Un padre immigrato e un figlio autistico vogliono restare con la famiglia Glen Ellyn. Rischiano la deportazione

Steven, un ragazzo venezuelano di 14 anni affetto da autismo, sta vivendo un incubo.

Lui e suo padre, Victor Romero Martinez, hanno attraversato il confine dal Messico agli Stati Uniti nel maggio 2025, sperando di ricongiungersi con sua madre nella periferia di Glen Ellyn.

Sono stati arrestati dagli agenti della polizia di frontiera e hanno trascorso 70 giorni presso il South Texas Family Residential Center a Dilley, in Texas, un centro di detenzione che ospita famiglie di immigrati, prima di ottenere la libertà condizionale nell’agosto 2025.

Quando Steven, il cui cognome è stato nascosto per proteggere la sua privacy, e Romero Martinez, 52 anni, sono stati rilasciati, hanno iniziato il lento processo di ricostruzione delle loro vite. Dopo mesi di reclusione, si sono adattati ad una routine – Steven frequentava la scuola – e hanno iniziato a riprendersi dal trauma della prigionia.

Ma a dicembre furono nuovamente arrestati in Texas. Steven è tra i tanti bambini ora detenuti nella struttura, dove lui e altri hanno combattuto per ricevere cure adeguate nonostante una politica decennale che in genere impedisce ai bambini di essere trattenuti per lunghi periodi di tempo.

Ora sua madre, che non ha voluto essere nominata per paura di compromettere il suo status di immigrata, e il loro avvocato stanno combattendo una dura battaglia per salvarli dalla deportazione.

“Stava appena iniziando a prosperare, ed era come se gli avessero tarpato le ali”, ha detto la madre di Steven.

Una breve riunione

La madre e il fratello maggiore di Steven sono fuggiti dal Venezuela nel 2022, temendo persecuzioni politiche. Ha lavorato come direttore amministrativo per l’ex governatore Manuel Rosales e, dopo aver perso le elezioni contro il partito al governo, è fuggito dal paese temendo per la sua vita.

Ha deciso di lasciare Steven con suo padre finché non fosse un po’ più grande e avesse fatto maggiori progressi nella gestione del suo autismo.

Appena hanno potuto, ha detto, lo hanno seguito negli Stati Uniti, in cerca di asilo.

“Non potrei più stare lontana da loro”, ha detto la madre di Steven, che ora lavora come fattorina ed è l’unica fonte di sostentamento della famiglia.

Ma la salute mentale di Steven è peggiorata durante i primi 70 giorni presso la struttura di Deeley, ha detto. Si ritirava, perdeva l’appetito e lottava con i forti rumori intorno a lui, ai quali era particolarmente sensibile.

esperti Diciamo che i bambini con autismo possono essere particolarmente vulnerabili ai cambiamenti improvvisi e inaspettati nella loro vita e possono anche avere difficoltà a comunicare i propri pensieri e sentimenti.

“È un ragazzo timido e quando è stressato e ansioso smette di parlare”, ha detto sua madre.

Romero Martinez e Steven sono stati rilasciati ad agosto e hanno presentato domanda di asilo. Raggiungere Glen Ellyn offre un’opportunità di recupero. Steven è stato accolto nella comunità a braccia aperte, ha detto sua madre. Entrò in terza media e iniziò ad adattarsi. Anche lui ha iniziato a migliorare.

Bob Bruno, membro del consiglio scolastico del distretto scolastico di Glen Ellyn School District 41, ha detto che gli insegnanti del quattordicenne hanno notato i suoi progressi.

“Hanno visto uno studente che amava stare a scuola”, ha detto Bruno. “Hanno visto uno studente che stava facendo amicizia. Hanno visto uno studente che stava imparando ed era interessato a stare in classe, … che aveva sviluppato rapporti con i suoi insegnanti ed era abbracciato dai suoi compagni di classe.”

Ma in ottobre la richiesta di asilo di padre e figlio è stata respinta.

