Come Fab Morvan di Milli Vanilli fa il più grande ritorno nella storia dei Grammy

Questa volta, 36 anni fa, Fabrice Morvan si stava preparando per il suo primo Grammy Award. Sono stati anni selvaggi per Robert Pilatus, un parigino di 23 anni e il suo migliore amico tedesco. Il duo, noto come Milli Vanilli, è diventato famoso, passando da oscuri ballerini di Monaco a dominare la scena della musica pop. Non solo erano nominati come miglior artista esordiente, ma ci si aspettava che si esibissero dal vivo. Al di là di tutto, la coppia raggiunse rapidamente il punto di rottura.

“The End of the Innocence” di Don Henley è stato nominato sia per la canzone che per il disco. In effetti, per i milioni di fan di Milli Vanilli che acquistarono i loro dischi, i Grammy del 1990 segnarono la fine dell’innocenza. Ad oggi, Milli Vanilli è l’unico artista nella storia dei Grammy a ritirare il premio.

“Rob and Fab”, come erano conosciuti, non hanno mai cantato – dal vivo o in studio – in nessuno dei singoli di grande successo del loro album di debutto nordamericano 6 volte disco di platino. “Ragazza, sai che è vero.” La loro performance ai Grammy è stata sincronizzata con le labbra per la riproduzione.

La canzone originale è stata eseguita dai cantanti pagati John Davies, Brad Howell e Charles Shaw mentre Rob e Fab affascinavano con il loro carisma, i passi di danza atletici e l’occhio per lo stile. All’indomani della crisi, Milli Vanilli era fermamente convinta che ciò che avevano fatto fosse sbagliato. In effetti, c’erano molte colpe da dare in giro, anche se Rob e Fab hanno subito la perdita.

“Hanno tolto i dischi di platino dai muri dell’Arista,” dice Morvan, ora 59enne. È seduto su una poltrona a bordo piscina in un boutique hotel nel centro di Hollywood. È una soleggiata giornata di dicembre, ma lei è vestita di nero con gli occhiali, le dita sottili adornate con anelli personalizzati con teschi d’argento. Ama la luce del sole, ma si offre di trasferirsi da qualche parte all’ombra per me. Capace di sopravvivere decenni più giovane, ora ha trasformato la vita dall’altra parte della notorietà.

Ora, per quanto sorprendente sia stata la sua ascesa, Morvan è tornato in corsa per i Grammy 2026 come unica persona nella storia della Recording Academy ad essere stata nominata dopo essersi precedentemente ritirata.

Anche questa volta la voce è senza dubbio la sua. Nominata nella categoria Audiolibri, Narrazione e Registrazione di racconti per il suo libro di memorie “Sai che è vero: la vera storia di Milli Vanilli”, L’accento francese e la voce morbida di Morvan sono ipnotizzanti e ha un talento naturale per la narrazione. La registrazione è stata fatta da solo nel suo studio di casa.

“Dicono che la verità ti renderà libero. La verità prende le scale mentre le bugie prendono l’ascensore. Ed è vero. Così finalmente, dopo 35 anni, la mia verità viene fuori”, ha affermato. “E le persone, lo capiscono, lo capiscono.”

Purtroppo, Rob Pilatus non è qui per vederlo. Incapace di far fronte alla caduta e lottando contro la dipendenza, morì nel 1998. In una parte più commovente delle sue memorie, Morvan parla al suo ex partner, rivelando per la prima volta alcuni degli aspetti più malsani della loro relazione ma in un modo che rende chiaro che il suo amore per Pilato è profondo.

Dopo la morte di Pilato, Morvan fece del suo meglio per andare avanti. Ha insegnato francese per un periodo in una scuola Berlitz quando non si esibiva in piccoli locali. “Non ho nemmeno intenzione di crescere”, ha detto alla giornalista del Times Carla Rivera Profilo del 1997. Ha anche lavorato alla radio ospitando “Fabrice’s Fabulous Flashbacks” per KIIS-FM. Ma tornava sempre a fare musica.

