David Webb, un importante attivista azionista di Hong Kong, è morto all’età di 60 anni

HONG KONG (AP) – David Webb, uno dei più accesi attivisti degli azionisti di Hong Kong che per decenni ha sostenuto una maggiore trasparenza aziendale e i diritti degli investitori, è morto all’età di 60 anni.

Webb, un banchiere d’investimento diventato attivista, era ben noto e ampiamente rispettato negli ambienti economici e finanziari del centro finanziario asiatico, in parte a causa della sua spinta costante per una migliore governance delle società quotate a Hong Kong e per la denuncia di significative pratiche aziendali scorrette.

Martedì una dichiarazione sui social media recitava: “È con grande tristezza che annunciamo che David M Webb MBE è morto pacificamente a Hong Kong martedì 13 gennaio 2026 a causa di un cancro alla prostata metastatico”. “David mancherà alla sua famiglia, a molti amici e sostenitori”.

Il suo database gratuito Webb-site.com fornisce da molti anni una raccolta di statistiche e dati aziendali a giornalisti, azionisti, analisti finanziari e avvocati. Fondata nel 1998, questa piattaforma no-profit ha contribuito a proteggere i diritti di molti azionisti di minoranza e ha spinto le parti interessate a muoversi verso una maggiore trasparenza aziendale.

Una delle sue azioni più importanti è avvenuta nel 2017, quando ha rivelato dozzine di società di Hong Kong all’interno della “rete Enigma” e ha consigliato agli investitori di non possedere quelle azioni. Ha rivelato relazioni precedentemente segrete e proprietà condivise tra società, che successivamente hanno portato ad un’indagine penale.

L’anno scorso Webb è stato nominato Membro dell’Ordine dell’Impero Britannico per il suo lavoro volto a innalzare gli standard di governance aziendale a Hong Kong.

Nato a Londra nel 1965, Webb lavorava per la Barclays Bank quando fu inviato a Hong Kong negli anni ’90, e da allora è rimasto in città. È stato amministratore indipendente del consiglio di amministrazione della Borsa di Hong Kong dal 2003 al 2008, quando si è dimesso e ha accusato la borsa di cattiva gestione.

Webb ha rivelato per la prima volta pubblicamente che gli era stato diagnosticato un cancro alla prostata metastatico nel 2020 e ha detto che sperava di vivere oltre i 60 anni. Ne ha compiuti sessant’anni ad agosto.

Webb si è espresso apertamente anche sui cambiamenti avvenuti nel panorama politico di Hong Kong negli ultimi anni, sottolineando anche l’anno scorso quella che ha descritto come un’eccessiva autocensura tra gli opinionisti dopo che Pechino ha imposto una radicale legge sulla sicurezza nazionale sul territorio nel 2020 sulla scia delle proteste pro-democrazia a livello cittadino.

Alla sua festa d’addio al Club dei corrispondenti esteri della città nel maggio dello scorso anno, Webb ha detto che il suo attivismo è stato emotivamente gratificante.

Ha detto: “Non importa quanto lunga o breve sia la mia vita, sfortunatamente è più breve di quanto mi aspettassi”. “Morirò fiducioso di aver fatto del mio meglio e che Hong Kong sia la mia casa”.

Kenneth Leung, un ex parlamentare che ha discusso di politica con Webb nei programmi radiofonici, ha elogiato l’attivista come acuto e ben informato. Sebbene Webb rappresentasse un fastidio per alcune aziende a causa del suo lavoro, ha detto Leung, era una persona con un grande senso di responsabilità sociale.

“Ha fatto molto per i piccoli investitori di Hong Kong”, ha detto Leung all’Associated Press.