Xabi Alonso diventa così il decimo allenatore titolare del Real Madrid nei 21 anni di regno di Florentino Pérez, esonerato senza nemmeno aver trascorso un anno alla guida.
Proprio quando il 44enne leggenda del Real Madrid sembrava aver calmato le acque tempestose che minacciavano di travolgerlo dall’autunno, il più grande peccato di non osare commettere per gli allenatori del Bernabéu, la sconfitta contro il Barcellona in termini di trofeo, gli è costato il lavoro. Quelli dei Paesi Baschi – che lasciano il Real Madrid a soli quattro punti dalla vetta della Liga, al sicuro tra i primi otto della UEFA Champions League e con un nervoso pareggio di Copa del Rey contro l’Albacete mercoledì – ripenseranno agli ultimi momenti della finale di Supercoppa di domenica e avranno pensieri cupi Álvaro Carreras E Raúl Asencioognuno dei quali ha avuto occasioni assolutamente dirette per segnare e portare la finale ai rigori.
Alonso, in retrospettiva, è stato condannato, almeno agli occhi di Pérez – l’unica persona la cui opinione conta quando è in gioco il destino dell’allenatore – per diversi reati minori.
Primo: il danno arrecato all’immagine pubblica di Alonso e alla credibilità del club quando è stato ceduto Vinicio Junior in quello vincente classico lo scorso ottobre, il nazionale brasiliano è esploso in una rabbia petulante quando ha mostrato totale mancanza di rispetto per il suo allenatore. Anche nella vittoria, l’immaturità del giocatore ha fatto notizia mentre urlava nell’aria notturna, “Questo ecco perché lascio questa squadra. Ecco perché me ne vado!”
Pérez vuole che Vinícius gli rinnovi il contratto, ad ogni costo. Quindi, mentre Alonso ha riparato in modo tangibile gran parte dei danni con la sua stella 24enne, e domenica lo ha aiutato a segnare il suo miglior gol e la sua migliore prestazione da quando Carlo Ancelotti se n’è andato, ora è chiaro che è stato fatto un danno irreparabile alla visione di Pérez del suo allenatore.
Secondo: la sconfitta contro il Barcellona nella finale resta, a quanto pare, un reato capitale. Giusto per ricordarvelo, sono passate circa cinque settimane da quando ho scritto proprio qui: “Se il 44enne allenatore, che ha vinto tutto nella sua carriera da giocatore e poi ha fatto la storia rendendo il Bayer Leverkusen campione della Bundesliga per la prima volta, riuscirà a battere l’Atlético Madrid in semifinale di Supercoppa e il Barcellona o l’Athletic Club in finale, allora sarà finalmente lasciato solo a fare il suo lavoro fino alla fine”. stagione. Ma per tornare a casa senza trofeo, Alonso verrà quasi sicuramente licenziato”.
Terzo: quando il Real Madrid giocava un calcio anodino, perdendo punti contro Rayo Vallecano, Elche e Girona, per poi perdere consecutive in casa contro Manchester City e Celta Vigo, è stata lanciata un’enorme caccia all’uomo, da parte del club e dei media, per trovare il colpevole. Vero o no, e penso che la risposta sia un sonoro “no”, il colpevole è stato l’allenatore, non il presidente o i giocatori.
Quarto: Alonso, va detto, non ha “fatto la partita”. La gestione verso l’alto è una capacità sempre più importante quando alleni in un grande club: questo è vero in qualsiasi parte del mondo, ma soprattutto quando il tuo capo diretto è l’irresponsabile Pérez.
Durante la sua vita, sia come figlio prediletto dell’eccellente calciatore Perik Alonso; o mentre progredisci alla Real Sociedad; giocando brillantemente per Liverpool, Madrid, Bayern Monaco e Spagna; o fare la storia guidando il Bayer Leverkusen alla migliore stagione di trofei di sempre; Xabi Alonso lo era Uomo. Venerato, venerato, ultra talentuoso, supportato, celebrato, desiderato, premiato e concesso lo status di divinità. Non credete alle mie parole, basti pensare a come lo vedono la Spagna (campione d’Europa e del mondo), il Liverpool (eroe della partita più importante della sua storia), un ragazzo locale che ha avuto successo nella Real Sociedad, il vice di José Mourinho al Real Madrid e la scelta di Pep Guardiola al centro della scena mentre vince trofeo dopo trofeo al Bayern. Semplicemente non doveva inchinarsi a nessuno. Mai.
A Madrid è diverso e così, quando il suo amico e mentore, Guardiola, ha usato parolacce a sostegno di Alonso prima che il City vincesse al Bernabéu a dicembre, è andata davvero male quando la risposta post partita di Alonso, presa in giro da un giornalista, sembrava che avesse capito cosa stava suggerendo l’allenatore catalano del City sul rapporto di Alonso con Pérez.