A Romero Marinez è stato detto di portare suo figlio con sé a un appuntamento per il “check-in” dell’immigrazione il 17 dicembre. Quando sono arrivati, sono stati tenuti in custodia – una tattica usata dalle autorità di immigrazione per trattenere gli immigrati privi di documenti che Caso di asilo pendente.

Da quando è tornato a Dilley, Steven si è ammalato e ha smesso di mangiare di nuovo, ha detto sua madre. È con suo padre e ora è in via di guarigione, ma non è più lo stesso ragazzo felice di qualche settimana fa.

La madre di Steven manda loro soldi per snack e telefonate, ma ha detto che si sente “impotente” non sapendo quando sentirà la voce di suo figlio o se lo rivedrà mai più.

“So che non hanno ragione”, ha detto. “Mio figlio non sta bene.”

“Qui trattano gli animali meglio delle persone.”

Un rapporto dell’Immigration and Customs Enforcement statunitense pubblicato il mese scorso ha rilevato che 400 bambini immigrati sono stati tenuti in custodia per più di 20 giorni tra agosto e settembre, superando gli standard federali su come i bambini in detenzione per immigrati possono essere trattati dal 1997. L’ICE ha detto alla corte che il problema è diffuso e non limitato a una singola regione o struttura. L’agenzia ha affermato che le detenzioni prolungate sono in gran parte dovute a ritardi nei trasporti, esigenze mediche e procedimenti legali.

Ma il Centro residenziale per famiglie del Texas meridionale, gestito da CoreCivic, azienda di gel con sede nel Tennesseeè stato oggetto di dibattito in corso. Lì sono stati sollevati difensori per i prigionieri Preoccupazioni per la detenzione prolungata di bambini immigratiCibo contaminato, mancanza di accesso alle cure mediche e consulenza legale inadeguata. Annuncio del tribunale Recensito da The Marshall ProjectUna madre, Deeley, ha definito la struttura “una prigione per bambini”.

“Qui trattano gli animali meglio delle persone”, ha detto Romero Martinez alla madre di Steven durante una conversazione telefonica.

La settimana scorsa, la madre di Steven ha detto di aver ricevuto una telefonata da Steven, che diceva di aver incontrato un nuovo ragazzo all’interno della struttura: Liam Coniglio RamosUn bambino di 5 anni dell’Ecuador è stato prelevato dagli agenti federali del Minnesota mentre tornava a casa dalla scuola materna.

“Ha chiamato e ha detto: ‘Mamma, ecco un ragazzino, il suo nome è Liam.'” La madre di Steven ha detto di aver capito subito chi fosse.

E come Steven, la salute mentale di Liam ne ha risentito. Dopo aver visitato lo stabilimento di Dealey, il rappresentante degli Stati Uniti Joaquin Castro, D-Texas, Ha pubblicato un aggiornamento su InstagramHa detto che Liam era “triste e triste” e ha mostrato il ragazzo che dormiva tra le braccia di suo padre.

Castro e Altri legislatori ha detto che più di 1.000 persone sono detenute presso la struttura.

“Non è giusto che questi bambini innocenti vengano vittime perché sono innocenti”, ha detto la madre di Steven. “Mi chiedo quale danno mentale ed emotivo stiano facendo a quei bambini, che probabilmente non sanno nemmeno dove sono o cosa sta succedendo.”

è stato detenuto Una protesta dall’interno della struttura 24 gennaio. Le foto aeree scattate dall’Associated Press mostravano bambini e genitori nella struttura che indossavano giacche e maglioni, alcuni di loro portavano cartelli con la scritta “Libertad para los Niños” o “Libertà per i bambini”. I manifestanti si sono scontrati con la polizia Fuori dalla struttura questa settimana hanno chiesto il rilascio di Liam e di suo padre.

Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale non ha risposto alle richieste di commento. In una dichiarazione Pubblicato online la settimana scorsa“A tutti i detenuti vengono forniti 3 pasti al giorno, acqua pulita, vestiti, biancheria da letto, doccia, sapone e articoli da toeletta”, ha affermato il dipartimento, che si prende sul serio la responsabilità di prendersi cura dei bambini.

CoreCivic ha rivolto domande sulla struttura al DHS, ma ha osservato che tutte le sue strutture sono “sottoposte ad alti livelli di supervisione e monitorate molto attentamente dai nostri partner governativi per garantire la piena conformità alle politiche e alle procedure, compresi eventuali standard di detenzione applicabili”.

Una battaglia continua per l’asilo

Il caso di Steven e Romero Martinez è impegnativo, secondo l’avvocato specializzato in immigrazione Erica McPhee.

Quando McPhee venne a conoscenza delle condizioni di Steven e Romero Martinez, contattò le loro famiglie e iniziò a lavorare per farli rilasciare.

Finora, la maggior parte dei suoi sforzi sono falliti.

Funzionari federali e un giudice per l’immigrazione hanno entrambi respinto i tentativi di ottenere il loro rilascio attraverso un’intervista credibile sulla paura, uno screening preliminare che determina se un richiedente asilo corre un rischio credibile di persecuzione. McPhee ha detto di aver supplicato Steven e suo padre di essere rilasciati a causa dell’autismo di Steven, ma il giudice ha detto: “E allora?” ha respinto questa argomentazione. prima di negare il loro rilascio.

Steven non ha ricevuto cure per il suo autismo mentre era in detenzione e ha sofferto di attacchi di panico mentre si trovava nella struttura, ha detto sua madre.

Ora McPhee dice che sta lavorando per presentare un ordine restrittivo temporaneo per fermare la loro deportazione e un’altra richiesta di asilo.

La posta in gioco è alta. Steven è nato in Venezuela, ma poiché Romero Martinez è colombiano, le autorità per l’immigrazione hanno designato la Colombia come paese, “indipendentemente dalla nazionalità di Steven”, ha detto McPhee. Questo nonostante la madre di Steven e Romero Martinez abbiano fondato la loro famiglia in Venezuela e vivano lì da anni.

“È davvero difficile sapere che stiamo facendo del nostro meglio, e sapere che c’è la possibilità che dicano ancora di no e provino ancora a deportare le persone, e sapere che questo mette a rischio i nostri clienti”, ha detto McPhee.

Nelle settimane successive al suo arresto, l’assenza di Steven ha scosso la sua comunità.

Bruno, un membro del consiglio scolastico, ha definito le azioni dell’ICE “riprovevoli” e ha detto che Steven “merita di tornare in quella classe”.

Bruno ha raggiunto l’ufficio della rappresentante degli Stati Uniti Delia Ramirez, D-IL., che ha detto di aver lavorato sul caso per più di 30 giorni e ha detto che Steven e Romero Martinez sono rimasti “colti di sorpresa” dalla loro detenzione.

“Victor e Steven appartengono ai loro cari e alla comunità di Glen Ellyn”, ha detto Ramirez. “Invece, oggi sono detenuti dall’ICE in Texas, dove le condizioni di Steven sono peggiorate a causa del trauma delle condizioni disumane, della paura della deportazione e della separazione familiare”.

“Ho ripetutamente ribadito la mia aspettativa che l’ICE rispetti il ​​giusto processo nei loro casi e, per preoccupazione umanitaria, ho richiesto tutta la dovuta considerazione per il rilascio di Steven e Victor”, ha affermato.

La madre di Steven ha detto che suo figlio meritava la possibilità di vivere un’infanzia felice e normale, ma che invece è stata rovinata dalle norme sull’immigrazione dell’attuale amministrazione.

“È passato più di un anno da quando quel ragazzino sapeva cos’è la felicità”, ha detto. “È stato uno shock molto duro per tutti.”

Link alla fonte: chicago.suntimes.com