Caracas, Venezuela – Alla Casa Bianca, il presidente Trump ha promesso che l’intervento americano in Venezuela verserà miliardi di dollari nelle infrastrutture del paese, rilancerà la sua industria petrolifera un tempo fiorente e darà finalmente al paese latinoamericano una nuova era di prosperità.
Qui, in uno dei vasti mercati di strada della capitale, però, la lavoratrice Ana Calderon vorrebbe solo potersi permettere gli ingredienti per preparare una pentola di zuppa.
“Il cibo è incredibilmente costoso”, ha detto Calderon, notando i prezzi in rapido aumento con il sedano venduto al doppio di quello che era solo poche settimane fa e due libbre di carne a più di 10 dollari, o 25 volte il salario minimo mensile della nazione. “Tutto è così costoso.”
Mentre i venezuelani digeriscono la notizia della sfacciata cattura dell’ex presidente Nicolás Maduro da parte degli Stati Uniti, sentono grandi promesse di futuro potere economico anche se vivono le paralizzanti realtà economiche di oggi.
“Sanno che le prospettive sono cambiate in modo significativo, ma ancora non lo vedono sul campo. Ciò che vedono è repressione. Vedono molta confusione”, ha detto l’economista venezuelana ed ex dirigente del settore petrolifero Luisa Palacios, ricercatrice presso il Global Energy Policy Center della Columbia University. “Le persone sono ottimiste e fiduciose che le cose cambieranno, ma ciò non significa che le cose cambieranno subito.”
Qualunque speranza ci sia sulla possibilità di un coinvolgimento degli Stati Uniti nel miglioramento dell’economia venezuelana è qui legata alla dura realtà quotidiana che la maggior parte vive qui. Le persone di solito fanno due, tre o più lavori per sopravvivere e hanno ancora armadi e frigoriferi quasi vuoti. I bambini vanno a letto presto per evitare gli attacchi di fame; I genitori scelgono tra compilare una ricetta o acquistare generi alimentari. Circa otto persone su dieci vivono in povertà.
Ha costretto milioni di persone a fuggire dal paese.
Coloro che rimangono sono concentrati in città tra cui Caracas, la capitale venezuelana, dove un tempo i mercati di strada intorno a Catia erano così affollati che gli acquirenti si scontravano e schivavano il traffico in arrivo. Ma poiché i prezzi sono aumentati vertiginosamente negli ultimi giorni, la gente del posto è rimasta sempre più lontana dalle bancarelle del mercato, riducendo il caos a una relativa tranquillità.
Nila Roa, con in braccio il suo bambino di 5 mesi, vende pacchetti di sigarette ai passanti, monitorando le fluttuazioni valutarie quotidiane per adeguare i prezzi.
“Inflazione e ancora inflazione e svalutazione”, ha detto Roa. “È fuori controllo.”
Roya non poteva credere alla notizia dell’incarcerazione di Maduro. Ora si chiede cosa ne verrà fuori. Pensa che ci vorrà “un miracolo” per risanare l’economia del Venezuela.
“Quello che non sappiamo è se il cambiamento sarà in meglio o in peggio”, dice. “Siamo in un limbo. Dobbiamo vedere quanto può essere positivo e quanto può contribuire alle nostre vite”.
Trump ha affermato che parte del denaro ricavato dalla vendita del petrolio venezuelano sarà distribuito al popolo degli Stati Uniti. Ma finora l’impegno sembra concentrarsi sugli interessi americani nell’estrazione di più petrolio dal Venezuela, nella vendita di più beni fabbricati negli Stati Uniti nel paese e nella riparazione della rete elettrica.
Venerdì la Casa Bianca ospiterà un incontro con i funzionari delle compagnie petrolifere statunitensi per discutere del Venezuela, che l’amministrazione Trump sta spingendo per aprire maggiormente la sua vasta ma in difficoltà industria petrolifera agli investimenti e al know-how americani. In un’intervista al New York Times, Trump ha riconosciuto che ci vorranno anni per rilanciare l’industria petrolifera del Paese.
