I funzionari di Trump hanno cercato di giustificare la sparatoria all’ICE. È controproducente?

Poche ore dopo che gli agenti della polizia di frontiera avevano sparato e ucciso Alex Peretti a Minneapolis, il Dipartimento di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava, senza prove, che l’infermiera professionista di 37 anni “voleva causare il massimo danno e massacrare le forze dell’ordine”.

Il segretario per la sicurezza interna Kristi Noem ha poi osservato che il governatore del Minnesota “ha chiesto a Prete di venire e continuare a resistere”.

Numerosi video della scena hanno immediatamente indebolito tali affermazioni e nei giorni successivi non vi è stata alcuna indicazione che Preeti avesse minacciato o pianificato di danneggiare le forze dell’ordine.

Diversi incidenti di alto profilo con uso della forza e arresti che hanno coinvolto agenti federali dell’immigrazione hanno comportato un ciclo simile: dichiarazioni dure da parte di funzionari dell’amministrazione Trump, rapidamente contraddette da riprese video o altre prove. Alcuni esperti delle forze dell’ordine ritengono che le ripetute bugie danneggino le autorità federali sia agli occhi del pubblico che in aula.

Il principale procuratore federale di Los Angeles, Bill Essayle, ha portato in giudizio cinque imputati con l’accusa di aver aggredito agenti – e il suo ufficio ha perso ogni caso. I documenti del tribunale e un’indagine del Times mostrano che i gran giurì di Chicago, Washington, DC e Los Angeles hanno ripetutamente respinto mandati penali presentati dai pubblici ministeri in casi simili.

Nonostante i ripetuti rimproveri giudiziari, i funzionari dell’amministrazione hanno continuato a spingere per accuse penali contro le persone nei luoghi di protesta, compreso il controverso arresto dell’ex conduttore della CNN Don Lemon venerdì.

“Quando i massimi leader delle forze dell’ordine federali della nazione promuovono false narrazioni come queste, ciò porta il pubblico a mettere in discussione tutto ciò che il governo dirà in futuro”, ha affermato Peter Carr, ex portavoce del Dipartimento di Giustizia di Washington che ha prestato servizio nelle amministrazioni democratiche e repubblicane. “Lo vedi nel modo in cui reagiscono i giudici. Lo vedi nel modo in cui reagiscono i grand jury. Lo vedi nel modo in cui reagiscono le giurie. Quella fiducia che è stata costruita nel corso delle generazioni è scomparsa.”

Preoccupazioni sulla credibilità sono emerse in un’aula di tribunale del centro di Los Angeles a settembre, quando il comandante della pattuglia di frontiera. Greg Bovino è stato il testimone principale nel processo per aggressione a carico di Brian Ramos Brito, accusato di aver picchiato un agente della polizia di frontiera durante le proteste contro i raid dell’immigrazione la scorsa estate. Il video della scena non mostrava chiaramente il presunto attacco e Bovino è stato l’unico funzionario della polizia di frontiera a testimoniare come testimone oculare.

Durante l’interrogatorio del pubblico ministero federale Cuauhtémoc Ortega, Bovino inizialmente negò di essere stato disciplinato dalla polizia di frontiera per aver definito gli immigrati clandestini “feccia, sporcizia e spazzatura”, ma in seguito ammise di aver ricevuto un rimprovero. La giuria ha emesso un’assoluzione dopo aver deliberato per circa un’ora. Un giurato che ha parlato con il Times fuori dal tribunale ha detto che la testimonianza di Bovino che dettagliava il suo resoconto della presunta aggressione non aveva “alcuna influenza” sulla loro decisione.

L’anno scorso, un giudice di Chicago ha stabilito che Bovino “mentì” nella sua testimonianza in una causa sul modo in cui gli agenti usavano la forza contro manifestanti e giornalisti.

I portavoce di Al-Osaili e del Dipartimento per la Sicurezza Interna non hanno risposto alle richieste di commento.

I pubblici ministeri di Osaily hanno assistito all’assoluzione di altri quattro casi riguardanti accuse di aggressione a un ufficiale federale, una serie di perdite precedentemente inaudite. Uno studio del Pew ha rilevato che meno dell’1% degli imputati penali federali è stato prosciolto negli Stati Uniti nel 2022.

““La credibilità dell’ufficio del pubblico ministero e la credibilità delle forze dell’ordine che testimoniano sono fondamentali”, ha affermato Carly Palmer, ex procuratore federale di Los Angeles che ora è partner di Halpern May Ybarra Gilberg. “Ciò è particolarmente vero quando l’unico testimone di un evento è un agente delle forze dell’ordine.”

John Fleischman, un veterano stratega repubblicano ed ex portavoce del dipartimento di polizia di Orange County, ha affermato che i funzionari delle forze dell’ordine federali hanno la responsabilità di essere “il giocatore maturo e responsabile nella stanza” e di rimanere il più apolitici possibile. Sebbene sia un forte sostenitore dell’agenda sull’immigrazione del presidente Trump e abbia affermato che l’amministrazione Biden ha una parte di colpa per la politicizzazione delle forze dell’ordine federali, la gestione da parte di Noem dell’omicidio di Pretty è stata problematica.

