Le crescenti critiche all’ICE stanno attirando l’attenzione sul rapporto della polizia di Los Angeles con i federali

In seguito alla recente sparatoria dei cittadini statunitensi Rene Judd e Alex Peretti da parte di agenti federali a Minneapolis, alcuni capi della polizia si sono uniti alle crescenti critiche alla repressione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump.

Una voce mancante nella battaglia: il capo della polizia di Los Angeles Jim McDonnell.

Questa settimana, il presidente ha sottolineato che il dipartimento ha uno stretto rapporto di lavoro con le forze dell’ordine federali e ha detto che non ordinerà ai suoi ufficiali di far rispettare una nuova legge statale – attualmente contestata come incostituzionale – che proibisce l’uso di mascherine per il viso da parte delle forze dell’immigrazione e delle dogane degli Stati Uniti e di altri agenti federali.

Gli alti funzionari di polizia di tutto il paese raramente criticano i loro partner federali, facendo affidamento sulla cooperazione per indagare su bande, gruppi estremisti e altri importanti criminali – facendo affidamento anche su milioni di finanziamenti da Washington ogni anno.

Gli osservatori di lunga data del dipartimento affermano che McDonnell e la polizia di Los Angeles si sono trovati in una posizione particolarmente difficile. La città è stata colpita da incursioni e proteste di immigrazione, e i leader locali, tra cui il sindaco Karen Bass, hanno criticato la Casa Bianca. Ma con l’avvicinarsi della Coppa del Mondo e delle Olimpiadi – eventi che richiederanno il coordinamento con i federali – il presidente ha scelto attentamente le sue parole.

Nell’ultimo anno, McDonnell ha respinto il messaggio secondo cui la polizia di Los Angeles ha una politica di lunga data di non essere coinvolta nelle attività di controllo dell’immigrazione civile. A differenza dei suoi colleghi di Minneapolis, Portland e Filadelfia, ha ampiamente evitato i commenti pubblici sulle tattiche utilizzate dagli agenti federali, riservando le sue critiche più forti ai manifestanti accusati di vandalismo o violenza.

In un’intervista radiofonica della primavera scorsa, il presidente ha affermato che “è molto importante in una grande città, una città che è un obiettivo così grande per il terrorismo come Los Angeles, che abbiamo un rapporto di lavoro molto stretto con partner federali, statali e locali”. Si vantava del fatto che la polizia di Los Angeles avesse “le migliori relazioni del paese a questo riguardo”.

McDonnell era accanto al direttore dell’FBI Kash Patel sull’asfalto la scorsa settimana per annunciare l’arresto di un ex sciatore olimpico canadese accusato di contrabbandare tonnellate di cocaina attraverso Los Angeles. Poi, nell’a conferenza stampa Giovedì, in cui i funzionari della città hanno descritto un totale di omicidi storicamente basso, McDonnell ha detto che i funzionari della polizia di Los Angeles erano “turbati” come chiunque altro dagli eventi avvenuti in altre parti del paese, riferendosi alla sparatoria di Pretty senza menzionarlo per nome. Ha detto che il dipartimento continuerà a lavorare a stretto contatto con le agenzie federali su questioni non legate all’immigrazione.

Spiegando la sua posizione sulla mancata applicazione del divieto di utilizzo delle maschere, McDonnell ha affermato che non rischierebbe di chiedere ai suoi ufficiali di impegnarsi con “un’altra agenzia armata che provochi una lotta per qualcosa” che equivarrebbe a un reato minore.

“Non è una buona decisione politica e secondo me non è stata ben pensata”, ha detto.

Altrove, leader delle forze dell’ordine, difensori dei diritti civili e altri esperti legali hanno criticato il modo in cui gli agenti dell’ICE e altri funzionari federali violavano le migliori pratiche quando effettuavano arresti di strada, controllavano la folla e mantenevano la sicurezza pubblica durante le proteste di massa.

Dopo che gli agenti hanno sparato a due persone ricercate per l’arresto a Portland, Oregon, a metà gennaio, il capo della polizia della città ha tenuto una conferenza stampa in lacrime, dicendo che cercava di comprendere la popolazione latina “attraverso le vostre voci, la vostra preoccupazione, la vostra paura, la vostra rabbia”.

Lo sceriffo di Filadelfia Rochelle Bilal ha scatenato una tempesta sui social media dopo aver definito gli agenti dell’ICE “aspiranti delle forze dell’ordine inventati, fasulli”.

A Minneapolis, dove l’amministrazione Trump ha schierato 3.000 agenti federali, il capo della polizia Brian O’Hara avrebbe avvertito in privato i suoi agenti che avrebbero perso il lavoro se non fossero intervenuti quando gli agenti federali avessero usato la forza. In una conferenza stampa questa settimana, un sovrintendente della polizia di New Orleans ha messo in dubbio l’arresto da parte dell’ICE di una delle reclute dell’agenzia.

