Parte integrante dell’osservazione delle balene, ha spiegato il capitano Rick Podolak mentre salpavamo dalla baia nord di San Diego oltre Point Loma.
Questo e un piatto veloce, buon tempismo e fortuna. Speravamo che tutti si mettessero in fila durante un viaggio di osservazione delle balene a fine dicembre, il mese che di solito inaugura la migrazione annuale delle balene grigie dal sud dell’Artico alla Bassa California.
“Le chiamiamo le nostre balene di Natale”, ha detto Podolak Avventura di osservazione delle balene.
Grace ha affrontato un epico viaggio di andata e ritorno di 10.000 miglia o più e la California ha occupato un posto privilegiato fino a maggio. Oltre ad essere una rotta migratoria per esemplari grigi e megattere, questo tratto di costa del Pacifico da San Diego all’area della baia offre zone di alimentazione stagionale che attirano una varietà di specie di balene durante tutto l’anno.
“Arriverei al punto di vantarmi che la California vanta alcuni dei migliori luoghi di osservazione delle balene al mondo”, afferma Ted Cheeseman, ricercatore e co-fondatore di balene di Santa Cruz. Felice balena, Una piattaforma di rilevamento delle balene basata su foto.
Moderare lo stimolo che Cheeseman e altri ricercatori tengono intorno all’attuale fiorente popolazione di balene è una preoccupazione significativa per la morte delle balene grigie. Il numero dei temoli sulla costa del Pacifico si è dimezzato negli ultimi dieci anni, arrivando a circa 13.000, poiché i cambiamenti climatici incidono sulla loro fornitura di cibo nell’Artico.
“L’anno scorso abbiamo registrato il conteggio più basso di sempre, e quest’anno è ancora più basso”, ha affermato Alisa Shulman-Zaniger, biologa marina e ricercatrice di balene che coordina Un censimento annuale delle balene grigie Fuori Rancho Palos Verdes.
Nel dicembre 2025, i volontari hanno osservato 14 balene dirette a sud verso la Laguna di Balving in Messico. A dicembre 2024 se ne contavano 33. A dicembre 2014, in confronto, erano 393.
Con i numeri che mi risuonavano in testa e il ticchettio dell’orologio mentre il podolak ci portava a nord lungo la costa, diventavo sempre più sospettoso nel vedere i grigi spostarsi verso sud. Stavamo cercando di rompere l’acqua sulla schiena o sul colpo di fortuna (coda). Il più comune è chiamato beccuccio: una massa condensata di vapore acqueo e muco che le balene forzano attraverso i loro sfiatatoi lungo la superficie.
Dopo 90 minuti vedremmo molti cormorani e pellicani, ma poco altro. È quasi ora di tornare.
Allora lo era. Un getto, che si innalza chiaramente contro la battigia. Poi un altro, appena prima della balena dalla vista della colomba. Il capitano l’ha identificata come una balena grigia, dalla caratteristica macchia bianca di cirripedi attaccati ad essa.
Questo mese, i tour operator della California hanno segnalato diversi avvistamenti desolanti. Mentre prestiamo attenzione a loro e agli altri cetacei, questo è un esempio in cui i turisti possono fare una differenza positiva. Organizzazioni di difesa Delineare come selezionare tour operator etici e Agenzie federali Incaricato di mantenere una distanza di sicurezza (100 metri per la maggior parte delle specie di balene) tra le navi e i mammiferi marini. Il ricercatore di balene Cheeseman afferma che il turismo delle balene ben gestito aumenta la consapevolezza del pubblico e sostiene finanziariamente la scienza e la conservazione delle balene.
“Per alcune persone, vedere una balenottera azzurra nel Canale di Santa Barbara significa spuntare una casella: quello è un post su Instagram”, ha detto. “Per altri, cambia completamente la loro visione del mondo naturale.”
Partendo da San Diego e spostandosi verso nord, ecco alcuni dei principali punti di osservazione delle balene della California.
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