“Ciò che ha detto non è coerente con ciò che ci dicono i fatti disponibili”, ha detto Fleishman. “Penso che questo mini la credibilità del sistema giudiziario”.

Fleishman ha aggiunto di temere che alcuni recenti errori del governo possano indebolire l’approvazione del programma che ha portato per due volte Trump alla Casa Bianca.

“Uno dei motivi principali per cui sono così appassionato di questo presidente è la sua posizione sulle questioni relative all’immigrazione”, ha detto. “Quando vedi che gli errori involontari della squadra di casa diminuiscono il sostegno pubblico all’agenda presidenziale sull’immigrazione, è frustrante”.

Anche un altro assistente senior di Trump, il vice capo dello staff della Casa Bianca Stephen Miller, è intervenuto dopo la sparatoria in Minnesota, definendo Peretti un “assassino”.

Rispondi a un corrispondente del Times su X, Ha detto Miller Le recenti sconfitte legali a Los Angeles sono state il risultato di “massicci licenziamenti di giudici e giurie, nel profondo della Zona Blu, di casi di aggressione violenta”.

I resoconti provenienti dalle aule dei tribunali di Los Angeles dipingono un quadro diverso.

Carol Williams, il caposquadra della giuria nel più recente processo per aggressione perso dai procuratori federali di Los Angeles, ha detto che le persone che ha servito si sono tenute lontane dalle conversazioni sulle notizie o dalle incursioni dell’ICE.

“Non abbiamo parlato delle proteste a Los Angeles e non abbiamo parlato delle proteste che si sono verificate in Minnesota o di qualsiasi altra cosa”, ha detto Williams. “Sono sicuro che le persone probabilmente stanno seguendo le notizie, ma per quanto riguarda il fatto di portarle nella sala della giuria, non l’abbiamo fatto.”

L’anno scorso, Al-Asili e Tricia McLaughlin, portavoce principale del Dipartimento per la Sicurezza Interna, hanno accusato Carlitos Ricardo Barillas di aver speronato gli agenti dell’immigrazione con la sua auto nel sud di Los Angeles, spingendo uno degli agenti ad aprire il fuoco. Tuttavia, il video pubblicato dopo che le accuse di aggressione furono ritirate lo scorso anno non mostra l’auto che si muoveva quando l’agente dell’ICE aprì il fuoco, ferendo Barias e un vice maresciallo degli Stati Uniti.

Dopo aver mostrato il filmato della telecamera, McLaughlin ha ripetuto l’affermazione secondo cui Barias ha armato la sua macchina e ha detto che gli agenti “hanno seguito il loro addestramento e hanno sparato colpi difensivi”.

McLaughlin ha anche chiamato Keith Porter Jr. – un uomo di Los Angeles che è stato ucciso da un agente dell’ICE fuori servizio a Northridge alla vigilia di Capodanno – un “sparatutto attivo” nei primi commenti dei media sul caso, usando un termine che tipicamente si riferisce a un uomo armato che cerca di uccidere più persone.

Il Dipartimento di Polizia di Los Angeles ha detto che nessun altro è rimasto ferito sulla scena e non ha usato il termine “sparatutto attivo” nelle sue dichiarazioni sul caso.

La famiglia e i difensori di Porter hanno sostenuto che la forza non era giustificata. Hanno detto che Porter stava sparando in aria per festeggiare il nuovo anno, un comportamento illegale e scoraggiato dai funzionari governativi come pericoloso.

L’avvocato dell’agente, Brian Palacios, ha detto che ci sono prove che Porter abbia sparato all’agente.

Carr, ex portavoce del Dipartimento di Giustizia, ha affermato che l’amministrazione Trump ha rotto con anni di standard cauti sui comunicati stampa che avevano lo scopo di proteggere la credibilità delle forze dell’ordine federali.

“Questa fiducia viene erosa quando si affrettano a pubblicare storie prima di condurre qualsiasi indagine reale”, ha detto.

In un caso, il rifiuto dei funzionari della Homeland Security di fare marcia indietro potrebbe comportare la pubblicazione di filmati che minano ulteriormente la loro narrativa.

Lo scorso ottobre, Marimar Martinez è stata colpita cinque volte da un agente della polizia di frontiera a Chicago, che sosteneva che lei lo stava seguendo in macchina e stava intervenendo in un intervento chirurgico. In una dichiarazione, McLaughlin ha accusato Martinez di aver speronato un veicolo delle forze dell’ordine mentre era armato con una “arma semiautomatica”.

I procuratori federali di Chicago ritirarono le accuse, ma McLaughlin e altri continuarono a definire Martinez un “terrorista domestico”. Di conseguenza, Martinez ha presentato una mozione per revocare l’ordine di protezione che conservava il video oscurato dell’incidente e altre prove.

“Mentre gli Stati Uniti hanno volontariamente rifiutato il processo formale nei suoi confronti con pregiudizio… i funzionari governativi continuano a perseguire la reputazione della signora Martinez davanti al tribunale dell’opinione pubblica”, si legge nella mozione.