La Corte Suprema ha incaricato il governo dell’Odisha di prendere una decisione entro il 15 agosto sulla richiesta di clemenza di Ravindra Pal, alias Dara Singh, che sta scontando una condanna all’ergastolo per i raccapriccianti omicidi del 1999 del missionario australiano Graham Stuart Staines e dei suoi due giovani figli.
Foto: il missionario australiano Graham Staines con la sua famiglia.
Punti chiave
- La Corte Suprema ha ordinato al governo dell’Odisha di prendere una decisione sulla richiesta di clemenza di Dara Singh entro il 15 agosto, permettendogli di celebrare il Giorno dell’Indipendenza.
- Singh, condannato per l’omicidio di Graham Staines e dei suoi due figli nel 1999, ha trascorso più di 24 anni in prigione e afferma di essersi “pentito” delle sue azioni.
- La sua petizione chiede il rilascio anticipato sulla base delle linee guida del governo dell’Odisha del 2022 per gli ergastolani, sostenendo che ha completato il periodo di pena ammissibile.
- L’Alta Corte dell’Orissa ha commutato la condanna a morte di Singh in ergastolo nel 2005, decisione confermata dalla Corte Suprema nel 2011.
- Gladys Staines, la moglie del missionario defunto, aveva perdonato pubblicamente gli assassini di suo marito e dei suoi figli.
La Corte Suprema ha concesso al governo dell’Odisha un mese di tempo per decidere sulla richiesta di grazia del “pentito” Ravindra Pal, alias Dara Singh, che sta scontando l’ergastolo per l’omicidio del missionario australiano Graham Stuart Staines e dei suoi due figli minorenni nel distretto di Keonjhar nel 1999.
Un collegio di giudici Manoj Misra e Vijay Bishnoi ha aggiornato la questione all’udienza del 19 agosto dopo che il governo statale ha chiesto un po’ di tempo.
“Lasciate che celebri anche il Giorno dell’Indipendenza. Dovreste prendere una decisione entro il 15 agosto”, ha detto martedì la corte agli avvocati del governo dell’Odisha.
Indicazioni del tribunale e richiesta dello Stato
In precedenza il tribunale aveva anche chiesto alla Commissione statale di revisione delle sentenze di prendere una decisione sulla richiesta di clemenza di Singh.
“È stata avanzata una richiesta da parte dello Stato di rinviare la questione per un breve periodo perché il comitato che doveva prendere una decisione aveva richiesto dei documenti e tali documenti non sono stati ancora messi a loro disposizione”, ha detto pubblicando la questione per un’ulteriore udienza.
Ha aggiunto: “Nel frattempo, ci aspettiamo che la commissione prenda la sua decisione”.
L’orribile delitto e la condanna
Una folla guidata da Singh ha attaccato Staines e i suoi due figli – Philip di 11 anni e Timothy di otto anni – mentre dormivano nel loro veicolo e hanno appiccato il fuoco al veicolo nel villaggio di Manoharpur nel distretto di Keonjhar nella notte tra il 22 e il 23 gennaio 1999.
Singh, il principale accusato del triplice omicidio, è stato riconosciuto colpevole e condannato a morte da un tribunale della CBI nel 2003.
L’Alta Corte dell’Orissa ha commutato la sua condanna a morte in ergastolo nel 2005, e la Corte Suprema ha confermato la sentenza nel 2011.
Singh lancia un appello per il rilascio anticipato
Durante l’udienza di martedì, il giudice ha chiesto al consigliere del governo dell’Odisha PV Yogeswaran sullo stato dei procedimenti relativi al rilascio anticipato di Singh.
L’avvocato ha risposto che la commissione ha richiesto al tribunale distrettuale alcuni documenti che sono necessari. Il 19 marzo dello scorso anno, la Corte Suprema aveva chiesto al governo dell’Odisha di prendere una decisione sulla richiesta di grazia.
Singh, 63 anni, si è rivolto alla corte nel 2024 chiedendo il rilascio anticipato sulla base del fatto che aveva trascorso più di 24 anni in prigione e si era “pentito” delle conseguenze delle sue azioni intraprese in un impeto di “rabbia giovanile”.
Nel suo appello ha detto che crede nella filosofia del karma e prega per avere l’opportunità di riformare la sua personalità per curare gli effetti del cattivo karma acquisito attraverso le sue azioni.
La petizione è stata presentata tramite l’avvocato Vishnu Shankar Jain.
Cercando la misericordia della corte, Singh ha affermato che avrebbe restituito alla società attraverso “azioni orientate al servizio”.
Ha anche chiesto istruzioni al governo statale affinché consideri il suo caso in conformità con le linee guida per il rilascio anticipato degli ergastolani emanate nel 2022 nei tre casi in cui è stato condannato.
Argomenti giuridici e contesto
Singh, che è incarcerato nella prigione distrettuale di Keonjhar, ha affermato di aver scontato più della pena qualificante di 14 anni ai sensi della politica del 19 aprile 2022 e di aver scontato più di 24 anni di reclusione effettiva senza remissione.
Ha inoltre affermato che le autorità competenti erano legalmente obbligate a considerare il suo caso di rilascio anticipato ai sensi delle “Linee guida per il rilascio anticipato 2022” approvate dal governo dell’Odisha.
Ha affermato che le autorità non hanno agito in conformità con le regole, mettendo a rischio il suo diritto alla libertà, sancito dall’articolo 21 della Costituzione.
Mehendra Hembram, complice di Singh, sta scontando l’ergastolo nel caso, e la Corte Suprema ha assolto altri 11 accusati per mancanza di prove.
Staines e sua moglie Gladys lavoravano con l’Organizzazione Missionaria Evangelica Mayurbhanj e si prendevano cura dei malati di lebbra.
Gladys Staines, che ha ricevuto il Padma Shri nel 2005, ha detto di aver perdonato gli assassini di suo marito e dei suoi figli e di non aver provato amarezza nei loro confronti.