Ho soggiornato in una loggia massonica per sei mesi. Ho potuto utilizzare l’intera proprietà tranne una, misteriosa stanza chiusa a chiave. L’interno era così… e non è l’unico posto strano in cui ho soggiornato

Luke Williams viveva nella Loggia massonica di Hampstead Heath, un ex ricovero del XVII secolo a Cambridge e una scuola a Kilburn. Attualmente vive in un edificio di uffici in disuso nel cuore di Whitechapel, nell’est di Londra.

Se queste non vi sembrano località attraenti, forse questo suggellerà l’affare per voi: Luke paga 1.600 sterline al mese per il suo enorme appartamento open space con due camere da letto, il 30% in meno rispetto all’affitto mensile medio di Londra di 2.268 sterline con tutte le bollette incluse.

In un momento in cui le tariffe degli affitti privati ​​sono alle stelle – in crescita del 29% negli ultimi cinque anni, secondo il sito di noleggio Spareroom – qual è il segreto?

Luke è un guardiano della proprietà, qualcuno che vive in una proprietà libera per mantenerla in buone condizioni e al sicuro da abusivi o vandali. Si tratta di un intelligente trucco per il noleggio che ha fatto risparmiare al 46enne più di 23.400 sterline negli ultimi tre anni.

Questo trucco per risparmiare denaro sta diventando sempre più popolare, con artisti del calibro di chef, star della TV in prima serata ed ex calciatori professionisti che si trasferiscono in queste case esotiche.

Luke, originario di Bristol, dice: “Tutto è iniziato nel 2018 quando stavo cercando un posto in affitto a Cambridge. Stavo cercando stanze piccole che costavano £ 800 al mese e volevo più spazio.

«Poi ho visto l’elenco delle Guardian Properties. Era enorme, con pareti rivestite di pannelli di quercia, scale in pietra e finestre in vetro colorato, e costava 500 sterline al mese.’

La tutela è una soluzione per i proprietari di edifici grandi e sottoutilizzati e per gli inquilini alle prese con l’aumento dei costi.

Per il proprietario, avere un inquilino in posizione di inquilino riduce il rischio di effrazioni, impedisce agli occupanti abusivi di rivendicare uno spazio abbandonato e significa che c’è qualcuno sul posto che segnala problemi, come perdite, che possono causare danni costosi se lasciati incustoditi.

Syed Hamed di Live-in Guardians, una società di gestione immobiliare specializzata in tutela, afferma: ‘Le proprietà sfitte spesso portano a comportamenti antisociali, a lamentele da parte dei vicini e non aiutano la comunità locale. Inoltre, i proprietari possono spendere migliaia di euro al mese per la sicurezza tradizionale.

“Affittandolo, i proprietari ottengono sicurezza gratuita e forniscono alloggi a prezzi accessibili: è una vittoria per tutti.”

I proprietari devono fornire alloggi abitabili che soddisfino gli stessi standard di vita di qualsiasi altro affitto privato. Tuttavia, saranno sempre un po’ strani.

Live-in Guardians gestisce più di 60 proprietà in tutto il Regno Unito, per un valore complessivo di 500 milioni di sterline, tra cui una stazione di polizia a Catford, nel sud-est di Londra, un pub a Bedford e un’unità di assistenza del servizio sanitario nazionale nella zona est di Londra. L’attuale casa di Luke un tempo era utilizzata da un ospedale dall’altra parte della strada.

Lungo le pareti ci sono lavagne, scarabocchiate con termini medici e statistiche. Potrebbe deluderli, ma dice che aggiungono valore all’aspetto del posto.

Nella loggia massonica, dove visse per sei mesi mentre i proprietari si assicuravano l’acquirente, una stanza era vietata perché veniva utilizzata per conservare troni e manufatti. La casa di lavoro di Cambridge dove rimase per 14 mesi è stata trasformata in un hotel di lusso.

Alcuni siti hanno residenti singoli, altri sono divisi in unità autonome, mentre altri hanno aree comuni o servizi condivisi come docce e servizi igienici. I candidati per un impiego a tempo pieno devono avere più di 21 anni e fornire un certificato DBS (Disclosure and Barring Service). Non sono ammessi bambini e animali domestici.

Il sistema del noleggio sta diventando sempre più popolare. Secondo le stime, nel Regno Unito ci sono 15.000 guardiani della proprietà, rispetto ai 5.000 del 2017. Mentre la maggior parte degli inquilini ha tra i 20 ei 30 anni, il più anziano ha attualmente 71 anni e vive con tutori. Molti sono lavoratori chiave, come infermieri e agenti di polizia, ma l’aumento del costo della vita li ha resi un’opzione sempre più attraente per i giovani professionisti.

Il signor Hamed afferma: “Abbiamo avuto uno chef, qualcuno che ha lavorato per l’ONU, qualcuno che ha vinto un BAFTA, attori di programmi televisivi e persino ex calciatori professionisti”.

L’idea di prendere in carico un edificio dismesso, la cui presenza significa allontanare gli occupanti abusivi, suggerisce che potrebbero esserci responsabilità aggiuntive. Il signor Hamed insiste che non è così. Dice: ‘Non ci aspettiamo che le persone inseguano i ladri: è la sicurezza per professione. Prenditi cura della proprietà e parlaci di problemi di salute e sicurezza o di danni.’

Le unità vengono assegnate in base all’ordine di arrivo, ma viene data priorità ai genitori esistenti che si stanno trasferendo poiché sono stati informati in un altro sito.

Il che ci porta a fare del male. Gli inquilini hanno un contratto a rotazione di 28 giorni, il che significa che i genitori possono dare un mese di preavviso per lasciare. Questa mancanza di sicurezza è sufficiente a scoraggiare molti affittuari.

Ma Luke, program manager presso un’azienda tecnologica, ricopre la sua attuale posizione da quasi tre anni. Dice: ‘Il periodo di preavviso non è così spaventoso come sembra: assicurati solo di avere soldi di riserva nel caso in cui devi trasferirti. Per me il rapporto qualità prezzo è davvero ottimo. In qualsiasi altro posto a Londra, sarei seduto in una stanza con il mio portatile sulle ginocchia, ma qui ho un ufficio dedicato.’

Nonostante le proprietà pittoresche, le posizioni centrali e i quartieri potenzialmente popolari, l’attrazione principale è il prezzo. L’affitto medio per una proprietà Guardian è di £ 675 al mese comprese le bollette, meno della metà della media nazionale di £ 1.368.

Live-in Guardians utilizza una formula basata sul prezzo per metro quadrato di superficie e afferma che è circa dal 50 al 60% più economico rispetto alla proprietà media in affitto.

A Tower Hamlets, dove vive Luke, l’affitto medio per un appartamento con due camere da letto è di £ 2.353, il che significa che sta risparmiando più di £ 650 al mese senza contare anche l’importo che spenderà per le bollette.

Dice: ‘Ho amici che amano i posti in cui vivo, e altri a cui non piace l’idea di un preavviso di 28 giorni e non potrebbero farlo.

“Per me c’è un aspetto finanziario enorme, ma anche la sua stranezza: mi piacciono i posti insoliti. Mi permette di vivere in posti che altrimenti non avrei potuto permettermi.’