Il biografo di Harry Reid John Ralston parla del suo nuovo libro

Diciamo Harry Reid John Ralston Un rapporto teso doveva suggerire che arabi e israeliani non erano sempre nei migliori rapporti.

Oppure c’è qualche tensione tra i tifosi degli LA Dodgers e dei San Francisco Giants.

Reid, ex leader della maggioranza al Senato e uno dei legislatori più potenti e importanti emersi dal Nevada, era rimasto a lungo senza parlare con Ralston, il giornalista politico più importante e rispettato dello stato. Oltre a ciò, Reid ha tentato più volte di licenziare Ralston, riuscendoci finalmente quando è stato abbandonato senza tante cerimonie dalle stazioni televisive che avevano trasmesso i programmi di affari pubblici di Ralston in tutto lo stato per molti anni.

Eppure, quando arrivò il momento di scrivere il suo nome nella storia, Reed chiamò Ralston e gli chiese di scrivere la sua biografia.

“Ha detto: ‘John, tu ed io abbiamo qualcosa in comune. Siamo entrambi sopravvissuti'”, ha raccontato Ralston la scorsa settimana, ridendo al ricordo della loro conversazione del 2021.

“Il che ho pensato fosse piuttosto ironico, dal momento che ha provato più volte a assicurarsi che non rimanessi nel mio lavoro. Ma ha detto: ‘Sei l’unico che può fare questo libro nel modo giusto. … So che non mi piacerà quello che stai scrivendo, ma voglio che tu lo faccia.’ “

Il momento parla delle sfumature di Reed, uno splendido prodotto del duro deserto del Nevada, notoriamente vago e privo di emozioni nella sua ricerca ed esercizio del potere politico.

Reed, morto quattro anni fa, era un paradossale mix di astuzia e modestia: astuto, spietato e, a volte, sorprendentemente tenero. Dietro l’apparenza opaca di un parroco di campagna, tutta solennità pacata, colpisce il cuore di un attaccabrighe a pugno vuoto.

In breve, era un argomento irresistibile per uno studioso di politica di lunga data come Ralston, il cui libro, “Punto di svolta”, esce martedì.

“Penso che ci fosse un rispetto reciproco”, ha detto Relson del suo rapporto di parata e spinta con Reid, che ha lasciato il Senato nel 2017 dopo più di 30 anni a Capitol Hill. “Non per sembrare un egocentrico, ma sapeva che lo avevo raccontato in un modo che nessun altro aveva fatto e riconosceva cose di lui che nessun altro aveva fatto.”

Ralston affrontò la questione senza esitazione.

Reed, che morì circa sei mesi dopo aver chiesto a Ralston di scrivere la sua biografia, ha partecipato a due dozzine di interviste. Ha incoraggiato la famiglia, gli amici e gli ex dipendenti a collaborare con Ralston. Ha concesso accesso illimitato ai suoi vasti archivi – inclusa la corrispondenza personale e le e-mail interne – 12 milioni di file digitali e 100 scatole archiviate presso l’Università del Nevada, a Reno. (Tra loro il senatore e il suo capo di gabinetto celebrano allegramente la battuta d’arresto professionale di Ralston.)

Il risultato è un lavoro concreto – con gli occhi lucidi, persino un gioco di prestigio – su Reid e la sua eredità, incluso l’Affordable Care Act, o Obamacare, se preferisci; La sopravvivenza della Strip di Las Vegas durante la Grande Recessione e, cosa più controversa, l’abbandono da parte del Senato dell’ostruzionismo nei confronti dei candidati presidenziali, hanno portato alla fine all’odierna Corte Suprema guidata da Trump.

(Divulgazione completa: il tuo amichevole editorialista ha letto il libro sotto forma di bozza e ha fornito una descrizione favorevole che appare sul retro della copertina.)

La biografia descrive la tradizione di lettura standard.

Educazione difficile a Searchlight, Nevada, a circa un’ora a sud di Las Vegas. Ha fatto l’autostop per frequentare la scuola superiore a Henderson, un tragitto di 40 miglia. I suoi anni come pugile dilettante – e la sua faida con il suo futuro suocero – e il suo periodo come ufficiale di polizia del Campidoglio mentre frequentava la facoltà di legge a Washington, D.C., combinato con il suo lavoro presso la Nevada Gaming Commission combinato con un attentato con un’autobomba sulla vita di Reed.

E, naturalmente, una corsa tra i ranghi della politica del Nevada, inclusa una candidatura fallita a sindaco di Las Vegas, una corsa al Senato degli Stati Uniti persa per meno di 700 voti e un’altra Reed vinta per meno di 500 voti.

Ralston era certamente esperto di quella storia, avendone scritto gran parte. (Oggi è amministratore delegato Il Nevada è indipendenteUn sito web di notizie e opinioni senza scopo di lucro e imparziale da lui fondato nel 2017.)

Anche se il principale esperto mondiale di canne, si disse scherzosamente Ralston, c’erano cose che lo sorprendevano.

Alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, non era a conoscenza della lunghezza e della profondità delle indagini dell’FBI su Reid per presunti legami con la mafia e altre presunte irregolarità. “Non è mai stato accusato, incriminato o altro”, ha detto Ralston, “ma ovviamente lo stavano cercando”.

E non aveva idea delle straordinarie capacità magiche di Reed.

“Centinaia, forse migliaia (di appunti e lettere)… ad amici, colleghi del Senato, giornalisti e altri”, ha detto Ralston. “Questo è davvero qualcosa che non si sa di Harry Reid, il modo in cui ha stabilito legami personali con le persone, che lo hanno aiutato a diventare il leader efficace che era al Senato degli Stati Uniti.”

Anche dopo decenni trascorsi a coprire Reed e anni dedicati alla ricerca della sua biografia, Ralston non presume di dire di sapere esattamente cosa lo ha spinto a funzionare, anche se suggerisce che l’infanzia povera e piena di traumi di Reed ha avuto un impatto duraturo.

“Era una persona incredibilmente motivata”, ha detto Ralson, “che ha rispettato la linea e alcuni direbbero che ha cercato di ottenere ciò che pensava fosse meglio per se stesso, per la sua squadra, per il suo paese, per i suoi amici, per la sua famiglia”.

Con questa determinazione, Reed ha avuto la forza artistica di scartare i rancori, dimenticare le vecchie animosità e andare avanti. Lo stesso vale per Ralston. Il loro confronto era “solo affari”, ha detto Ralston, e non ha preso nulla sul personale.

Il risultato è un’improbabile collaborazione che ha prodotto un esperimento penetrante e una degna conclusione di una carriera straordinaria.