Anche quando gli agenti prendono di mira criminali gravi, la fiducia nell’ICE diminuisce

Gli agenti dell’ICE sono scesi a Compton, prendendo di mira gli immigrati condannati per furto, abusi sui minori e vendita di droga.

Non c’erano manifestanti. Non esiste un fischietto per avvisare gli obiettivi della presenza di agenti. Non c’è maschera sul viso. In alcuni casi, i residenti hanno aperto le porte per far entrare gli agenti nelle loro case. Un uomo ha ringraziato i suoi figli per non averlo arrestato davanti a loro.

L’operazione nell’area di Los Angeles si è conclusa con 162 arresti, tra cui un cittadino messicano condannato per stupro e un cittadino salvadoregno condannato per omicidio colposo. L’immigrazione e le forze dell’ordine hanno riferito che circa il 90% delle persone arrestate aveva condanne penali.

Era giugno 2018, più di un anno dopo il primo mandato di Donald Trump come presidente. Più di sette anni dopo, condurre operazioni simili a Los Angeles o in altre città degli Stati Uniti sembra quasi impossibile senza attirare folle inferocite e senza richiedere a più agenti, a volte attraverso agenzie federali, di trattenere un singolo obiettivo.

Durante gli anni del primo mandato di Trump, l’ICE e l’apparato governativo di controllo dell’immigrazione hanno superato in numero le incursioni contro noti criminali o sospetti. Sempre più spesso gli immigrati senza precedenti penali e persino i residenti legali e i cittadini statunitensi si ritrovano fermati e talvolta arrestati.

L’incertezza su chi viene preso di mira ha alimentato un modello crescente di proteste comunitarie e risposte rapide, anche quando i funzionari affermano di prendere di mira criminali condannati, riflettendo un divario crescente tra il modo in cui viene descritta l’applicazione della legge e come viene vissuta. Questo divario è più visibile sul campo.

Negli ultimi mesi, gli avvistamenti dell’ICE o di altri agenti federali hanno attirato folle di manifestanti, osservatori legali e organizzatori di comunità. In molti casi, i residenti affermano di non riuscire a distinguere tra azioni di contrasto mirate – contro molestatori di bambini, trafficanti di esseri umani e altri criminali gravi – e interventi più ampi, che rispondono solo alla presenza di agenti i cui ruoli e autorità non sono più chiaramente compresi.

Gli esperti affermano che la retorica ostile dell’amministrazione Trump contro gli immigrati e il targeting spesso apparentemente indiscriminato dei passanti hanno danneggiato la reputazione delle sue agenzie di controllo dell’immigrazione, tra cui l’ICE e la Border Patrol, come mai prima d’ora. E ispirò un movimento di resistenza di massa che vide gli americani fucilati dagli agenti federali dell’immigrazione. Il mese scorso, due cittadini statunitensi – Renee Nicole Goode e Alex Jeffrey Pretty – sono stati uccisi da agenti dell’ICE e della polizia di frontiera a Minneapolis.

La sparatoria mortale ha costretto Trump a riorganizzare le sue tattiche di controllo dell’immigrazione, in parte mettendo da parte il comandante della pattuglia di frontiera. Gregory Bovino, che per primo lanciò l’offensiva in California, e affidò l’incarico al consigliere per le politiche di frontiera Tom Homan.

“Non sono qui perché il governo federale ha portato a termine questa missione perfettamente”, ha detto Homan in una conferenza stampa giovedì. “Niente è mai perfetto e tutto può essere migliorato. E ciò su cui stiamo lavorando è rendere questa operazione più sicura ed efficiente, come da manuale.”

Ha detto che le operazioni di strada in Minnesota sarebbero “giuste” se agli agenti fosse concesso l’accesso alle carceri locali e gli agenti si concentrassero su obiettivi specifici.

“Condurremo operazioni di controllo mirate, mirando”, ha aggiunto. “Questo è quello che è stato tradizionalmente ed è quello che continueremo a fare e a migliorare dando priorità alle minacce alla sicurezza pubblica”.

Una nota interna rivista Reuters Agli agenti dell’ICE che lavorano nello stato è stato chiesto di evitare di impegnarsi con “agitatori” e di prendere di mira solo “alieni con precedenti penali”.