Fino a poco tempo fa, Alonso, mai scortese, era irremovibile e freddo con i media assemblati e dal muso duro, alcuni direbbero Pérez, che si presentavano sei volte a settimana per le conferenze stampa sul campo di allenamento di Madrid. Ha cambiato atteggiamento quando ha capito che stava lottando per mantenere il suo lavoro: ha iniziato a diffondere le risposte, a condividere la battuta, è diventato un po’ più sensibile e ha funzionato. Ma ha giocato a quel gioco un po’ troppo tardi.
È stato molto significativo quando Alonso ha suggerito ai suoi giocatori, domenica a Jeddah, di formare una guardia d’onore per i giocatori vincenti del Barcellona (come hanno fatto per loro gli uomini di Hansi Flick mentre camminavano per ritirare le medaglie dei perdenti), ma Kylian Mbappe lo usurpò e gesticolò ferocemente alla squadra dicendo che lui, non Alonso, aveva l’ultima parola e che non avrebbe mai formato due file e avrebbe lasciato che i vincitori della Supercoppa si sentissero onorati. Immagini molto, molto dannose.
Ciò che è piuttosto scioccante è che i media calcistici spagnoli, che a novembre e dicembre avevano ripetutamente preparato il licenziamento di Alonso, siano rimasti completamente sorpresi. Anche se hanno giocato in modo piuttosto moderato, nelle vittorie contro Siviglia, Real Betis e Atlético, i giocatori del Real hanno chiaramente tirato per il loro allenatore, costruendo risultati – anche se da una base bassa – e somigliando molto al timone. I bianchi nella preziosissima top otto della Champions League con due partite vincenti in vista questo mese. I titoli di Marca questa mattina includevano “Xabi fa rivivere lo stile di Mourinho” e “Che errore al 95esimo minuto di Carreras”. Nessuna colpa all’allenatore. Il loro famoso editorialista, Alfredo Relaño, ha dichiarato: “Xabi Alonso ha perso la finale ma ha salvato la situazione”. Il Diario AS, molto più aggressivo e orientato a Perez, ha utilizzato “Samo Rafhinha era meglio del Real Madrid” come titolo della partita, e l’editorialista ultra madrileno Tomás Roncero diceva “Niente di cui lamentarsi”.
Uno dei segnali più evidenti, secondo me, dello stato d’animo generale di questo presidente miliardario unico, polemico ma di grande successo, e qualcosa a cui Alonso avrebbe potuto prestare maggiore attenzione, è il nome dello stadio.
Per molto tempo si chiamò Santiago Bernabéu in onore dell’uomo che in precedenza era considerato il più grande leader della storia del Real Madrid. Sempre più spesso, e spesso in senso formale, si chiama “Bernabéu” – un cambiamento che, a mio avviso, precederà lo spostamento graduale, strategico e aziendale di Pérez verso il gradino più alto del podio di tutti i presidenti. Questo vedovo di 78 anni, gradualmente ma costantemente, aspirava a superare i suoi “Primo tra pari” (“primo tra pari”) status considerato il più grande di tutti i tempi. La sua ristrutturazione dello stadio, costosa e finora non del tutto riuscita, avrebbe dovuto essere il fiore all’occhiello, ma, per una serie di ragioni, non ha avuto la forza che si aspettava. Penso che, a pochi mesi dal suo 79esimo compleanno, senta che il tempo vola e che non c’è nulla da perdere.
Vuole, vuole, più vittorie in campionato, più Champions League, meno vista del Barcellona che solleva trofei, meno fischi e fischi quando il Real gioca contro il suo potente staff. Aspira alla formazione della Super League europea. In questo momento, troppi di questi desideri lo ostacolano.
Quei nove allenatori precedenti, licenziati dopo solo pochi mesi di regno, di solito, va sottolineato, hanno aperto la strada a periodi più gloriosi e di maggior successo per il club, con i trofei europei e nazionali che sono seguiti, e la crema del calcio mondiale ha deciso attivamente di trasferirsi al Real Madrid. Questo fatto è indiscutibile.
Il presidente Pérez, secondo me, ha incolpato l’uomo sbagliato, ha ignorato i veri problemi e, ora che ha passato il testimone ad Álvaro Arbeloa, ha perpetuato i veri difetti invece di curarli licenziando Alonso. Ma non gli importerà questa opinione e, in passato, la sua forza travolgente ha sconfitto qualsiasi oggetto apparentemente inamovibile. Questa volta? Non ne sono convinto.
Che sfortuna, Xabi. Hai contribuito solo parzialmente a questa situazione. Ma, come hai sempre detto tu stesso, il Real Madrid è diverso. Il Real Madrid è unico. Buona fortuna per quello che verrà dopo.
