Atlanta- È morto il dottor William Foyez, uno dei leader di una delle più grandi vittorie dell’umanità nel campo della salute pubblica: l’eradicazione globale del vaiolo.
Faiz è morto sabato ad Atlanta all’età di 89 anni. Secondo Task Force for Global Health, da lui co-fondata.
Il Foyez da 6 piedi e 7 pollici si trova letteralmente nel campo della salute pubblica. Un brillante medico dal comportamento calmo, aveva una lunga esperienza nella lotta contro le malattie infettive.
È stato direttore dell’agenzia nota come Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, e in seguito ha ricoperto altri importanti ruoli di leadership nelle campagne contro i problemi sanitari internazionali.
Ma il suo risultato più grande venne prima, il suo lavoro sul vaiolo, una delle malattie più mortali della storia umana. Nel corso dei secoli ha ucciso circa un terzo delle persone infettate e la maggior parte dei sopravvissuti presenta cicatrici profonde dovute a piaghe piene di pus sul viso.
Le campagne di vaccinazione contro il vaiolo erano ben consolidate quando Foyez era un giovane medico. In effetti, negli Stati Uniti non si vede più. Ma le infezioni continuavano a verificarsi altrove e gli sforzi per fermarle si sono bloccati.
Lavorando come missionario medico in Nigeria negli anni ’60, Foyez e i suoi colleghi svilupparono una strategia di “contenimento ad anello”, in cui un’epidemia di vaiolo veniva rilevata identificando ogni caso di vaiolo e vaccinando chiunque potesse essere entrato in contatto con i pazienti.
Il metodo si basava in gran parte su un rapido lavoro di intelligence ed è nato per necessità. Non c’era abbastanza vaccino disponibile per vaccinare tutti, ha scritto Foyez nel suo libro del 2011 “House on Fire” sugli sforzi per eradicare il vaiolo.
Ha funzionato ed è diventato determinante nel contribuire a liberare definitivamente il mondo dal vaiolo. L’ultimo evento naturale conosciuto si è verificato in Somalia nel 1977. Nel 1980, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l’eradicazione del vaiolo dal mondo.
“Se si guarda al semplice metro di chi ha salvato più vite umane, è proprio lì con il pantheon. Sradicare il vaiolo ha impedito milioni di morti”, ha detto l’ex direttore del CDC Tom Frieden, che si consultava regolarmente con Foez.
Foez è nato il 12 marzo 1936. Suo padre era un ministro luterano e si è interessato alla medicina all’età di 13 anni mentre lavorava in una farmacia a Colville, nello stato di Washington.
Ha conseguito la laurea in medicina presso l’Università di Washington nel 1961 e il master in sanità pubblica presso Harvard nel 1965.
È stato direttore del CDC con sede ad Atlanta dal 1977 al 1983, poi ha ricoperto altri ruoli di leadership internazionale nella sanità pubblica, tra cui direttore esecutivo al Carter Center e membro senior della Bill and Melinda Gates Foundation.
Nel 2012, il presidente Obama ha conferito a Foyez la Medaglia Presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile della nazione. Nel 2016, conferendo a Foyez una laurea honoris causa, il presidente della Duke University Richard Broadhead lo ha definito “il padre della salute globale”.
“Bill Foes ha avuto un impegno costante nel migliorare la salute delle persone in tutto il mondo, applicando la migliore scienza disponibile attraverso alleanze forti e mirate”, ha affermato in una nota l’amministratore delegato di Global Health Patrick O’Carroll. “Ci sforziamo ogni giorno di onorare questo impegno in ciascuno dei nostri programmi.”
Stobe scrive per l’Associated Press. Lo scrittore di AP Jack Dura di Bismarck, ND, ha contribuito a questo rapporto.
Link alla fonte: www.latimes.com