Anche se l’amministrazione Trump riduce le tattiche aggressive dell’ICE e della Border Patrol per concentrarsi maggiormente sui criminali noti, gli esperti si chiedono se la loro reputazione non abbia subito troppi danni.

“Il marchio dell’agenzia sta diventando così tossico”, ha detto John Sandweg, che era a capo dell’ICE sotto il presidente Obama. “Ciò influenzerà l’agenzia negli anni a venire. Ci vorrà molto tempo per ricostruire quella fiducia.”

Un altro ex funzionario dell’ICE, che ha chiesto di restare anonimo per paura di ritorsioni, ha potuto dire che l’agenzia si concentrava sui criminali e non conduceva controlli casuali.

“Nel corso degli anni abbiamo sempre detto: ‘Non abbiamo le risorse per perseguire tutti, quindi ci concentreremo sul peggio del peggio'”, ha detto. “Non possono dirlo adesso. Ci stanno ancora provando, ma la situazione viene messa in ombra da Home Depot, dagli autolavaggi e da tutte queste altre cose e dalle tattiche pesanti della polizia di frontiera. Ora sta portando a sparatorie e tutte queste altre cose. È semplicemente orribile.”

A Willowbrook, un quartiere senza personalità giuridica nel sud di Los Angeles, a pochi isolati dai confini della città di Compton, gli agenti federali si sono barricati in una folla inferocita per registrarli la scorsa settimana. Due uomini reggevano un cartello con la scritta: “ICE / Truppe nelle nostre strade”.

Gli agenti erano lì per arrestare un uomo che secondo loro era “coinvolto nel traffico di esseri umani” e avevano un ordine di allontanamento definitivo. Hanno affermato che l’uomo aveva avuto due precedenti arresti per violenza domestica. Funzionari della Homeland Security hanno poi detto che l’uomo ha usato la sua macchina per speronare le auto degli agenti federali per evitare l’arresto, spingendo un agente ad aprire il fuoco.

Ma quando si è diffusa la notizia che l’operazione aveva preso di mira presunti criminali che vivevano illegalmente nel paese, la maggior parte dei residenti l’ha respinta. Hanno detto che i funzionari federali hanno fatto false accuse contro altre persone che hanno arrestato o ucciso, inclusa l’etichettatura di Goode e Pretty come terroristi interni.

“Ci hanno dimostrato che non sono affidabili”, ha detto Rosa Enriquez, 39 anni, mentre teneva in mano una bandiera messicana.

Scene simili si sono viste in tutto il Paese. Un giornalista ha pubblicato questo mese video Gli agenti – che ha identificato come dipendenti dell’ICE – sono stati chiamati da un autista per aver suonato il clacson durante l’operazione di St. Paul, Minnesota.

“Siamo qui per arrestare un molestatore sessuale su minori e tu stai suonando il clacson”, ha detto l’agente. “Quello che stai proteggendo. Pazzo.”

“Vai via. Stai mentendo!” Una donna urla.

Secondo l’agenzia, la Homeland Security ha deciso di arrestare criminali in tutto il paese. Un uomo è stato condannato per omicidio di secondo grado, un altro per omicidio colposo volontario e uno per molteplici condanne per guida in stato di ebbrezza e condotta disordinata.

“Non permetteremo ai rivoltosi o agli agitatori di rallentarci nel rimuovere assassini, stupratori, pedofili, membri di bande criminali e terroristi”, ha detto in una nota la portavoce della Homeland Security Tricia McLaughlin.

Ma gli esperti dicono che il grande pubblico ha notato chiaramente un cambiamento in chi viene preso di mira.

A maggio, il vice capo dello staff della Casa Bianca, Stephen Miller, ha ordinato agli alti funzionari dell’ICE di andare oltre gli elenchi di obiettivi e chiedere agli agenti di effettuare arresti presso Home Depot o minimarket 7-Eleven mentre cercavano di aumentare i loro arresti giornalieri a 3.000.

Il mese successivo, gli agenti della polizia di frontiera guidati da Bovino irruppero a Los Angeles, affrontando gli addetti agli autolavaggi, arrestando i venditori ambulanti e inseguendo i lavoratori giornalieri.

“Al di là dei tradizionali ICE e CBP, la pressione di questi numeri sulle forze dell’ordine, e il fatto di riunire l’intero governo e altre forze dell’ordine, ha creato pressioni che hanno portato a un massiccio superamento”, ha affermato Doris Meissner, membro senior del Migration Policy Institute, un think tank apartitico di Washington. Customs and Border Protection, o CBP, è l’agenzia che comprende l’ICE e la Border Patrol.

