Devon Pendleton
Un Tyrannosaurus Rex di nome Gus è stato venduto per 50,1 milioni di dollari (70,7 milioni di dollari), il prezzo più alto mai pagato per un dinosauro all’asta.
Gus, descritto dalla casa d’aste Sotheby’s come uno degli scheletri di dinosauro più grandi e completi mai scoperti, è stato venduto dopo 10 minuti di offerte. Non è stato subito chiaro chi fosse l’acquirente.
Il record precedente per un fossile di dinosauro messo all’asta era l’offerta del finanziere Ken Griffin da 44,6 milioni di dollari (63,8 milioni di dollari) per uno stegosauro di nome Apex nel 2022.
L’esemplare più pagato in precedenza per un T. Rex è stato ottenuto da un esemplare di nome Stan, venduto da Christie’s nel 2020 per 31,8 milioni di dollari, quasi quattro volte la sua stima massima di prevendita. Il vincitore si è rivelato essere un’entità statale di Abu Dhabi e Stan ora abbellisce il Museo di Storia Naturale di Abu Dhabi di recente apertura.
Gus è stato scoperto in un ranch nella contea di Harding, nel South Dakota, e secondo Sotheby’s è completo al 61% per quanto riguarda il conteggio delle ossa e fino all’80% per la massa ossea.
Stan era completo al 65% circa per quanto riguarda il conteggio delle ossa, che è una misura di quante ossa fossilizzate di un dinosauro sono reali.
“Il Tyrannosaurus Rex è la specie preistorica più iconica nella documentazione fossile, e Gus è saldamente tra i più grandi esempi mai trovati”, ha detto Cassandra Hatton, responsabile della scienza e della storia naturale di Sotheby’s, in una dichiarazione che annuncia la sua vendita.
I fossili di dinosauro hanno attirato un crescente interesse da parte degli investitori negli ultimi anni poiché i ricchi collezionisti cercano nuovi angoli del mercato degli oggetti da collezione che suscitino passione e curiosità pur avendo allo stesso tempo un potenziale per un rendimento interessante.
La vendita di fossili, soprattutto quelli significativi come Gus, è controversa. Molti scienziati si oppongono alla loro proprietà privata sulla base del fatto che questi esemplari sono resi inaccessibili alla ricerca. Anche se i proprietari si offrono di prestare i loro fossili a musei o altre istituzioni per l’esposizione e lo studio scientifico – come fanno molti – affermano che la scienza richiede un accesso aperto e permanente, in modo che gli studi possano essere rivisitati e replicati.
La Society of Vertebrate Paleontology (SVP), un’organizzazione focalizzata sul progresso della scienza dei fossili, ha rilasciato una dichiarazione prima dell’asta di martedì ribadendo la sua posizione secondo cui i fossili dovrebbero essere permanentemente conservati da istituti pubblici di ricerca.
“Mentre spettacolari fossili di dinosauri catturano l’immaginazione delle persone di tutto il mondo, l’SVP sottolinea che esemplari di questa importanza scientifica rappresentano molto più che rari oggetti da collezione”, si legge nella dichiarazione.
Tuttavia, i collezionisti ultra-ricchi hanno trovato il modo di collaborare con le istituzioni.
Todd Graves, fondatore della catena Raising Cane’s Chicken Fingers, ha prestato il suo teschio di triceratopo al Louisiana Art & Science Museum, mentre lo stegosauro Apex di Griffin è in prestito all’American Museum of Natural History di New York.
Bloomberg