Nikolay Mladenov, scelto dal presidente Trump per ricoprire la carica di direttore generale del Consiglio per la pace a Gaza, è un politico bulgaro ed ex inviato delle Nazioni Unite in Medio Oriente che ha spesso lavorato per allentare le tensioni tra Israele e Hamas.

La sua nomina – annunciata giovedì dal primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e confermata da un funzionario statunitense – lo rende il massimo funzionario di un organismo internazionale non ufficiale incaricato di gestire la Striscia di Gaza nella prossima fase di un fragile cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti dopo due anni di guerra.

Secondo l’accordo di cessate il fuoco, l’Autorità – presieduta da Trump – dovrebbe supervisionare un nuovo governo tecnico palestinese, il disarmo di Hamas, lo spiegamento di una forza di sicurezza internazionale, ulteriori ritiri delle truppe israeliane e la ricostruzione.

Mladenov, 53 anni, è da tempo coinvolto nella politica mediorientale e ha una forte esperienza nello sviluppo dinamico della regione.

È un ex ministro della Difesa e degli affari esteri bulgaro che ha servito come inviato delle Nazioni Unite in Iraq prima di essere nominato inviato per la pace delle Nazioni Unite in Medio Oriente dal 2015 al 2020.

Contributo alla pace

Milen Keremedchiv, ex diplomatico ed esperto di politica del Medio Oriente, ha affermato che la nomina di Mladenov è il risultato del suo significativo contributo alla pace, aggiungendo che si è guadagnato la fiducia sia degli israeliani che dei palestinesi.

“La Bulgaria è stata a lungo considerata un paese moderato, che ha evitato l’estremismo in questo conflitto particolarmente intenso”, ha detto Keremedchiev, aggiungendo che durante il suo mandato come ministro degli Esteri, Mladenov ha costantemente mantenuto un approccio cautamente equilibrato nei confronti del Medio Oriente.

“Questo approccio è stato accolto positivamente sia dal mondo arabo che dallo Stato di Israele. La posizione della Bulgaria è stata tradizionalmente equilibrata ed è stata ferma nel difendere quella posizione”, ha detto all’Associated Press in un’intervista a Sofia.

Il diplomatico israeliano in pensione Alon Bar, che ha servito come vicedirettore generale del ministero degli Esteri per l’ONU e le organizzazioni internazionali durante il mandato di Mladenov, ha detto che lavorare con lui è stato un “deciso piacere”.

Barr ha detto che servire come inviato delle Nazioni Unite è un compito difficile a causa della lunga storia di relazioni difficili di Israele con l’organismo mondiale, ma Mladenov è riuscito a guadagnarsi la fiducia di Israele.

“È stato in grado di costruire un rapporto di fiducia con i leader politici israeliani, compreso il primo ministro Netanyahu”, ha affermato. “Allo stesso tempo, ha costruito molta fiducia da parte palestinese”.

Mladenov è stato il principale inviato delle Nazioni Unite in Iraq dal 2013 al 2015, prima che l’allora segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon lo nominasse principale inviato dell’agenzia per il Medio Oriente. Durante quel lavoro, ha contribuito a disinnescare la violenza transfrontaliera tra Israele e Hamas e a promuovere l’idea di una soluzione negoziata al conflitto israelo-palestinese.

Sforzo in Medio Oriente

In Bulgaria, Mladenov ha ricoperto la carica di ministro della Difesa per un anno, prima di ricoprire il ruolo di ministro degli Esteri dal 2010 al 2013, durante le rivolte in Medio Oriente conosciute come Primavera Araba, quando anche la Siria è sprofondata nella guerra civile.

Nel 2012 ha organizzato il primo incontro dei partiti di opposizione siriani in Bulgaria, riunendo rappresentanti di vari partiti contrari al governo di Bashar Assad. Il forum si è concluso con una dichiarazione congiunta che ha segnato l’inizio di un dialogo strutturato tra i vari partiti dell’opposizione.

All’inizio della sua carriera politica, Mladenov fondò l’Istituto Europeo a Sofia e ne fu il direttore fino al 2001. Nello stesso anno, fu eletto membro dell’Assemblea Nazionale per l’Unione delle Forze Democratiche di centro-destra.

Nel 2007 Mladenov è stato eletto al Parlamento europeo, dove ha incontrato sua moglie Gergana, madre dei loro tre figli.

In riconoscimento dei suoi sforzi di pace in Medio Oriente, nel febbraio 2021 ha ricevuto la Grande Stella dell’Ordine di Gerusalemme, assegnata dal presidente palestinese a funzionari, ambasciatori e dignitari in riconoscimento del loro servizio.

“Lui ci conosce e conosce molto bene gli israeliani, il che è un vantaggio significativo”, ha detto Ahmed Majdalani, ex ministro palestinese e membro del comitato esecutivo dell’OLP. “Credo che sia adatto per questa posizione.”

Attualmente Mladenov vive negli Emirati Arabi Uniti, dove è stato nominato direttore dell’Accademia diplomatica Anwar Gargash.

Il diplomatico ha conseguito un Master in Studi di guerra presso il King’s College di Londra e Relazioni internazionali presso l’Università di Economia nazionale e mondiale di Sofia.

Barr, ha detto il diplomatico israeliano, Mladenov ha concentrato la sua diplomazia “non solo su annunci e dichiarazioni, ma sul tentativo di costruire collegamenti e cercare di trovare ponti e cercare di vedere dov’è la posizione di Israele, dove i palestinesi possono incontrarsi”.

Ha detto che quelle capacità gli saranno utili nella sua nuova posizione.

“Penso che sia una buona notizia che stia tornando in questo posto per questo duro lavoro”, ha detto Barr. “Penso che sia l’uomo giusto per il lavoro.”

Toshkov scrive per l’Associated Press. Lo scrittore di AP Joseph Federman a Gerusalemme ha contribuito a questo rapporto.

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