La pasta italiana, un pilastro della cucina per molti americani, rischia di diventare un bene di lusso o, peggio, di scomparire da alcuni scaffali negli Stati Uniti. Tredici dei maggiori produttori di pasta italiani sono finiti nel mirino del Dipartimento del Commercio statunitense, che propone l’introduzione di dazi antidumping talmente severi da minacciare l’intero settore dell’export.
La somma delle tariffe proposte potrebbe raggiungere il 107%, un livello che sta spingendo diverse aziende italiane a valutare seriamente il ritiro dei propri prodotti dal mercato americano.
La proposta del Dipartimento del Commercio
Il nodo della questione è una proposta, pubblicata a settembre, che prevede l’applicazione di un dazio antidumping specifico del 91,74% su 13 marchi italiani. Questo si aggiungerebbe alla tariffa base già esistente del 15% su tutte le merci provenienti dall’Unione Europea.
Se la misura venisse confermata, con entrata in vigore prevista per gennaio 2026, il costo di importazione della pasta di questi marchi più che raddoppierebbe. Tra le aziende colpite figurano nomi di primo piano come La Molisana, Pastificio Lucio Garofalo, Rummo e Barilla.
L’accusa di “dumping”
L’indagine del Dipartimento del Commercio è partita nell’agosto del 2024, in seguito alla richiesta di due aziende americane che accusavano gli esportatori italiani di concorrenza sleale. In un rapporto preliminare, le autorità statunitensi hanno concluso che i due maggiori esportatori analizzati, La Molisana e Garofalo, vendevano la loro pasta negli Stati Uniti a prezzi in media inferiori del 91,74% rispetto a quelli praticati in Italia.
Sebbene gli Stati Uniti applichino misure antidumping su alcuni produttori di pasta italiani fin dal 1996, i livelli proposti ora non hanno precedenti e sono stati definiti sproporzionati da diverse delle aziende coinvolte.
La dura reazione italiana
I produttori italiani negano con forza le accuse, parlando di protezionismo. “È un mercato incredibilmente importante per noi”, ha dichiarato al Wall Street Journal Giuseppe Ferro, amministratore delegato de La Molisana. “Ma nessuno ha quel tipo di margini”.
Gli fa eco Cosimo Rummo, CEO dell’omonimo pastificio, che ha definito la mossa “una scusa per bloccare le importazioni”, non una reale questione di dumping. L’organizzazione agricola Coldiretti ha lanciato l’allarme: con quasi 800 milioni di dollari di valore, gli Stati Uniti sono uno dei primi tre mercati di sbocco per la pasta italiana e queste tariffe potrebbero “virtualmente azzerare” le esportazioni.
La questione è diventata anche politica. Sia il governo italiano che l’Unione Europea si sono attivati e, secondo quanto riportato da Reuters, un alto funzionario commerciale dell’UE ha già sollevato formalmente la questione con il Segretario al Commercio statunitense.
La posizione degli Stati Uniti e la questione dei dati
Un portavoce della Casa Bianca, Kush Desai, ha cercato di smorzare i toni, assicurando che “la pasta italiana non sta scomparendo” e sottolineando che la decisione è ancora preliminare.
Tuttavia, Desai ha aggiunto un dettaglio cruciale: secondo il Dipartimento del Commercio, le due aziende scelte per l’indagine individuale (La Molisana e Garofalo) non avrebbero fornito tutte le informazioni richieste in modo tempestivo. Di conseguenza, l’agenzia ha applicato la pesante aliquota del 92% basandosi sui “fatti disponibili”, estendendola poi per associazione a tutte le 13 aziende del gruppo.
Questa metodologia “a cascata” ha suscitato la rabbia degli altri produttori. “Siamo penalizzati a causa dell’incapacità di altre due aziende di fornire informazioni tempestive e accurate”, ha dichiarato Jim Donnelly, Chief Commercial Officer di Rummo USA, ribadendo che la sua azienda nega qualsiasi pratica di sottocosto.
L’impatto su ristoranti e consumatori
Se i dazi dovessero passare, l’impatto sui consumatori americani sarebbe immediato. Phil Lempert, analista del settore alimentare, ha previsto che gli scaffali della pasta potrebbero rimanere mezzi vuoti, poiché la produzione nazionale non sarebbe in grado di colmare il vuoto lasciato dalle importazioni italiane.
Alcuni ristoratori si stanno già muovendo. A New York, lo chef Salvo Lo Castro, proprietario di Casasalvo, ha smesso di acquistare pasta dall’Italia e ha iniziato a produrla internamente. “Vendo circa 200 libbre di pasta a settimana”, ha detto. “Non voglio cambiare il prezzo per i miei ospiti, è molto importante”.
La preoccupazione è palpabile anche tra i rivenditori. Speith, la cui famiglia gestisce la gastronomia Roma Imports da 25 anni, si trova già a fronteggiare l’aumento dei prezzi della carne bovina. “Siamo nervosi,” ha ammesso. “O comprometti la qualità o aumenti il prezzo. E qui da Roma, non vogliamo compromettere la qualità, quindi i nostri clienti stanno vedendo alcuni prezzi salire”. La preoccupazione è accentuata dall’avvicinarsi della stagione natalizia e dalla consapevolezza che molti clienti hanno un reddito fisso e poca flessibilità di spesa.
Cosa succede ora
La decisione non è ancora definitiva; il rapporto finale del Dipartimento del Commercio è atteso entro il 4 dicembre.
Alcune aziende, come Rummo, hanno promesso battaglia. Donnelly ha assicurato che l’azienda non ritirerà i suoi prodotti, assorbendo i costi nel breve termine nella speranza che quello che definisce un “grosso errore” venga corretto. Sotto i dazi, un pacco di pasta Rummo passerebbe dagli attuali 3,99 dollari a una cifra tra 6,49 e 7,99 dollari.
Altre aziende, tuttavia, potrebbero decidere di abbandonare il mercato statunitense già da gennaio. C’è un’eccezione: Barilla, pur essendo nella lista delle 13, vende negli Stati Uniti anche pasta prodotta localmente nel suo stabilimento di Avon, New York, che ovviamente non sarebbe soggetta ai dazi sull’importazione.