Sono passate sei settimane da quando Kelsey Pfendler, una guida di rafting sul fiume Grand Canyon, ha varato la sua barca a remi di 21 piedi dalle coste scoscese della California centrale nell’Oceano Pacifico.
Venerdì sera tardi – più di 2.300 miglia e 43 giorni dopo – è entrata nel porto di Ala Wai a Honolulu, ha attraccato la sua barca ed è tornata a terra, battendo diversi record nel processo.
La signora Pfendler, 32 anni, ha ricevuto un benvenuto da eroe centinaia di tifosi schierati nel porto. Altre migliaia si sono congratulate con lei sui social media, dove pubblica quotidianamente video che documentano i suoi progressi.
Sembra essere la prima donna americana ad aver remato con successo in solitaria dalla California alle Hawaii, nonché la persona più giovane, e la più veloce, ad aver completato quel percorso senza assistenza, secondo i dati del Società internazionale di canottaggio oceanico.
Il suo tempo finale è stato di 43 giorni, 17 ore, 55 minuti e 59 secondi ha scritto sui social.
La donna più veloce a completare lo stesso percorso in solitaria e senza assistenza ha impiegato poco più di 86 giorni. Lo ha fatto nel 2020.
“Avevamo tutti le luci del telefono che la guidavano verso il porto, una specie di stella polare”, ha detto Sarah Maune, 33 anni, una creatrice di contenuti che pubblica video di cucina sotto il nome di Sarah Kraffty e il cui viaggio di vacanza alle Hawaii è coinciso con la fine della signora Pfendler. “Tutti cantavano il suo nome.”
La signora Maune ha aggiunto: “Ho seguito il suo percorso sui social media fin dall’inizio, quindi sapevo che dovevo essere lì di persona. È stato fantastico testimoniarlo”.
La signora Pfendler, che non ha risposto a molteplici richieste di commento, è una guida professionista di rafting da quando ha compiuto 18 anni e ora conduce viaggi lungo il fiume Colorado nel Grand Canyon, secondo il suo sito web.
Ha trasformato la sua spedizione in un movimento online, accumulando centinaia di migliaia di follower che si sono sintonizzati sugli aggiornamenti video giornalieri registrati dalla sua barca.
I video della sua spedizione di canottaggio la mostrano mentre fa di tutto, dal nuotare nell’oceano alla discussione sullo stress psicologico degli sport ad alta resistenza.
SU 6 giugnoha dimostrato come trasforma l’acqua di mare in acqua dolce potabile. SU 10 giugnoha spiegato che faceva fatica a remare ogni notte fino alle 4 del mattino circa, dormendo solo circa due ore e mezza. SU 16 giugnofaceva il bucato sulla barca, stendendolo a fili di fortuna.
“È un risultato enorme completare una regata oceanica, e battere un record di velocità è un altro enorme risultato in più”, ha affermato Fiann Paul, un vogatore oceanico detentore del record e presidente della Ocean Rowing Society International, che giudica i risultati ottenuti nel canottaggio oceanico per il Guinness World Records.
Il signor Paul ha detto che, sebbene i record non fossero ancora ufficiali, i dati della sua società indicavano che la fila della signora Pfendler era stata la più veloce completata in solitaria e senza assistenza sulla rotta del Medio Pacifico che aveva preso, e che lei era la più giovane ad averla completata in solitaria.
Ha aggiunto che altri vogatori, compresi quelli più giovani, hanno completato percorsi più lunghi attraverso l’intero Oceano Pacifico. Ha notato, inoltre, che vogatori diversi utilizzano classi diverse di barche progettate per velocità diverse, il che può rendere difficile il confronto dei record.
Duncan Roy, un allenatore di canottaggio oceanico che nel 2020 ha circumnavigato la Gran Bretagna sull’attuale barca della signora Pfendler, che si chiama Lily, ha affermato che il risultato della signora Pfendler è “davvero speciale” e che lei è “una grande ambasciatrice” del canottaggio oceanico.
“Tutti nello sport hanno parlato di lei e hanno seguito il suo viaggio”, ha detto. “Essere in grado di avere la capacità cognitiva di fornire aggiornamenti e raccontare storie è straordinario.”
Neil Bergenroth, un altro allenatore di canottaggio oceanico, ha definito la voga della signora Pfendler “un’impresa incredibile fisicamente e mentalmente”.
“È un equilibrio tra quanto dormo e quanto continuo a remare”, ha detto il signor Bergenroth, che ha trascorso due anni e mezzo ad allenare un irlandese che quest’anno ha vinto una gara di canottaggio di 3.000 miglia attraverso l’Oceano Atlantico. “È un animale molto diverso dagli eventi delle Olimpiadi, che richiedono cinque o sei minuti per essere completati.”