La febbre della Coppa del Mondo sta dilagando nel Paese. Chicago potrebbe non essere una città ospitante, ma oltre a molte feste per spettatori, potrebbe avere il meglio in circolazione ospitato nei bar: “The Soccer Show” si basa sulla tradizione cittadina di improvvisazione e parodia sportiva.
I fumetti locali Ian Mullen e Max Kantor curano lo spettacolo di improvvisazione al Annoyance Theatre ogni sabato della Coppa del Mondo. La produzione celebra l’evento sportivo globale con battute ironiche e commenti sulle partite della settimana, ma combina anche sketch e pezzi improvvisati con l’obiettivo di solleticare sia i tifosi di calcio più appassionati che la gente del posto la cui esposizione al gioco avviene attraverso i post sui social media.
Mullen, direttore e co-conduttore dello spettacolo, ha detto che lo spettacolo era in preparazione da un anno dopo aver guardato il calendario e previsto una “estate pazza per il calcio”. Inizialmente, Mullen e Kantor avevano pianificato di scrivere un musical a tema calcistico. Con il tempo che stringeva, hanno avuto l’idea di uno spettacolo di varietà.
“L’idea era davvero, cosa possiamo fare di divertente? Non voglio dire un sollevamento facile, ma qualcosa che sia divertente e possa cambiare ogni settimana durante la Coppa del Mondo. Ed eccoci qui”, ha detto Mullen.
I segmenti dello spettacolo includono riff come quanti spot pubblicitari di David Beckham in coda puoi contare durante una partita. (Mullen riferisce che la risposta è cinque.) O un riff ricorrente sulle “vuvuzelas”, lo strumento estremamente rumoroso e dal lungo corno reso popolare dai fan durante la Coppa del Mondo 2010.
“Stiamo facendo qualcosa ora in cui invitiamo una band locale chiamata ‘Vuzelas’, dove tutti i membri del cast escono con le loro vuvuzelas, ed è così forte nel piccolo teatro che è assordante”, ha detto Mullen. “Sento che questo, in poche parole, è ciò che è il nostro spettacolo.”
Kantor ha detto che lo spettacolo è un caos controllato, prima di aggiungere che è “un po’ d’avanguardia” dato che entrambi i due provengono da un background di commedie classiche. L’obiettivo è che anche i non appassionati di calcio si divertano.
“Per renderlo accessibile a tutti, inizieremo lo spettacolo con un riepilogo della Coppa del Mondo in cui Ian riassume ciò che è realmente accaduto: le partite, le stelle, quel genere di cose”, ha detto Kantor.
I due hanno una qualità yin e yang nell’approccio allo spettacolo. Grande appassionato di calcio, Mullen gioca ancora settimanalmente in un campionato per adulti (recentemente ha vietato a Kantor di assistere alle partite perché la sua squadra lo ha definito un jinx). Kantor è il tifoso casual americano per eccellenza, che comicamente insiste nel trovare modi per sistemare o migliorare lo sport.
“Una cosa che facciamo ogni settimana è superare i limiti”, afferma Kantor. “Il calcio con la palla è noioso. È stato fatto per centinaia di anni. Ecco perché abbiamo ricoperto il palco con erba artificiale, e io e Ian giochiamo a calcio con un oggetto diverso ogni settimana. Hai mai giocato a calcio con una brocca d’acqua da un litro?”
Lo spettacolo include anche apparizioni settimanali di stelle del calcio locale.
“Il primo ospite è stato il mio fisioterapista”, ha detto Mullen. “Ho scoperto di avere un labbro lesionato giocando a football al college. Lei è venuta e mi ha asciugato sul palco. È stato orribile.”
L’ospite successivo, annunciato come attore per i Chicago Fire, si rivelò essere un attore di “Chicago Fire” della NBC, che in realtà era stato scelto per “Chicago Med” della NBC, ma tutte le sue battute furono tagliate quando lo spettacolo andò in onda. “Abbiamo finito per girare le sue scene sul palco”, ha detto Mullen.
Lo spettacolo è un po’ ovunque, ma vuole essere un modo divertente e sciocco di vivere l’emozione della Coppa del Mondo, sia per gli irriducibili che per i tiepidi locali presi dall’onda.
“Trattiamo la Coppa del Mondo come un argomento generale”, ha detto Kantor. “C’è così tanto sotto, quindi ne abbracciamo l’atmosfera e lo spirito, piuttosto che ‘parliamo delle meccaniche del gioco.'”