Trump sceglie l’economista di lunga data della BLS Brett Matsumoto come nuovo commissario

Il presidente Donald Trump sta valutando la possibilità di nominare l’economista Brett Matsumoto a capo del Bureau of Labor Statistics, secondo fonti a conoscenza della questione.

La scelta consente a un dipendente in carriera di guidare la principale agenzia federale di statistica economica, che è rimasta senza commissario da quando Trump ha licenziato il suo precedente capo il 1° agosto per la frustrazione con i dati che rivelavano cattive notizie sul mercato del lavoro.

Matsumoto lavora come economista presso la BLS dal 2015. Prima di trascorrere gran parte dello scorso anno in incarico presso il Consiglio dei consulenti economici della Casa Bianca, non aveva esperienza di lavoro in politica. Ha conseguito un dottorato di ricerca. in economia presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 2015.

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Matsumoto non ha risposto alle richieste di commento.

La scelta da parte di Trump di un funzionario di lunga data senza un background profondamente partigiano sarà probabilmente un sollievo per gli economisti e gli investitori preoccupati per le interferenze politiche nell’agenzia statistica.

La rimozione del commissario Erika McEntarfer da parte di Trump è avvenuta poche ore dopo che la BLS aveva pubblicato significative revisioni al ribasso delle precedenti stime sulla crescita dell’occupazione, suscitando preoccupazioni sul fatto che Trump pensasse di poterla sostituire con un leader che avrebbe prodotto statistiche in un modo che lo avrebbe favorito.

Lo scorso autunno, Trump ha nominato per l’incarico EJ Antoni, economista della Heritage Foundation. Antoni era un critico frequente della BLS, non aveva esperienza nel governo federale e aveva pubblicato poche ricerche accademiche. Gli economisti di tutto lo spettro politico hanno criticato questa scelta. La Casa Bianca ha ritirato la nomina prima che il Senato potesse prenderla in considerazione.

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Con uno staff di oltre 2.000 persone, la BLS raccoglie e pubblica alcune delle statistiche economiche più importanti della nazione, tra cui il tasso di disoccupazione, il tasso di inflazione e il numero di posti di lavoro creati o persi dall’economia. Fa parte del Dipartimento del Lavoro ma opera in modo indipendente, basandosi su economisti apartitici che compilano i numeri senza l’intervento del commissario, l’unico incaricato politico dell’agenzia.

Gli investitori, i leader aziendali e i funzionari della Federal Reserve fanno molto affidamento sui numeri BLS per valutare la salute dell’economia e prendere decisioni chiave. Per coloro che seguono da vicino l’economia, l’interruzione senza precedenti di sei settimane dei dati BLS durante la chiusura dello scorso autunno ha sottolineato l’importanza dell’agenzia e le carenze dei sostituti del settore privato per i suoi dati.

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I finanziamenti del Congresso per l’agenzia sono rimasti stagnanti per anni, riducendo il budget BLS adeguato all’inflazione. L’anno scorso, un congelamento federale delle assunzioni ha creato una carenza di personale per svolgere il lavoro ad alta intensità di manodopera di controllo dei prezzi per calcolare l’inflazione, costringendo la BLS a ridimensionare la sua indagine sull’inflazione in alcune parti del paese.

Più recentemente, molti economisti hanno criticato alcuni dei metodi statistici utilizzati dalla BLS per integrare i dati mancanti sui prezzi durante la chiusura del governo dello scorso anno, sostenendo che i dati imprecisi sull’inflazione probabilmente persisteranno per mesi. La BLS ha affermato che sta seguendo piani di emergenza di lunga data per i dati mancanti.

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Matsumoto, il cui background è simile a quello di McEntarfer prima della BLS, avrebbe bisogno della conferma del Senato. Da agosto la BLS è guidata ad interim dal collaboratore di lunga data William Wiatrowski.