“La musica è sempre stata con me”, dice, mentre il suo entusiasmo cresce. Quindi, quando si è trattato di andare avanti nella vita, ho detto: ‘Okay, cosa farò?’ La musica si apre e dice: “Ehi, mostrami quanto mi ami”. E poi ci ho lavorato sopra, e ho imparato a suonare la chitarra, e ho imparato a creare, e ho imparato a scrivere… Mi ha permesso di lasciare andare il dolore, di rimuoverlo.”

Ma dopo 20 anni a Los Angeles, Morvan sentì che era giunto il momento di lasciare l'”Hotel California” per un’opportunità in Europa. In una successiva chiamata Zoom dalla sua casa ad Amsterdam, ha ammesso che aveva quasi voglia di arrendersi, ma sentiva che il cambiamento di scenario era ciò di cui aveva bisogno.

“Ero così disilluso”, dice, aggiungendo che le cuffie sono il coronamento del suo aggiornamento con i dreadlock. “Ho trovato un produttore con cui avrei potuto lavorare e realizzare qualcosa, ma in alcune circostanze la cosa non ha funzionato. Così ho incontrato alcuni olandesi che volevano lanciare una linea di moda. E ho sentito che l’Olanda è un luogo dove la musica dance si sta sviluppando.”

Come DJ suona nei festival e mantiene viva l’eredità di Milli Vanilli, esibendosi con una band dal vivo.

Mentre si preparava per un progetto circa 15 anni fa, Morvan ha incontrato la sua attuale compagna, Tessa van der Steen, che è olandese e lavora come allenatrice di salute e fitness e praticante di medicina alternativa. Insieme hanno quattro figli: un figlio di 12 anni, una figlia di 9 anni e una coppia di gemelli di 4 anni.

Durante il periodo di massimo splendore di Milli Vanilli, potenti figure maschili (per lo più bianche) detenevano le carte, ma le donne giocarono un ruolo importante durante questa fase della sua vita. Non menzionato nel suo libro è Kim Marlowe, che secondo Morvan in un articolo del Times del 1997 era il suo manager e migliore amico. Ad un certo punto si sposano; Marlowe ha chiesto silenziosamente il divorzio nel 2024 a Los Angeles.

Van der Steen, tuttavia, è l’amore della sua vita. Non aveva idea di chi fosse quando si incontrarono per la prima volta, era solo “Fabrice”. E secondo Morvan è molto protettivo. “Fab è il partner e il padre più amorevole che potessi mai immaginare”, ha scritto van der Steen in una e-mail. “Siamo anime gemelle. Stiamo insieme da più di 15 anni. Ci capiamo e spesso capita che pensiamo alle stesse cose senza dire una parola.” Sostiene i suoi sforzi per continuare a pubblicare ed eseguire musica originale.

Negli ultimi anni, i cambiamenti nella cultura, nella tecnologia e nell’industria musicale hanno aperto il dialogo, proiettando Rob e Fab sotto una luce più comprensiva. Lo stesso Morvan è apparso nel documentario Paramount+ del 2023 “Milli Vanilli.” lo stesso anno, “Ragazza, sai che è vero,” È uscito un film biografico ben realizzato diretto da Simon Verhoeven.

E Morvan è stato colto di sorpresa quando Ryan Murphy ha messo in risalto Milli Vanilli nella sua serie del 2024 sui fratelli Menendez, una mossa che ha introdotto il gruppo a una nuova generazione che non aveva familiarità con la storia. Spinto da un rinnovato interesse, ha registrato un disco Versione ridotta, acustica Il successo scritto da Diane Warren “Blame It on the Rain”.

Recentemente, a novembre, Milli Vanilli ha raggiunto lo zeitgeist, alimentato da a Commento su X Il produttore veterano Jermaine Dupri commenta la classifica degli “artisti” dell’IA su Billboard.

