I Toronto Maple Leafs in caduta libera sperano di cambiare le loro fortune quando visiteranno i Vancouver Canucks sabato sera.
Il viaggio dei Maple Leafs è iniziato male giovedì sera con una sconfitta contro i Seattle Kraken. Shane Wright ha messo fine a ogni speranza di una rimonta tardiva, segnando il suo secondo gol del terzo periodo per estendere il vantaggio di Seattle due minuti e mezzo dopo che Morgan Rielly aveva ridotto il deficit a uno. Jared McCann ha aggiunto una rete a vuoto per coronare la sconfitta per 5-2 nella sesta sconfitta consecutiva dei Leafs.
“In questo momento, sembra che quando commettiamo errori, sai, l’altra squadra capitalizza”, ha detto Rielly dopo la partita. “Voglio dire, perché se guardi il punteggio ultimamente, ovviamente non sta andando nella direzione giusta. Dobbiamo limitare le occasioni contro, i gol contro, e questo inizia con una sorta di limitazione degli errori”.
Il risultato gettò un’altra chiave nelle diminuite speranze di playoff dei Leafs, lasciandoli in fondo alla Atlantic Division. Il portiere Anthony Stolarz ha cercato di rimanere ottimista anche se ha faticato nella sua seconda partita di ritorno da un infortunio di due mesi, concedendo quattro gol su 21 tiri.
“Mi sono sentito sicuramente molto meglio rispetto alla prima partita, pensavo che i miei movimenti fossero più chiari”, ha detto Stolarz. “Ovviamente rivoglio il terzo, ma per me è un passo nella giusta direzione e un altro elemento costitutivo.”
Il suo partner in tandem Joseph Woll entrerà quasi sicuramente al suo posto sabato sera. I Leafs sperano di riavere in formazione il loro capocannoniere, William Nylander, dopo aver saltato le ultime sette partite per un infortunio all’inguine.
Nel frattempo, i Vancouver Canucks in ricostruzione rimangono impantanati in fondo alla classifica nonostante siano riusciti a perdere tre partite con una vittoria per 2-0 sugli Anaheim Ducks giovedì.
Nonostante abbia fermato tutti i 32 tiri che ha affrontato, al portiere Nikita Tolopilo è stata negata la sua prima esclusione ufficiale dalla NHL dopo aver lasciato il gioco 2:11 nel primo periodo a causa del protocollo di commozione cerebrale, durante il quale Kevin Lankinen ha effettuato una parata.
La vittoria è più importante, ha detto Tolopilo dopo la partita. “Sono felice che abbiamo vinto.”
La formazione di Vancouver è stata ulteriormente gravata da una serie di infortuni nelle ultime tre partite. Insieme agli infortuni a lungo termine di Thatcher Demko e Marco Rossi, l’assenza di Brock Boeser, Zeev Buium e Nils Hoglander ha costretto giocatori giovani e più profondi a inserire nella formazione. L’ala 22enne Liam Ohgren, ad esempio, è stata costretta a ricoprire un ruolo insolito da calciatore.
“Sai, non possiamo continuare a usare gli stessi ragazzi”, ha detto l’allenatore Adam Foote. “Dobbiamo insegnare a questi giovani come farlo.”
I Canucks hanno vinto tre delle ultime quattro partite contro i Maple Leafs, anche se Toronto li ha sconfitti 5-0 nell’ultimo incontro all’inizio di questo mese. Vancouver ha perso 14 delle ultime 16 partite dal 30 dicembre.
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Link alla fonte: deadspin.com