“Il petrolio richiederà un po’ di tempo”, ha detto.
Il Venezuela ha le più grandi riserve petrolifere accertate del mondo. L’economia del paese dipende da loro.
Il predecessore di Maduro, il focoso Hugo Chavez, eletto nel 1998, ha ampliato i servizi sociali, compresi alloggi e istruzione, grazie alla miniera di petrolio del paese, che ha generato circa 981 miliardi di dollari di entrate tra il 1999 e il 2011 con l’aumento dei prezzi del greggio. Ma la corruzione, il calo della produzione petrolifera e le politiche economiche hanno portato a una crisi diventata evidente nel 2012.
Chavez ha nominato Maduro suo successore prima di morire di cancro nel 2013. La crisi politica, sociale ed economica del Paese, unita al calo della produzione e dei prezzi del petrolio, ha caratterizzato la presidenza di Maduro durante tutto il suo percorso. Milioni di persone sono state spinte nella povertà. La classe media è praticamente scomparsa. E più di 7,7 milioni di persone hanno lasciato la propria patria.
Albert Williams, economista della Nova Southeastern University, ha affermato che riportare il settore energetico ai suoi tempi di massimo splendore avrebbe un drammatico effetto di ricaduta laddove il petrolio causerebbe l’apertura di grandi industrie, ristoranti, negozi e altre attività. Ciò che non si sa, ha detto, è se tale ripresa avverrà, quanto tempo ci vorrà e come il governo formato da Maduro si adatterà al cambio di potere.
“Questa è la domanda da un miliardo di dollari”, ha detto Williams. “Ma se si migliora l’industria petrolifera, si migliora il Paese.”
Il Fondo monetario internazionale stima che il tasso di inflazione del Venezuela sia pari allo sbalorditivo 682%, il più alto di qualsiasi paese per il quale dispone di dati. Ciò ha spinto i costi alimentari oltre le possibilità di molti.
Molti lavoratori del settore pubblico vivono con circa 160 dollari al mese, mentre il dipendente medio del settore privato ha guadagnato circa 237 dollari l’anno scorso. Il salario minimo mensile del Venezuela, pari a 130 bolivar, ovvero 0,40 dollari, non è aumentato dal 2022, lasciandolo al di sotto della misura di povertà estrema delle Nazioni Unite di 2,15 dollari al giorno.
Ad aprile Maduro ha dichiarato “l’emergenza economica” a causa della crisi valutaria.
Usha Haley, economista della Wichita State University che studia i mercati emergenti, ha affermato che non ci sono segnali di cambiamento immediato per coloro che soffrono di più.
“Nel breve termine, la maggior parte dei venezuelani probabilmente non godrà di alcun sollievo economico”, ha affermato. “Una svendita del petrolio non risolverà l’inflazione dilagante del Paese e il collasso valutario. È improbabile che posti di lavoro, prezzi e tassi di cambio cambino rapidamente”.
In un paese che ha visto così tanti conflitti negli ultimi anni, come il Venezuela, la gente del posto è abituata a fare tutto il necessario per affrontare la giornata, tanto che molti pronunciano la stessa espressione.
Si dice “risolutore” o “fuori tutto” in spagnolo, abbreviazione per la natura truccata della vita qui, dove ogni transazione, dal prendere l’autobus all’acquisto della medicina per il bambino, comporta un calcolo delicato.
Qui si uniscono l’odore del pesce al mercato, quello delle cipolle fresche e quello dei gas di scarico delle auto. Calderon, facendosi strada, ha dovuto affrontare una nuova impennata dei prezzi, affermando che “la differenza è enorme”, poiché la valuta ufficiale del paese si è fortemente deprezzata rispetto alla sua valuta non ufficiale, il dollaro USA.
Non potendo portare con sé tutti gli ingredienti per la zuppa, se ne andò con un mazzetto di sedano ma senza carne.
Cano e Sedensky scrivono per The Associated Press. Sedensky riferisce da New York. Lo scrittore di AP Josh Boak a Washington ha contribuito a questo rapporto.