Perché i tagli profondi dovrebbero sostituire Odessa A’zion con un altro attore ebreo

Odessa A’zion ha recentemente annunciato che lancerà un film basato sul romanzo Deep Cuts. A quanto pare, il suo ruolo di Zoe Gutierrez ha suscitato scalpore sui social media perché il personaggio è per metà messicano e Azian non è affatto messicano.

L’articolo di TheWrap sulla storia citava le lamentele di alcune persone in poi

Un altro ha suggerito che Melissa Barrera ed Eiza Gonzalez fossero scelte migliori per il ruolo “al posto di Odessa A’zion, la ragazza bianca”, poiché entrambe hanno origini messicane.

Nessuno dei riferimenti menziona il fatto che, sebbene il personaggio sia per metà messicano, è anche per metà ebreo. Odessa A’zion è ebrea.

Successivamente, dopo che A’zion abbandonò il ruolo, più di 100 creativi di Latinx, tra cui Eva Longoria e John Leguizamo, firmarono una lettera aperta a Hollywood lodando A’zion per aver abbandonato il progetto e condannando il sistema di casting originale, che secondo lui “rivelava uno schema inquietante”.

Sono d’accordo con molti dei punti espressi in questa lettera sulla necessità di una migliore rappresentanza dei latinoamericani a Hollywood. Ma per quanto riguarda le circostanze speciali legate al casting di “Deep Cuts”, la lettera non menzionava che il personaggio fosse per metà ebreo, né menzionava che A’zion fosse ebreo.

Perché l’eredità messicana di questo personaggio è considerata decisiva, mentre la sua eredità ebraica è così insignificante da non vale nemmeno la pena menzionarla?

Perché gli attori messicani sono più qualificati (o più meritevoli?) degli attori ebrei per interpretare personaggi metà ebrei e metà messicani?

Mi viene in mente un incidente simile accaduto al personaggio di Missy Foreman-Greenwald in Big Mouth di Netflix. Il personaggio di Missy è per metà nero e per metà ebreo. È stata doppiata in tre stagioni da Jenny Slate (che è ebrea ma non nera).

Nel 2020, in seguito alla morte di George Floyd, il personaggio è stato ripreso da Ayo Edebiri (che è nera ma non ebrea).

Nick Kroll (co-creatore e produttore esecutivo dello show all’epoca) scrisse su X (Twitter all’epoca): “Abbiamo commesso l’errore di dare per scontato il nostro privilegio e stiamo cercando di andare avanti”.

Perché sarebbe “meglio” rimuovere la metà ebraica del personaggio e optare per la metà nera?

Sostituirla con un attore non ebreo manderebbe un messaggio chiaro: le origini ebraiche del personaggio non contano.

Per essere chiari, non avrei alcun problema se un’attrice latina fosse stata originariamente scelta per “The Cut” o se Ayo Edebiri fosse stata la Missy originale in “Big Mouth”.

Sono stato contento anche di Bradley Cooper nei panni di Leonard Bernstein e Helen Mirren nei panni di Golda Meir, poiché entrambi gli attori hanno dato performance forti e stratificate che hanno reso omaggio alle leggende che hanno interpretato.

Ma le scelte di casting originali per “Deep Cut” e “Big Mouth” erano ebraiche. Entrambi sono stati scelti come i migliori attori per interpretare il ruolo, e in Big Mouth l’attore è riuscito a interpretare il personaggio per tre stagioni.

Entrambi gli attori sono stati successivamente sostituiti perché “ebreo” non è un’identità a Hollywood.

(L’insistenza dell’accademia cinematografica nell’escludere l’identità ebraica dai requisiti del DEI è solo un altro esempio, se presente.)

Non so cosa abbia spinto A’zion a ritirarsi dal progetto: se era sotto pressione da parte dei realizzatori, se non riusciva a gestire le critiche online o se credeva sinceramente che un personaggio metà messicano e metà ebreo non potesse essere interpretato da un attore ebreo non messicano.

Da giovane attore, mi sentivo per lei alle prese con la follia del vetriolo online.

Ma ora le redini cadono nelle mani del regista di Deep Cuts Sean Durkin e di A24, lo studio dietro il progetto. Hanno dovuto reinventare il personaggio.

Quindi li invito a sostituire Azian con un altro attore ebreo, non perché non abbia importanza che il personaggio sia per metà messicano, ma perché dopo aver inizialmente scelto Azian, sostituirla con un attore non ebreo manderebbe un chiaro messaggio che non importa che il personaggio sia per metà ebreo.

Perché quando un attore ebreo viene scelto e poi sostituito semplicemente perché l’ebraicità del personaggio è ritenuta irrilevante, quello non è un progresso, è una cancellazione.

Michael Kaplan è uno scrittore-produttore televisivo, drammaturgo e autore di libri per bambini. È stato nominato per quattro Emmy Awards per lavori televisivi e ne ha vinto uno.