Una banca Skokie chiusa della metà del secolo, progettata da un team di Skidmore Wings e Merrill guidato dal famoso architetto della Sears Tower Bruce Graham, è in vendita.
Ma il futuro è il riutilizzo o la distruzione?
Colliers International è alla ricerca di un acquirente per l’ex filiale della Bank of America, 4747 Dempster St.
L’azienda descrive il sito come dotato di “potenziale di sviluppo multiuso tra cui vendita al dettaglio, multifamiliare, uffici, medicina o una combinazione di questi usi”.
E’ vero. L’edificio vuoto a due piani e la sua struttura drive-in separata si trovano su un bellissimo terreno di 3 acri in un trafficato corridoio della North Shore, non lontano dall’Eden Expressway, dalla stazione ferroviaria Skokie Swift del CTA e dal centro del villaggio.
Eppure la banca è molto più di questo.
Costruito nel 1968 come Skokie Federal Savings, l’ampio edificio orizzontale è un classico esempio di architettura modernista: audace, sicura e non una linea sprecata o un elemento superfluo.
Il legame con Graham rende la struttura ancora più importante. Il leggendario progettista SOM ha regalato a Chicago (e alla nazione) alcuni dei suoi più grandi edifici della metà del secolo, tra cui il John Hancock Building, l’Inland Steel Building e, ovviamente, Sears.
Anche se la banca non viene pubblicizzata come demolizione, vale la pena notare che Skokie non ha un’ordinanza innovativa che protegga l’edificio dalla demolizione.
“È uno degli edifici modernisti più sorprendenti della North (Shore)”, ha affermato l’urbanista Jim Peters. Peters ha incluso la banca in un’indagine del 2006 sui moderni edifici suburbani, come parte di un corso che ha tenuto alla School of the Art Institute di Chicago.
“È semplicemente un bellissimo ambiente e un bellissimo edificio”, ha detto Peters. “Ed è un peccato pensare che scompaia e venga sostituito da, sai, un centro commerciale o un altro box bank o qualcosa del genere.”
“Edificio molto elegante”
Se ti trovi in zona, vale la pena dare un’occhiata alla banca di 58 anni tra Dempster Street e Skokie Boulevard.
Si tratta di un bell’edificio in acciaio e vetro, dipinto di bianco e non del nero o del grigio scuro della maggior parte delle moderne strutture miesiane.
Una dozzina di colonne esterne in acciaio svolgono la maggior parte del lavoro di sostegno della struttura. Entrambi i piani hanno nastri di finestre dal pavimento al soffitto.
Secondo il progetto originale dell’edificio, al primo piano è stato utilizzato vetro trasparente, mentre al secondo piano è stato installato vetro color bronzo.
E se l’edificio somiglia più a una sede aziendale che a una banca di periferia, un motivo c’è.
Skokie Federal fu costruita prima che la filiale dell’Illinois consentisse l’attività bancaria. Ciò significava che una banca doveva avere un’unica sede che fungesse anche da quartier generale, con stanze sufficienti per servire i clienti, fornendo allo stesso tempo spazi per uffici e servizi per tutti, dai cassieri ai dirigenti.
SOM ha progettato la struttura con una sala bancaria al primo piano, uno sportello bancario, un ufficio, una sala conferenze, una sala riunioni e uno spazio contabile.
Il secondo piano è stato riservato ad uffici in affitto. Un piano seminterrato ospitava un caveau, una cassetta di sicurezza, un magazzino, servizi igienici, una cucina, uno spazio lounge e attrezzature meccaniche.
Di conseguenza, Skokie Federal è abbastanza grande con una superficie di circa 34.000 piedi quadrati. Con i suoi giardini paesaggistici e un ampio parcheggio, la proprietà occupa quasi un isolato.
SOM ha portato i suoi migliori talenti nel progetto. Il partner di progettazione SOM William Dunlap ha guidato il progetto sotto Graham – i due avrebbero lavorato insieme alla Sears Tower – insieme al partner associato Jack Train, che ha lavorato per l’azienda. Accademia dell’aeronautica americana commissione, secondo i documenti ottenuti dalla bibliotecaria dello studio di architettura Karen Widdy.
Il risultato?
“È un edificio ben proporzionato e molto elegante”, ha affermato l’architetto David Fleener, presidente di DOCOMOMO Chicago, la sezione locale del gruppo internazionale dedicato alla documentazione e alla conservazione degli edifici e dei siti del movimento moderno.
“È un edificio molto, molto bello che merita di essere preservato”, ha detto.
Skokie Federal ha un gemello vicino, anch’esso progettato da SOM, a Bronzeville.
Dopo anni di sfitto, l’edificio al 467 E. 31st St. è stato riabilitato dagli architetti Johnson & Lee e riaperto l’anno scorso come Bronzeville Health Center, una struttura sanitaria che fa parte del Provident Hospital della contea di Cook.
L’edificio di 26.000 piedi quadrati fu costruito nel 1959 come spazio per uffici per l’Illinois Bell. Ha poi trascorso diversi anni come Lake Meadows Professional Building prima di chiudere.
L’acquirente giusto può trovare il modo di riutilizzare anche la meravigliosa ex banca Skokie. La proprietà si trova in un distretto finanziario con incremento fiscale, che può generare fondi per contribuire a coprire i costi di riabilitazione.
Peters, ex amministratore delegato del gruppo di conservazione Landmarks Illinois, ha affermato che si potrebbe creare un buon caso per inserire l’edificio nel registro nazionale dei luoghi storici.
Un edificio Shona ha diritto ai crediti d’imposta per la riabilitazione.
“Sarebbe una grande cosa da esplorare per i proprietari”, ha detto.
Speriamo che accada. Perdere l’edificio sarebbe uno spreco.
Data di pubblicazione: 2026-01-16 11:30:00
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
