Come Catherine O’Hara è diventata una delle donne più divertenti della TV

La notizia inaspettata della morte della 71enne Catherine O’Hara ha scioccato il mondo. Non sembra reale e certamente non sembra giusto.

Per decenni, O’Hara, un orgoglioso canadese che ha creato alcuni dei momenti più memorabili della storia della commedia, ha trovato modi nuovi e sorprendenti per essere divertente. Da “SCTV” a “Mamma ho perso l’aereo” a “Schitt’s Creek”, ogni generazione ha avuto il suo momento O’Hara e ogni versione è più divertente e banale della precedente.

Nata nel 1954, O’Hara ha iniziato la sua carriera come membro del cast della leggendaria compagnia di improvvisazione “The Second City” e come sostituta di un’altra comica iconica, Gilda Radner. Lì ha incontrato le persone con cui ha creato “SCTV”, l’innovativo spettacolo comico di sketch canadese che ha presentato al mondo una serie di talenti ridicoli: John Candy, Eugene Levy, Martin Short, Harold Ramis e Andrea Martin, solo per citarne alcuni. O’Hara si adatta perfettamente al formato, pieno di ampiezza e con un debole per la sorpresa. Può fare un’imitazione assassina di Katharine Hepburn o dare vita a creazioni eccentriche come Lola Heatherton, una cantante drammatica che è sempre sull’orlo del collasso. Il personaggio per eccellenza di O’Hara è una donna che potrebbe non essere clinicamente pazza ma lo è mentalmente, ma è incredibilmente umana nelle sue esagerate eccentricità.

Dopo “SCTV”, O’Hara è stato prolifico, recitando in programmi come “Married With Children” e “The Outer Limits” e rubando la scena in diversi grandi film, tra cui “Beetlejuice” di Tim Burton. Il suo ruolo della madre stressata e piena di sensi di colpa di Macaulay Culkin in Mamma ho perso l’aereo si è rivelato un punto culminante, così come le sue impeccabili collaborazioni con Christopher Guest in film come Aspettando Guffman e A Strong Wind. È stata nominata per un Emmy Award per la sua svolta drammatica nel film televisivo “Temple Grandin”. Ma, ovviamente, la prossima è Moira Rose.

“Schitt’s Creek” non è mai stato concepito per diventare un successo. È una sitcom della CBC andata in onda sul canale via cavo americano e le prime recensioni erano contrastanti. Ma lo spettacolo, interpretato da Dan Levy ed Eugene Levy nei panni di O’Hara e suo padre, è stato un lento successo e gli spettatori erano pronti a incontrare la famiglia Ross quando il COVID-19 ci ha chiusi tutti in casa. Il dramma di benessere, su una famiglia un tempo ricca costretta a ridimensionarsi nella città che possiede con un nome scadente, ha conquistato le persone con il suo mix di sincerità e assurdità. Da nessuna parte questo è più evidente che nella performance di O’Hara. L’ha reintrodotta a un nuovo pubblico, che è rimasto sorpreso nello scoprire che la madre di Beetlejuice lavora ancora e può fare tutto!

La sua Moira Rose è una donna in un mondo tutto suo. Con abiti couture e una scorta apparentemente infinita di parrucche, è un’eroina assolutamente deliziosa la cui autoconsapevolezza è sconfinata quanto il suo vocabolario. Come le altre rose, maturò, abbandonò il suo carattere viziato e divenne la fata madrina del paese, senza però perdere nulla del suo fascino vivace. Come molte delle eroine di O’Hara, Moira avrebbe potuto facilmente diventare un personaggio da scherzo. Nella prima stagione, sembrava che fosse bloccata nello stesso schema, anche se in un modo divertente (e davvero esilarante). Man mano che Moira diventa meno egoista e più impegnata ad aiutare gli altri, che gli piaccia o no, O’Hara ottiene più opportunità di brillare.

Come le sue creazioni “SCTV”, Moira è un incredibile veicolo per il talento di O’Hara per la commedia fisica. Considera la scena della quinta stagione in cui ha girato un film horror intitolato Crows Have Eyes III: Crow Cry e ha interpretato un uomo corvo mutante ricoperto di piume incollate e braccia rigide che sventolano come un burattino rotto. Ma è stata la sua battuta a renderla iconica. Potremmo elencare qui le parole migliori per tutto il giorno (“Smettila di essere un pellicano scontento!”) e spesso sembra che O’Hara abbia riscritto la lingua inglese appositamente per Moira, che può trasformare le parole più semplici in parole assolutamente prive di significato ed esilaranti, come “bébé”.

nell’a Intervistato dal New YorkerO’Hara ha detto: “In caso di dubbio, comportati da pazzo”. Questo spiega in qualche modo il suo approccio, dal momento che Moira era, in effetti, a pochi lustrini da un abito da spettacolo. Eppure c’è un’umanità radicata nella follia, un vero calore che rende radicati anche i suoi monologhi più strani. O’Hara può avere un grande successo, ma può anche rimanere in silenzio e farti credere che questa sia una vera donna che è stata ferita dal mondo. Anche i suoi ruoli più sciocchi hanno momenti di genuina malinconia, come il suo sfogo da ubriaca alla fine di For Your Consideration, in cui interpreta un’attrice coinvolta nelle voci sugli Oscar, solo per scoprire che la sua carriera finisce per essere mediocre. Moira Rose guardò con stupore mentre Stevie cantava “Maybe This Time” da Cabaret, una delle sitcom storicamente strappalacrime. In uno dei suoi ultimi ruoli televisivi, The Last of Us Stagione 2, ha mantenuto il suo umorismo ironico mentre lo psichiatra Joel si rivolge per chiedere aiuto, ma è stato durante un’importante rivelazione che i suoi talenti drammatici, spesso sottoutilizzati, hanno brillato.

Sembra inconcepibile che non vedremo più Catherine O’Hara in futuro (doveva tornare nella seconda stagione di “The Studio” di Apple TV), ma la televisione è più luminosa grazie al suo lavoro. Puoi vedere la sua influenza in comici come Maya Rudolph e Kate McKinnon, a cui piace mettere un po’ di senape in ogni battuta.

Odd Women ha un patronus infernale in O’Hara, e quell’eredità vivrà a lungo anche dopo che Moira Rose avrà finito le parrucche.