Cal Fire esaminerà la risposta dei vigili del fuoco della contea di Ventura a un piccolo incendio che in seguito si riaccese dai resti carbonizzati di un trattore, trasformandosi infine in un devastante incendio di montagna.
Il capo dei vigili del fuoco della contea di Ventura, Dustin Gardner, ha annunciato venerdì che il suo dipartimento ha raggiunto un accordo con il Dipartimento forestale e antincendio della California per una revisione indipendente delle operazioni durante l’incendio iniziale, scoppiato nell’ottobre 2024.
“Cal Fire è il principale specialista nazionale nelle operazioni contro gli incendi boschivi”, ha affermato Gardner. “Nessuna agenzia è più preparata a condurre tale revisione e fornire raccomandazioni per migliorare il nostro lavoro futuro.”
L’incendio iniziale, chiamato Balcom Fire, è stato appiccato il 30 ottobre 2024 da un cespuglio di un trattore nell’area del Balcom Canyon vicino alla comunità di Somis, a nord-est di Camarillo.
I vigili del fuoco hanno risposto con un aereo cisterna C-130, lanciando ritardante e costruendo linee di contenimento attorno all’incendio. Hanno dichiarato che l’incendio di 1,8 acri era stato domato circa tre ore dopo.
Una settimana dopo, secondo gli investigatori, sono arrivati i forti venti di Santa Ana, che hanno raccolto parte della gomma dai pneumatici bruciati del trattore e l’hanno trasportata sulla vegetazione secca sopra l’area di contenimento, riaccendendo il fuoco.
Il conseguente incendio, il Mountain Fire, ha bruciato circa 20.000 acri e distrutto circa 250 case e strutture sui Monti Camarillo e nelle comunità circostanti nella contea occidentale di Ventura.
I vigili del fuoco della contea di Ventura hanno affermato di aver seguito il protocollo quando sono usciti dall’incendio di Balcom: liberando le linee di contenimento, abbassando le barriere e utilizzando un drone con una telecamera a infrarossi per rilevare il calore persistente.
Gardner aveva precedentemente affermato che più di 100 vigili del fuoco hanno utilizzato manichette per allestire una “linea bagnata” attorno al perimetro dell’incendio di Balcom, mentre i bulldozer hanno abbattuto la vegetazione sul suo percorso e hanno intrappolato l’aereo nel terreno con ostruzioni. Quindi, i vigili del fuoco esaminano l’area per verificare la presenza di calore con strumenti manuali e tecnologia a infrarossi.
Il giorno successivo, hanno detto i funzionari, gli equipaggi hanno fatto volare un drone sull’area e hanno rilevato calore vicino al bordo dell’incendio e alle ruote del trattore. I vigili del fuoco sono andati nella zona per estrarre il materiale polveroso in modo che potesse raffreddarsi, hanno detto i funzionari.
Anche se la temperatura attorno alle ruote del trattore è stata di 300 gradi, Gardner ha affermato che non è insolito che l’attrezzatura prenda fuoco.
Gardner ha affermato che da allora il dipartimento ha sviluppato una politica post-incendio e procedure di raccolta dopo gli incendi in montagna. I vigili del fuoco della contea di Ventura hanno implementato tali modifiche alla fine dell’anno scorso per incendi simili.
Dopo un incendio di 2,3 acri bruciato vicino a Zance Road a Thousand Oaks lo scorso ottobre, una squadra di droni ha sorvolato l’impronta dell’incendio e ha identificato i punti caldi per aiutare i vigili del fuoco quel giorno. Gli equipaggi hanno continuato a pattugliare tutta la notte e hanno iniziato il giorno successivo.
Sono tornati due giorni dopo, prevedendo un aumento delle condizioni meteorologiche degli incendi, e hanno scansionato l’impronta dell’incendio per assicurarsi che non fosse rimasto calore residuo.
L’approccio ha fatto eco a quello adottato dai vigili del fuoco durante l’incendio di Kenneth del gennaio 2025 vicino a Calabasas. I funzionari hanno utilizzato un drone per scansionare l’area di 1.000 acri dell’incendio per identificare i punti caldi ogni giorno per circa una settimana in mezzo al rischio di incendi.
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