prova della Boeing, ha lasciato la NASA la scorsa estate.
I due si lanceranno verso la stazione spaziale nel 2024, diventando i primi a volare nella nuova capsula dell’equipaggio Starliner della Boeing. La loro missione avrebbe dovuto durare solo una settimana, ma fu estesa a più di nove mesi a causa del problema dello Starliner. Finalmente hanno ottenuto un volo per tornare a casa lo scorso marzo su SpaceX.
Williams, 60 anni, ex capitano della Marina, ha trascorso più di 27 anni alla NASA, trascorrendo 608 giorni nello spazio durante tre missioni sulla stazione. Ha anche stabilito il record per la passeggiata spaziale più lunga di una donna: 62 ore su nove voli.
Il nuovo amministratore della NASA Jared Isaacman l’ha definita una “pioniera nel volo spaziale umano”. “Congratulazioni per la tua meritata pensione”, ha detto in una nota.
L’imminente missione Starliner di Boeing trasporterà merci, non persone, alla stazione spaziale. La NASA vuole assicurarsi che tutti i problemi relativi al motore della capsula e altri problemi siano risolti prima di far salire qualcuno a bordo. Una prova sarà condotta entro la fine dell’anno.
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