Quinto uomo arrestato per omicidi legati al gruppo di culto Inland Empire

Un uomo di 44 anni è stato arrestato questa settimana nel Tennessee in relazione all’uccisione di un membro scomparso di un gruppo religioso “simile a una setta” nell’Inland Empire, hanno detto le autorità.

Ramon Ruiz Duran Jr., 44 anni, è stato arrestato il 12 gennaio a Nashville e rinchiuso nel carcere di San Bernardino con l’accusa di omicidio e cospirazione per commettere omicidio nella scomparsa e morte di Emilio Ghanem nel 2023, secondo un comunicato stampa rilasciato dal Dipartimento di polizia di Redlands. Duran Jr. comparirà mercoledì davanti al tribunale di San Bernardino, come mostrano i documenti.

Ghanem era un membro di lunga data delle “His Way Spirit Led Assemblies”, un gruppo religioso con sede a Colton e Hemet che è stato collegato a diverse morti e sparizioni. Le autorità statali e locali hanno arrestato un totale di cinque membri, tra cui due leader del gruppo, in relazione all’omicidio di un bambino di 4 anni di nome Ghanem e Timothy Thomas.

Non è stato immediatamente chiaro se Duran Jr. avesse una rappresentanza legale. Le autorità non hanno descritto il suo presunto ruolo nella morte di Ghanem.

Ghanem si è unito al gruppo religioso più di vent’anni fa e ha contribuito a lanciare un’attività di disinfestazione sotto l’egida di FullShield Inc., ha detto in precedenza al Times sua sorella Jennifer Ghanem. Ghanem ha lasciato il gruppo nell’aprile 2023 ed è tornato a Nashville, dove ha fondato la sua società di disinfestazione, ha detto.

Nel maggio dello stesso anno, è tornato nella zona di Redlands per cercare di contattare ex clienti, ma gli è stata notificata una lettera di cessazione e desistenza che lo accusava di aver rubato affari alla società di disinfestazione di un gruppo religioso, ha detto la sorella di Ghanem. Diciassette giorni dopo, scomparve.

L’estate scorsa, la polizia di Redlands ha detto di aver visto l’ultima volta il camion che Ghanem stava guidando e di aver emesso mandati di perquisizione in due proprietà del gruppo, dove hanno recuperato pistole fantasma e fucili automatici.

Shelly Bailey “Cat” Martin, 62 anni, e suo marito Darryl Muzik Martin, 58 anni, sono descritti come i leader del gruppo. Anche Shelley Martin e un altro membro del gruppo, il 43enne Rudy Moreno, sono stati accusati della morte di Ghanem.

Martins e l’ex membro del gruppo Andre Thomas, 48 ​​anni, sono anche accusati di aver ucciso Timothy Thomas, 4 anni, trovato morto per shock settico a causa della rottura dell’appendice nel 2010 in una proprietà del gruppo a Colton. Il ragazzo in quel momento era affidato alle cure di Martins, ha detto la polizia.

La polizia ritiene che la negligenza abbia avuto un ruolo nella morte del ragazzo, ma ha faticato a ottenere la collaborazione dei membri del gruppo religioso a causa dell’ampio controllo dei Martin sui loro seguaci, hanno detto le autorità.

Diversi membri da allora hanno rotto con il gruppo e hanno modificato le loro dichiarazioni alla polizia, dicendo che la loro testimonianza originale era stata sottoposta a pressioni da parte dei leader del gruppo, secondo il sergente della polizia di Colton. Sean McFarland.

Il gruppo è stato nominato anche nella scomparsa del membro di Clermont Ruben Moreno nel 2019, ha detto la polizia locale.