Sotto una luna calante, un gruppo di cinque volontari ha camminato giovedì attraverso i parchi appartati del North Side di Chicago e ha setacciato i vicoli alla ricerca di chiunque riuscissero a trovare.
Nelle prime ore, alcuni volontari hanno faticato a trovare qualcuno nel freddo pungente, anche se alla fine della notte avrebbero contato ed esaminato migliaia di persone che vivevano per strada e nei rifugi come parte del conteggio annuale “punto nel tempo”.
Il conteggio “punto nel tempo” è un’istantanea del numero di persone che vivono senzatetto in una sola notte, condotto ogni anno dal Dipartimento per la famiglia e i servizi di supporto di Chicago.
Il calcolo determina il modo in cui vengono distribuiti i fondi federali e può influenzare la politica locale, sebbene abbia attirato critiche a livello nazionale da parte dei sostenitori che non sono accurati.
Il personale del rifugio ha effettuato un conteggio tra le 19:00 e le 21:00, quindi 550 membri del personale comunale e volontari hanno condotto un conteggio all’aperto dalle 21:00 alle 3:00, distribuendo snack, cappelli, guanti, calzini, kit igienici e carte risorse lungo il percorso. Nei prossimi cinque giorni verrà ricercato un giovane specifico.
Il conteggio è arrivato quando un vento gelido ha colpito l’area di Chicago, che avrebbe dovuto scendere a meno 35 entro venerdì. Quando i volontari sono partiti giovedì sera, il vento gelido era già sceso a meno 1, secondo il Servizio meteorologico nazionale.
“Per affrontare e porre fine al problema dei senzatetto, dobbiamo riconoscere la portata della sfida”, ha affermato il sindaco Brandon Johnson in una nota. “Dietro ogni numero c’è un vicino che merita dignità, sicurezza e un posto da considerare proprio. Voglio ringraziare i nostri impavidi lavoratori e volontari cittadini per aver sfidato il freddo stasera e contribuito al nostro lavoro per affrontare il problema dei senzatetto a Chicago.”
Ma i calcoli puntuali non sono sempre accurati e i recenti tagli ai finanziamenti potrebbero ridurli.
Secondo un rapporto recentemente pubblicato dalla Chicago Coalition to End Homelessness, più di 58.000 abitanti di Chicago vivranno l’esperienza dei senzatetto nel 2024. Nel frattempo, il conteggio puntuale della città per quell’anno era di 19.000.
Funzionari del gruppo di difesa ha detto a WBEZ Volontari a cui potrebbero mancare persone che vivono in edifici o automobili abbandonati, o che fanno couch surfing o alloggiano a casa di amici o parenti, noti come “double up”, soprattutto nelle notti più fredde dell’anno. Secondo il rapporto, a Chicago è circa tre volte più comune rispetto a chi vive per strada o nei rifugi.
Cheryl Hamilton Hill, amministratore delegato di Lincoln Park Community Services, è d’accordo con la coalizione poiché il suo rifugio ha preso parte al conteggio giovedì sera.
“Se le persone cercano rifugio, non aspetteranno che qualcuno le conti”, ha detto Hill. “Si metteranno al riparo in un edificio abbandonato o sotto un viadotto, potrebbero fare couch surfing, ma quelle persone non saremo in grado di contarle.”
Alcune città che si trovano ad affrontare critiche simili lo hanno reso un affare che dura tutto il giorno o lo hanno spostato al mattino, ad es San Francisco Fatto quest’anno.
Hill ha detto che accoglierebbe con favore uno spostamento a luglio e una procedura di più giorni in modo che i sostenitori possano ottenere numeri più accurati, soprattutto considerando il modo in cui influisce sui finanziamenti.
La popolazione dei senzatetto è cresciuta negli ultimi anni. Secondo i funzionari federali, si prevede che crescerà di oltre il 18% a livello nazionale nel 2024 ed è sulla buona strada per un’ulteriore crescita.
Un ordine esecutivo di luglio del presidente Donald Trump, annunciato come “porre fine alla criminalità e al disordine nelle strade americane”, mira a deviare i finanziamenti dalle misure di riduzione del danno e indirizzare gli aiuti federali agli stati e alle città per spostare gli accampamenti all’aperto dei senzatetto e istituzionalizzare con la forza le persone – cosa che, secondo i sostenitori, distruggerebbe anni di infrastrutture e progresso.
A causa dei tagli ai finanziamenti federali, il rifugio Hill’s ha perso il suo programma di accoglienza e il team di sensibilizzazione di strada, l’ultimo dei quali contattava più di 100 persone al giorno oltre il conteggio annuale.
“Anche se (i conteggi PIT) mostrano le tendenze, i numeri non sono accurati al 100%, ed è difficile quando devi usare quei numeri per determinare che tipo di denaro sta arrivando nella tua comunità”, ha detto Hill.
Parte del calcolo riguarda anche l’indagine sui bisogni delle persone.
Mitchell, un’ex residente di Uptown, ha detto di aver perso la casa dopo essere stata licenziata quattro mesi fa e di aver trascorso il primo mese e mezzo a sostenere i colloqui per essere collocata nel rifugio.
Questo fino a quando qualcuno dal lato ricevente non è stato in grado di parlargli in modo più dettagliato delle sue esigenze.
Ha detto che la mancanza di comunicazione tra i rifugi e le agenzie governative locali come la Chicago Housing Authority può lasciare le persone bloccate mentre vedono liste di attesa lunghe anni per alloggi a prezzi accessibili e altre risorse.
“Sono qui da tre mesi e non so davvero quale sarà il prossimo passo dopo aver fatto domanda per un alloggio”, ha detto il 36enne. “È un gioco d’attesa, quindi sarebbe bene avere chiarezza… Ci sarà più speranza più tardi.”
Data di pubblicazione: 2026-01-23 05:37:00
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