Al culmine degli arresti a Los Angeles nel mese di giugno, circa il 75% delle persone non avevano condanne per crimini. Un’analisi del Times ha rilevato che nei primi nove mesi dell’amministrazione, dal 1 gennaio al 15 ottobre, degli oltre 10.000 residenti di Los Angeles arrestati durante i raid di immigrazione, circa il 45% è stato condannato per crimini e un ulteriore 14% aveva accuse pendenti.

A novembre il Cato Institute, un think tank libertario, Rapporto Che, a livello nazionale, il 5% dei detenuti sono stati condannati per crimini violenti dal 1° ottobre al 15 novembre. La maggior parte dei condannati sono stati condannati per carcere, immigrazione o violazioni del codice stradale.

“Hanno dipinto al popolo americano che stanno andando verso il peggio, e questo non è niente di simile a quello che sta accadendo”, ha detto il membro dell’Assemblea Mike A. Gipson (D-Carson), che rappresenta il distretto che ha denunciato la recente sparatoria a Los Angeles. “Abbiamo visto in tutta l’America dove hanno molestato, hanno ucciso, assassinato non solo cittadini, ma persone che non sono state arrestate, che non corrispondono alla descrizione di ciò che dipingono per il popolo americano.

“Quando si accendono le notizie adesso, la fiducia è completamente scomparsa. Non ci fidiamo della Casa Bianca, non ci fidiamo dell’ICE, e le persone sono spaventate perché la fiducia è scomparsa”.

Gloria Soto, membro del consiglio di Santa Maria, ha fatto eco a questo sentimento, mentre osservava il raid nella sua città sulla costa centrale.

“Questo fa parte della frustrazione”, ha detto Soto. “Non c’è trasparenza. Nessuna informazione viene condivisa prima o dopo questa implementazione.”

“Sappiamo che vengono arrestate persone che non hanno precedenti penali, il cui unico crimine tra virgolette era, sai, o avere un visto scaduto, o attraversare senza i documenti di immigrazione necessari, quindi rende davvero difficile per noi, come funzionario eletto, credere a ciò che sta facendo questa agenzia perché non c’è stata alcuna comunicazione fino ad ora,” ha detto.

Le sfide che gli ufficiali dell’ICE devono affrontare sembrano concentrarsi sulle città prese di mira dalle operazioni di ondata, come a Minneapolis, ha affermato Sandweg. In tutto il paese, ha detto, gli agenti stanno conducendo operazioni “ma non con la stessa quantità di polemiche”.

“Siamo al punto ora a Minneapolis in cui, se gli agenti danno la caccia a qualcuno con precedenti criminali violenti molto gravi, probabilmente attireranno osservatori e molta attenzione”, ha detto. “Il modo in cui volevano svolgere questo tipo di attività in modo così palese e schietto, ha creato una dinamica che ha reso davvero difficile per gli agenti svolgere il loro lavoro. … C’è questa protesta che segue gli agenti ovunque vadano.”

Anche se c’è sempre stata apprensione riguardo all’applicazione delle norme sull’immigrazione, Sandweg ha affermato che “tattiche elaborate e prendere di mira persone senza precedenti penali hanno galvanizzato le persone in un modo che non erano mai state galvanizzate prima”.

“Dove ora probabilmente sta iniziando a sanguinare e a interrompere operazioni a cui la maggior parte dei manifestanti probabilmente non si oppone: l’idea che l’ICE tolga dalla strada qualcuno con una storia criminale violenta”, ha detto. “Penso che abbia creato un ambiente in cui ha messo in pericolo gli agenti e il pubblico”.

Questa settimana, i manifestanti si sono attivati ​​dopo che si è sparsa la voce che gli agenti dell’ICE stavano mangiando in un ristorante di Lynnwood. Un video mostra la folla che schernisce gli agenti mentre i vice dello sceriffo della contea di Los Angeles li scortano fuori dall’area.

Quasi immediatamente, il membro del consiglio comunale di Lynnwood Luis Gerardo Cuellar ha pubblicato un video Instagram Per informare la gente.

“Non era l’ICE, era… gli ufficiali di volo della TSA.”