Si prevede che l’ex sovrintendente dell’Iowa si dichiarerà colpevole di aver affermato falsamente di essere cittadino statunitense

Des Moines, Iowa- L’ex sovrintendente del più grande distretto scolastico dell’Iowa dovrebbe dichiararsi colpevole giovedì davanti a un tribunale federale per due accuse, tra cui quella di aver affermato falsamente di essere un cittadino americano, che potrebbe comportare una lunga pena detentiva e un aumento del rischio di deportazione.

Ian Roberts, originario della Guyana in Sud America ed ex corridore olimpico, è diventato un leader esuberante e stimolante in una carriera ventennale nell’educazione urbana. Per due anni è stato sovrintendente del distretto scolastico pubblico di Des Moines, che serve 30.000 studenti.

A poche settimane dall’inizio del nuovo anno scolastico, Roberts fu arrestato dai funzionari federali dell’immigrazione. L’arresto del 26 settembre ha scioccato i membri della comunità e ha attirato l’attenzione nazionale sulla sua storia di accuse penali e false credenziali.

Roberts inizialmente si è dichiarato non colpevole in ottobre per un’accusa di falsa dichiarazione di lavoro e per possesso illegale di un’arma da fuoco mentre si trovava illegalmente nel paese. Insieme, le accuse comportano una pena massima di 20 anni di carcere. Si prevede che Roberts si dichiarerà colpevole di entrambe le accuse, secondo un patteggiamento firmato mercoledì.

Il patteggiamento indica che Roberts è consapevole che potrebbe essere deportato dopo aver scontato la pena.

In un’operazione mirata di immigrazione e dogana degli Stati Uniti, Roberts è stato fermato nella sua Jeep Cherokee rilasciata dalla scuola e presumibilmente è fuggito dagli agenti federali. Successivamente hanno trovato l’auto abbandonata vicino a una zona boscosa e hanno localizzato Roberts con l’aiuto della polizia statale. Una pistola carica era avvolta in un asciugamano sotto il sedile e nell’auto c’erano 3.000 dollari in contanti, hanno detto le autorità.

Un gran giurì federale ha restituito un atto d’accusa con due capi d’accusa in ottobre. Secondo il patteggiamento, Roberts ha ammesso di aver consapevolmente e intenzionalmente rilasciato una “falsa certificazione” su un modulo di verifica dell’idoneità all’impiego, noto come I-9, che ha presentato a Des Moines, sostenendo di non essere un cittadino statunitense. Il che è punibile con la reclusione fino a cinque anni e la multa.

Roberts ha compilato il modulo I-9 quando è stato assunto nel 2023 e ha presentato una tessera di previdenza sociale e una patente di guida come documenti di verifica, secondo il distretto. Ha anche affermato di essere cittadino statunitense nella sua domanda al Board of Educational Examiners dello stato, che ha concesso a Roberts una licenza di amministratore professionale nel 2023.

Roberts ha ricevuto un avviso di comparizione davanti a un giudice dell’immigrazione nell’ottobre 2020, mesi prima della scadenza della sua autorizzazione al lavoro e di un ordine di allontanamento definitivo nel 2024, hanno detto le autorità. I funzionari distrettuali hanno affermato di non essere a conoscenza del problema dell’immigrazione.

Alfredo Parrish, un avvocato di Roberts, ha detto che il suo cliente ha avuto l’impressione da un precedente avvocato che il suo caso di immigrazione fosse stato “risolto con successo”.

Parrish ha rifiutato di commentare mercoledì.

Roberts rischia anche un’accusa federale sulle armi, punibile fino a 15 anni di carcere e multe. L’accusa descrive due pistole, un fucile e un fucile da caccia trovati in possesso di Roberts. Oltre a quella nella sua macchina quando è stato arrestato, durante una perquisizione nella casa di Roberts sono state trovate tre armi da fuoco, hanno detto le autorità.

Secondo l’accordo, Roberts accetterà di rinunciare alle armi.

Come parte del patteggiamento di Roberts, i pubblici ministeri dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell’Iowa hanno accettato di non perseguire ulteriori accuse contro Roberts o altri relativi a questi conteggi. I pubblici ministeri hanno anche concordato di raccomandare un po’ di clemenza, ma la sentenza di Roberts spetta in ultima analisi al giudice.

L’inizio del processo era previsto per l’inizio di marzo.

Fingerhut scrive per l’Associated Press.