Questa speculazione si è estesa anche a città più piccole come Helena, Montreal, la cui città il capo della polizia ha ritirato i suoi agenti da una task force regionale sulla droga a causa della sua decisione di collaborare con gli agenti della polizia di frontiera statunitense.

Nel fine settimana l’Assemblea Internazionale. I capi della polizia, il più grande e influente gruppo di capi di polizia del paese, hanno invitato la Casa Bianca a convocare le forze dell’ordine locali, statali e federali per “discussioni politiche volte a identificare un percorso costruttivo da seguire”.

I sostenitori di McDonnell sostengono che il ruolo del presidente è apolitico, anche se molti dei suoi predecessori sono diventati voci nazionali che hanno contribuito a modellare la politica di sicurezza pubblica. I sostenitori del presidente affermano che parlare apertamente rischia di provocare una reazione negativa da parte della Casa Bianca e potrebbe anche avere un impatto sulla lunga pipeline di fondi federali su cui il dipartimento fa affidamento, ad esempio, per aiutare a finanziare la formazione degli ufficiali per allentare l’escalation.

Il deputato Mark Gonzalez (D-Los Angeles) è stato tra coloro che si sono opposti a McDonnell per la sua disponibilità a lavorare con l’ICE mentre prestava servizio come sceriffo della contea di Los Angeles, ma ha affermato che ora lo considera un “grande partner” a sostegno della recente legislazione anti-crimine.

Quindi ha detto di essere deluso dalla riluttanza di McDonnell a denunciare la profilazione razziale e l’uso eccessivo della forza da parte degli agenti federali a Minneapolis e altrove.

“Dobbiamo fidarci di un presidente in grado di affermare che l’ICE sta arrestando e detenendo bambini di 5 anni e detenendo venditori di fiori, e questo non è lo scopo per cui questo sistema è stato creato”, ha affermato Gonzalez, il leader della maggioranza dell’Assemblea. “Sarebbe utile che le forze dell’ordine sostenessero la comunità che servi.”

All’interno della polizia di Los Angeles, alti funzionari hanno sostenuto il Balanced Act di McDonnell, suggerendo che le promesse fatte da funzionari di altre città di detenere agenti dell’ICE erano vane.

“Li hai visti arrestare qualcuno? No”, ha detto il vice capo Alan Hamilton.

Gli agenti della polizia di Los Angeles prestano servizio in quasi tre dozzine di task force con funzionari federali, condividendo informazioni e risorse per rintracciare i criminali, ha affermato Hamilton, capo degli investigatori del dipartimento. Secondo lui la cooperazione con i partner federali è necessaria per portare a termine compiti tra cui la lotta al “traffico di esseri umani a Figueroa” e lo smantellamento delle reti internazionali di rapine. Nell’ambito di queste indagini, entrambe le parti stanno mettendo in comune le informazioni, accordi che alcuni gruppi per i diritti della privacy avvertono vengono ora sfruttati nella campagna anti-immigrazione del governo.

“Non sta accadendo nulla in questo momento che possa avere un impatto sul nostro rapporto con il governo federale a tutti i livelli”, ha detto Hamilton.

Per qualsiasi presidente di una grande città, prendere una posizione ufficiale su una questione controversa come l’immigrazione può essere complicato, ha affermato Art Acevedo, ex capo di Houston e Miami.

Ha detto che comparire contro il presidente Trump comporta “alcuni rischi politici”.

Ma ha detto che i leader delle città ricche di immigrati come Houston e Los Angeles devono valutare questo rispetto al danno potenzialmente irreparabile alla fiducia della comunità causato dalla mancata condanna dei recenti raid.

“Quando non parli, il vecchio adagio secondo cui il silenzio è assordante suona vero”, ha detto. “Finisci per perdere un pubblico e finisci per mettere in pericolo la tua gente.” “La realtà è che quando sei un capo della polizia, hai un pulpito prepotente e ciò che dici o non dici conta.”

Quelli con esperienza sul versante federale della questione hanno detto che era una strada a doppio senso.

Le autorità federali hanno bisogno che la polizia locale e il pubblico forniscano informazioni e supportino le operazioni, ma l’approccio di “tolleranza zero” dell’agenzia per l’immigrazione mette questa cooperazione “a rischio”, ha affermato John Sandweg, ex direttore dell’Immigration and Customs Enforcement sotto il presidente Obama.

“Idealmente, in un mondo perfetto, l’ICE sarebbe in grado di lavorare all’interno delle comunità di immigrati per identificare gli attori davvero cattivi”, ha affermato. “Ma quando non si ha questa tolleranza assoluta, quando la quantità degli arresti è molto più importante della qualità degli arresti, si elimina ogni possibilità di ottenere tale cooperazione”.

Hanno contribuito a questo rapporto gli scrittori dello staff del Times Brittney Mejia, Robin Vives e The Associated Press.