CHICAGO – La partita di giovedì sera tra Miami Heat e Chicago Bulls allo United Center è stata rinviata dopo quasi due ore di ritardo a causa della condensa in campo.
I funzionari hanno citato le “condizioni del tribunale” per aver ritardato l’inizio della competizione. Sembra che ci fosse umidità sul pavimento dello United Center, che ospita anche i Chicago Blackhawks, che hanno giocato mercoledì e pattineranno di nuovo nell’arena venerdì. Gli operai hanno cercato di asciugare la superficie utilizzando stracci e asciugamani.
La partita è stata ufficialmente rinviata alle 20:53, suscitando fischi da parte del pubblico. La data della partita riprogrammata non è stata annunciata immediatamente, anche se i Bulls hanno detto che i biglietti del giovedì saranno onorati.
I Bulls entrarono con un record di 17-20 e con tre sconfitte consecutive. La gara doveva essere la seconda in quattro partite per gli Heat (20-17).
L’arbitro Sean Wright ha detto a un giornalista del biliardo che i giocatori lo avevano informato per la prima volta del campo scivoloso durante il riscaldamento. Nonostante i migliori sforzi dello staff dello United Center – incluso strisciare sul pavimento con spessi asciugamani sui piedi – “non potevamo garantire un’esperienza sicura sul campo”, ha detto Wright.
“Alle 9:13 sull’orologio del riscaldamento, alcuni giocatori di Miami sono entrati e hanno detto che il campo era molto scivoloso, e allo stesso tempo sono entrati alcuni giocatori dei Bulls”, ha detto Wright. “Così ho controllato le condizioni del campo e mi sono subito coinvolto e ho fatto sapere al Replay Center (NBA) cosa stava succedendo.”
La decisione di posticipare l’inizio della partita non è stata annunciata dal sistema di informazione pubblica dello United Center fino all’annuncio.
“Abbiamo provato a lavorare insieme per vedere se potevamo risolvere il problema”, ha detto Wright. “Abbiamo avuto conversazioni costanti e provato alcune altre cose sul campo, e niente sembrava funzionare.”
Entrambe le squadre si sono rese conto che le condizioni erano troppo rischiose.
“Vogliamo sempre provare ad andare”, ha detto l’allenatore degli Heat Erik Spoelstra. “I giocatori se ne lamentavano da entrambe le parti. Quindi abbiamo pensato davvero che fosse ingiocabile.”
“Lo abbiamo nella nostra pratica e quando si verifica la condensa ci vogliono circa 15 minuti per cambiare. Quindi non eravamo troppo ottimisti sul cambiamento.”
Spoelstra ha aggiunto che i giocatori hanno potuto avvertire la scivolosità nel riscaldamento prima della partita.
“Quando sono uscito, tutti i giocatori si lamentavano”, ha detto.
La guardia dei tori Tre Jones ha detto ai giornalisti che i giocatori stanno aspettando l’ultima parola.
“Ci stavano semplicemente dicendo che avrebbero continuato ad aspettare per la maggior parte del tempo”, ha detto Jones. “Erano segmenti di 15 minuti e passavano ogni 15 minuti e stanno solo cercando di continuare a lavorare per assicurarsi che abbiamo un parco giochi sicuro, ma non siamo riusciti a capirlo.”
Jones, che era titolare il giorno del suo 26esimo compleanno, ha detto che poteva sentire la scivolosità.
“Penso che man mano che sempre più persone entravano in palestra e tutto il resto, faceva più caldo”, ha detto. “Quindi penso che la situazione abbia continuato ad essere un po’ peggio, un po’ più scivolosa.”
Circa 40 minuti dopo l’orario di soffiata previsto delle 19:05, è stato annunciato che l’orario di inizio previsto sarebbe stato dopo le 20:00 ora locale.
Il personale addetto alla manutenzione ha spinto grandi spazzoloni sul campo mentre i giocatori di entrambe le squadre dribblavano, tiravano e chiacchieravano all’inizio del tempo di recupero. Intorno alle 19:50 i giocatori e gli allenatori sono tornati nei rispettivi spogliatoi, e il pavimento è stato pulito in modo che gli addetti potessero provare ad asciugare la superficie con stracci e asciugamani.
Gli arbitri, poi i giocatori e gli allenatori degli Heat, hanno iniziato a tornare in campo alle 20:25. Gli allenatori dei Bulls e una manciata di giocatori di Chicago guidati da Coby White li seguirono pochi minuti dopo e filtrarono in giro. L’allenatore dei Bulls Billy Donovan e Spoelstra di Miami erano tra coloro che hanno parlato.
Le squadre sono poi uscite dal campo alle 20:45 senza tentare il riscaldamento.
Le temperature a Chicago hanno raggiunto la metà degli anni ’50 in un giovedì piovoso.