Naturalmente ci sono ancora dei detrattori, ma in un’epoca in cui abbondano le pubbliche sconfessioni e le scuse vengono esaminate attentamente per eventuali falsità, le malefatte di Milli Vanilli ora possono sembrare bizzarre.

Benjamin Matheson, professore assistente presso l’Istituto di filosofia, vergogna collettiva e dell’Università di Berna La celebrità ha scritto delle scuse. Offre l’idea allettante che alcuni fan potrebbero essere disposti a perdonare un errore morale, anche una grave frode artistica come un rapporto illecito con un minorenne nell’esempio del regista Roman Polanski, perché potrebbe essere visto come più autentico.

“Penso che forse,” ha scritto Matheson nell’e-mail, “i Milli Vanilli hanno sofferto perché erano una delle prime band pop ‘formative’, e il pubblico non era abituato a quel tipo di musica. Mentre ora penso che le persone siano molto più a loro agio con l’autotuning, la musica con intelligenza artificiale, ecc. – anche se mi sarebbe piaciuto se quel genere di cose fosse un po’ più arretrato.”

Morvan ha molti pensieri sullo stato passato e presente dell’industria musicale. Accoglie con favore il cambio di prospettiva e, anche se non si sofferma sui rimpianti, guardando indietro, offrirà un po’ di consigli al suo io più giovane.

“Ora continua a lavorare sulla tua arte. Non importa cosa, e non iniziare mai a drogarti. E non lasciare che il tuo amico Rob inizi a farlo. Con questi due, le cose sarebbero andate diversamente.”

Quando la redazione del Los Angeles Tribune ha selezionato “Girl You Know It’s True” come film dell’anno, Morvan ha incontrato la sua co-sceneggiatrice e produttrice esecutiva Parisa Rose per registrare il libro di memorie. Rose, scrittrice alle prime armi e madre di due figli, incontrò per la prima volta Morvan Quando la intervista Per qualche giornale strano, ora alla sua quarta rinascita. Ora è direttore operativo del Tribune, che si è espanso fino a includere una casa editrice.

Rose, cresciuta a Pasadena, aiutò Morvan a fare i conti con parti del suo passato che aveva seppellito da tempo. Una delle parti più avvincenti del libro di memorie è quando rompe il quarto muro, raccontando lettere a persone del suo passato.

“Devi dire cose che non hai mai detto prima e che avresti sempre voluto dire”, dice della pratica che hanno avuto per l’interludio. “Devi sapere che questa è la tua ultima conversazione con loro. E devi immaginare che siano seduti accanto a te adesso.” Raggiunto telefonicamente, Rose ha detto di aver contribuito alla ricerca, scoprendo i dettagli del sanatorio sul mare in Francia dove Morvan ha trascorso gran parte della sua infanzia.

Gran parte della motivazione di Morvan per il libro di memorie era quella di lasciare un’eredità ai suoi figli. Suo figlio maggiore si sta appassionando alla musica e recentemente ha trovato un vecchio vinile di Milli Vanilli e lo ha suonato con i Daft Punk e Michael Jackson. Rimanendo “zen” sull’idea di vincere, si sta godendo il momento. E i grandi sogni non muoiono mai. Ha in programma di andare in tournée l’anno prossimo e di tornare ad esibirsi in America. Chi altro lo sa? Forse un giorno potrà suonare a Coachella.

È particolarmente entusiasta del suo outfit Grammy, una collaborazione con la designer spagnola Helen Lopez, con la quale ha già lavorato su una linea ispirata a Milli Vanilli. “Quando vedrai cosa indosso… vedrai che non gioco”, dice con uno scintillio negli occhi. “Qualunque sia il risultato della vita, devi semplicemente essere, essere nel momento. Goditi il ​​momento. Qualunque cosa accada ti porterà a qualcos’altro. Non ho aspettative.”